在2024年，中国科学家在航空发动机技术领域取得了突破性进展。他们开发出一种新型的3D打印结构，被称为“鲨鱼皮”技术，这项技术被应用于下一代涡扇喷气发动机中，能够显著降低阻力，提高发动机效率。这一技术的成功，可能会威胁到美国在发动机技术领域的主导地位。

据报道，这种革命性的“鲨鱼皮”结构能够使涡扇发动机的阻力降低10%，并显著提高发动机效率。这项技术背后的高强度、大规模、钛合金精密3D打印技术，将帮助中国在开发下一代航空发动机的竞赛中“迎头赶上，甚至超越”美国及其盟友。

美国空军去年表示，计划放弃为开发新一代战斗机发动机而启动的自适应发动机过渡计划（AETP），转而专注于现有发动机的升级。然而，他们担心中国可能会抓住这个机会迎头赶上。

美国空军生命周期管理中心的推进总监约翰·R·斯内登在2023年8月接受《空军与太空力量杂志》采访时表示：“北京正在大力投资于开发和生产有效的推进技术，这些投资在推进方面远远超过我们，使他们能够缩小差距。我们正在失去对中国的推进领先优势。”

中国长期落后于美国的航空发动机技术，有些估计落后达30年。直到最近，中国人民解放军空军才开始在J-20隐形飞机上使用WS-15发动机，而其美国对手F119发动机在F-22战斗机上的生产始于1990年代。

在这一背景下，中国在2024年5月31日实施了对具有潜在军事应用的复杂喷气发动机部件、制造设备和技术的出口限制。根据中国海关数据，美国是中国航空产品的最大买家。