一枚偶得的铜钱，改写了一个人的命运。透过那小小的钱眼，看到的却是光怪陆离的世间百态；爬出钱眼，蓦然回首，仿佛刚做了一场奇异的梦……
1. 飞来横财
这年夏天，石油勘探公司找了一批农民工，在戈壁滩上挖勘测地下石油的炮坑。在这批农民工中，有个小伙子叫胡世奎，小伙子人长得结结实实，粗眉大眼的，可就是懒散贪玩，不喜欢在黄土地里刨食，做梦都想挣大钱，发大财。他哥哥胡世光嫌弟弟不务正业，和他分了家，这下他更如脱缰野马，无拘无束，弄得家里穷得叮当响，日子实在混不下去了，这才来挖炮坑，挣点小钱花花。
这天中午时分，胡世奎顶着烈日，挖得满头大汗。快挖到两米了，一镐刨下去，隐约听到“喀嚓”一声，像是什么东西被刨裂了。胡世奎拿起铁锨，把沙土铲出坑外，砂土中露出了一个破瓦罐。胡世奎两眼一亮，心猛烈跳动起来：老天爷！该不是旧社会哪个地主埋在地下的一罐金子吧？该我胡世奎发财啦！他边想边小心翼翼地取出罐子，扒拉开一看，大失所望：哪有什么金子，是一罐锈迹斑斑的铜钱。胡世奎望着铜钱愣了好一阵子，嘴里自言自语道：铜钱就铜钱吧，听说这玩意儿也能卖钱，若能卖个几千块，自己也不用费力流汗地挖炮坑了。这么一想，他立马脱下贴身的破背心，把铜钱包好，爬出炮坑，找了个合适的地方挖个坑埋了起来。
把铜钱埋好后，胡世奎说家里有事，找队长请了假。回到家，他向哥哥借了辆自行车，等到天黑人静的时候，他骑车出门，借着月光，蹬到了埋铜钱的地方，挖出了铜钱。回到家，他后半夜才睡着，醒来后已是第二天中午了。
胡世奎为了弄清这些铜钱能值多少钱，就揣了五枚铜钱，到县城来先摸摸行情。他来到县城邮局那条街上，只见一溜摆了七八个卖假古董的地摊。问了问价，铜钱一枚卖五元钱，胡世奎大失所望，心想，那一瓦罐铜钱也就卖几百块钱，看来自己想发大财是没指望了。他摸出自己的五枚铜钱递上去，摊主看了看说：“一枚五块。”胡世奎说：“老板，你再给加几块吧。”摊主说：“这种铜钱我这里多的是，你要不信，我这一堆都是五块钱一枚，你全拿走。”胡世奎犹豫了一阵子，最后还是决定先卖掉两枚。当他拿了十块钱，离开地摊时，发现有人拍他的肩膀，一看，是个中年人。
中年人说：“这位师傅，我想看看你的铜钱，行吗？”胡世奎见这人戴着眼镜，一副斯文相，不像是骗子，就把剩余的三枚铜钱递给他。中年人摘下眼镜，把铜钱仔仔细细端详了好一会儿，说：“咱们到那边说话好吗？”两人来到一个僻静的地方，中年人问道：“您贵姓？”“我叫胡世奎，是白土梁村的农民。”“您这钱是哪来的？”胡世奎不敢说实话，编了个谎：“这是我爹留下的，现在家里急着用钱，所以想把它卖了。”中年人自我介绍道：“我叫曹鸿文，是县一中的历史教师，业余时间喜欢收藏古币。您这三枚铜钱真要出手，我要了，七百五十元。”胡世奎一听，眼睛瞪大了：铜钱一下升值这么多！再看看曹鸿文，态度诚恳，不像打诳语，就说：“曹老师，我是个农民，对这东西不懂行，你教教我怎么看价钱。”曹鸿文说：“我家就在前面那条街上，到我家去聊聊吧。”
胡世奎跟着曹鸿文来到曹家，曹鸿文的夫人端上水果、饮料。两人坐定后，曹鸿文说：“小胡师傅，你今天上当了。那个摊主我认识，外号叫尚大头。他的那些铜钱全都是自产自销的假货，一枚五块钱，他都有赚头。”胡世奎不解地问：“我看那些铜钱都是锈迹斑斑，像是在地下埋了好多年。”曹鸿文笑道：“这种造假技术早不是什么秘密了。他们把假铜钱铸好以后，埋在土里，浇上兑了醋的水，或者干脆撒上一泡尿，不出半个月，铜钱就会锈迹斑斑。”胡世奎听了，觉得十分新鲜。他掏出自己的三枚铜钱，递给曹鸿文看。曹鸿文看完后说：“你这三枚钱都是真的，而且都是‘花钱’，收藏价值比较高。”