中华民国时代，军阀混战，社会动荡不安。由于民众文化素质低下，对主张人类社会的神秘力量持着一种盲目的信任，这也滋生了封建迷信思想的产生。

于是，一些江湖术士充分利用民众的迷信心理，借机崛起。他们号称“铁嘴”或者“半仙”，进行所谓的各种神通表演，进行算命、测字、相面、卜卦等行业，借此骗取钱财或捞取名利。

周仲评的童年

本文提及是湖南长沙一位名叫周仲评的江湖术士，后来被人们称为“周大仙”。在二十世纪初，周仲评出生在湖南省一处偏僻的小村庄里，家里经常穷得揭不开锅，再加上那时代是兵荒马乱，天灾瘟疫横行。

在周仲评不满十岁时候，父母由于贫病之交去世了，他自然成为无父无母的孤儿。好在天无绝人之路，一个好心的瞎眼老大爷收留了周仲评，认他为“义子”。

但这瞎眼老大爷年事已高，也无法养活周仲评，为了谋生，就想到了一条赚钱之路。老大爷知道当时流行算命、测风水等迷信和玄学，于是逢人就说自己的眼瞎，不是病瞎，却是由于“天眼”泄露天机，导致了天谴和报应。

然后，瞎眼老大爷又拉出身边的周仲评对众人说，这个小孩子也是神仙转世，年龄虽小却是一个“天眼通”。

老大爷编得天花乱坠，再加上那时代很多民众都是文盲，对于这些神秘宣传自然也是相信。盲眼老大爷看到有人上当之后，就开始在街头摆摊当算命先生，胡编乱扯为那些信徒算命。

周仲评走上了江湖术士之路

盲眼老大爷虽然眼睛看不见，心思却是非常细腻，专捡别人想听的事情去说，久了真的让不少人落入骗局。这些上当的人不知道被骗，还四处奔走相告，说这一老一少是“活神仙”，有天眼，能为人预知未来。

这样，小小的周仲评每天跟在算命先生身边，经常走街串巷，不仅学会了油嘴滑舌和巧言令辩，也把江湖术士各种算命、算卦等骗术给学得精通。

当周仲评长大之后，盲眼老人也去世了。他没念过什么书，也没有其他谋生之计，于是也只能如养父——盲眼老大爷一样，四处为人算命当活神仙，靠行骗为生。

周仲评就这样做“活神仙”，逐渐在当地小有名气。有钱的时候，他也渴望能够发大财，于是就去了繁华的湖南省会城市长沙闯荡，企图借助于高超的能力表演，获得更多的钱财和名利。

周仲评在长沙做算命先生

周仲评在长沙，亲眼目睹了满城高楼林立、市井繁华，更是羡慕富商巨贾的出手宽阔和一掷千金。于是，他心里异常兴奋，决定在繁华的长沙一定要名利双收。

经过一番挑选，周仲评最终来到熙熙攘攘的马王街，支起了自己的算命摊位，在摊位旁边树立了一块招牌，上面醒目的写着“周大仙”三个字。

当时正处在三十年代末，正逢日寇侵华之刻。在国家危难之际，很多民众也觉得日常生活难保，于是把自己虚无的运势寄托在请人算命上。

周仲评也知道，凡事说能力，想要出名赚钱，必须亮出自己的真本领来。于是，他在街头上自称是一位法力高超的法师，经常闭目冥想，口中念念有词，让人以为他正在与神仙对话，在修炼某种仙法。

周仲评的绝技

为了让民众认为他神通广大，周仲评在算命摊上也表演许多绝技，吸引许多好奇的人们前来观看。这些绝技有“空中取物”、“密室逃脱”和“起死回生”等。

如“空中取物”，周仲评先是让观众检查酒杯是否空了，然后盖上酒杯并念诵一些咒语，然后从酒杯中又掏出一些物品。

有一次周仲评在八仙桌下放一个装满水的木盆，然后盖上木盆念诵咒语，这些事做完之后，一条活生生的鲤鱼又从木盆中钻了出来，周仲评直接把鲤鱼放在桌子上。这些神秘莫测的做法，令在场观众觉得很震惊。

周仲评最著名的绝技，就是“密室逃脱”。他在围观的民众中，随机邀请一位观众，然后要求观众把自己的手脚绑紧，关在自己准备的大箱子里。他自己在箱子里念一些咒语，假装在念经。然后，他要求助手绕着箱子走一圈，敲一下箱子，表示箱子是密封的。

不一会儿，箱子发出沙沙的声音，周大仙就自己挣脱出来走出了箱子。原本束缚在他手上的铁链，依然在手上，没有任何损伤。每一次演出结束之后，周仲评都会神秘送走观众，不让任何人靠近他的箱子里检查东西。

周仲评最不可思议的绝技，就是他宣扬能够“起死回生”。在一次街头表演中，他当着观众的面，亲手把一只公鸡的头砍下。当公鸡血淋淋的头颅掉落在地上时后，也停止了挣扎。

但周仲评却又拾起公鸡的鸡头，重新按在公鸡的脖子上，念了几句咒语，公鸡又一次活了起来。只看到公鸡又站立起来，摇摇头，跑开了。

这些神秘的绝技表演，令围观的观众看着惊讶不已，更为他“活神仙”的招牌迷惑。周仲评一时名声大噪，很多人都捧他为“半仙”。