航天界2024/05/31
第 943期
新闻速递
日本航天局5月29日说，地面团队已与其黎明号（Akatsuki）金星探测器失联。这是人类目前唯一一个在金星轨道上运行的探测器。
耗资3亿美元的黎明号2010年发射升空。任务初期并不顺利，探测器因主发动机故障未能进入金星轨道。绕太阳飞行5年后，任务团队在2015年创造了第二次机会，让探测器成功进入预定轨道。 此后，也被称为“金星气候轨道飞行器”的黎明号一直在开展科学研究，获得了一些意想不到的科学数据，拍下了高质量的致密金星硫酸云图像。它的主要任务已经完成，从2018年起进入超期服役阶段。
X上的日本航天局黎明号任务账号发布消息说，“由于长时间使用低姿态稳定度的控制模式”，空间和宇航科学研究所（ISAS）“在4月下旬的一次操作后与黎明号失去了联系，目前正在努力恢复通信”。航天器需要稳定姿态，才能将其天线指向地球以保持通信。
▲黎明号金星探测器（图源：JAXA）
作为天空中最亮的物体之一，金星在史前时代就已为人所知，许多古代文化都记录了对金星的观测。因其大小、半径和密度接近地球，金星曾被认为可能存在生命。然而，现代金星探测活动揭示了这颗高温、高压、充满毒气的星球多么荒凉。
上世纪60年代，美国用雷达系统探测金星，发现其表面存在高温源。 苏联率先接连发射多个航天器，以飞掠或着陆方式探测金星。1966年3月1日，金星3号探测器（Venera 3）坠毁在金星上，成为第一枚到达地外行星表面的航天器。继任者金星4号（Venera 4号）的下降舱次年进入金星大气层，测量其温度、压力和密度并开展实验分析大气，发现95%是二氧化碳。1970年，金星7号（Venera 7）开创了人类航天器软着陆金星的纪录，并在23分钟的对地通信中发回了金星表面温度数据。
▲金星7号着陆器模型
（图源：Emerezhko/维基百科）
为什么金星遭遇剧烈的温室效应而成为太阳系中最热的行星？金星大气层中是否存在微生物？包括直接探测金星和飞往其他目的地途中对金星开展研究的任务在内，全球共计实施了43个金星探测任务。近两年还能对金星进行探测的仅有3个任务：NASA的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）、NASA与欧空局联合研制的太阳轨道飞行器（Solar Orbiter）和日本的黎明号。前二者都是在绕飞太阳的历程中飞掠金星、获得引力加速并顺带研究金星，只有黎明号是在金星轨道上工作。
未来10年，美国、欧洲、印度、俄罗斯均计划向金星发射轨道飞行器或着陆器。值得一提的是，美国私营火箭公司“火箭实验室”（Rocket Lab）基于其火箭上面级开发了探测器，要去寻找金星大气层中的生命迹象。探测器最早今年12月30日发射，2025年5月抵达金星。这将是人类历史上第一个商业金星探测器。
▲商业金星探测器 （图源：火箭实验室）
新闻综合自：
1. Andrew Jones，Japan loses contact with Akatsuki, humanity's only active Venus probe，
https://www.space.com/jaxa-loses-contact-akatsuki-venus-probe
2. Laurence Tognetti，Venus - The Deceptive Planet，
https://www.labroots.com/trending/space/22387/venus-deceptive-planet-2
3. 赵熙熙，日本金星探测器公布首批研究成果，
https://www.cas.cn/kj/201604/t20160414_4552821.shtml
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