胡世奎请教说：“什么叫‘花钱’？”曹鸿文说：“所谓‘花钱’，大体上相当于咱们现在的纪念币，一般不流通，但比流通的钱更有价值。”胡世奎一听，越发高兴了，忙问：“曹老师，你看我这几个钱怎么定价？”曹鸿文起身从书柜里拿来一本古代花钱的目录，把胡世奎的三枚铜钱一一对照了一遍，说：“你看，这枚钱正面为‘福寿双全’，背面为‘长命百岁’，这叫吉语钱 ，参考价在七十元到一百元之间。而那枚价值很高，叫‘马钱’，参考价五百元左右。”胡世奎一听这个小小的铜钱能值五百元，惊喜地拿过铜钱看，只见一面刻着一匹马，一面是四个字，他都不认识，就请教曹鸿文，曹鸿文说：“这是篆书，四个字是‘贞观十骥’，贞观是唐太宗李世民的年号，铸这钱的意思大概是纪念贞观年间最好的十匹马吧。”胡世奎说：“可惜了，刚才两枚铜钱被那个摊主骗走了。”曹鸿文说：“我刚才一直在旁边看热闹，我记得你的那两枚古币，一枚上写着‘去邪降福’的字样，那叫咒语钱，参考价在三十元到五十元之间。另一枚上写着‘祺祥通宝’四个字，古币上标有‘通宝’的，前面的两个字应该是年号，比如乾隆通宝，嘉庆通宝，可是中国历朝历代，就没有‘祺祥’这么个年号。”胡世奎说：“曹老师，你查一查你的那些书，这也许是个很生僻的年号。”曹鸿文很自信地说：“不用查，我是教历史的，包括农民起义政权用过的年号，各种短命王朝的年号，割据小朝廷的年号，我都背得滚瓜烂熟，确实没有‘祺祥’这么个年号。”胡世奎一听，觉得损失不大，心里也就不太难受了。
胡世奎接过书来慢慢地翻看着，心里在想，今天幸亏遇见曹老师这样的好人，要不让那个地摊贩子把五枚钱全骗走了，自己还蒙在鼓里。唉，有文化的人和咱就是不一样呀！他把三枚铜钱的价格和书上对了一遍，痛痛快快地以七百五十元和曹鸿文成交了。曹鸿文又说道：“小胡师傅，这本书你要是喜欢，就送给你了。这种铜钱你家还有吗？”“有，还有百来个呢。”“你如果都想出手的话，我约几个古币爱好者来，就在我家搞个小型交易会。咱们明码标价，公平交易，这就叫以古币会友，你看怎么样？”胡世奎觉得这个朋友值得交，就一口答应了。
从曹鸿文家出来，胡世奎想验证一下曹鸿文说的话，就再次来到尚大头的地摊前。他假装看一个摊前的货，蹲在尚大头身后不远的地方。时间不长，一个络腮胡子溜到了尚大头的身旁，对着尚大头的耳朵说：“尚老板，你说的事情，我去和他们商量了，他们说，民国三十年的可以做，民国十八年的做不出来，成色不好掌握……”尚大头骂道：“我就知道这两个家伙只会说大话，干不成事情……”胡世奎一听就知道，他们在商量着造假银元，这才相信曹鸿文的话一点儿都没错。他起身瞥了一眼络腮胡子，就回家了。
2.衣锦还乡
胡世奎回到家中，把那本古币目录认认真真读了一遍，又关上门窗，把铜钱拿出来一一对照了一番，心中基本有数了。星期天大清早，胡世奎又到他哥家借自行车。嫂子一边不满地抖着围裙上的灰，一边说：“哟，你比县长还忙啊！你公务这么忙，就该自己买辆摩托车骑着去办啊，老骑你哥的破自行车，寒碜不寒碜啊？”胡世奎碰了一鼻子灰，只好忍气吞声回到家中，带着百来个铜钱，步行走到县城曹鸿文家，曹鸿文一见他就说：“小胡师傅，对不起，我上次没给你说清楚那枚祺祥铜钱的事。前天我去了一趟省城，顺便看望我的大学老师，闲谈中提到你那枚铜钱，就请教了老师关于‘祺祥’这个年号的事。老师说这是清代一个没有使用成的年号，祺祥通宝是古币中的极品。我回家又在报纸上查到，最近的一次拍卖会上，出现了一枚祺祥通宝，被拍到二十五万元。”一听二十五万，胡世奎差点晕倒，他懊恼地带着哭腔说：“天哪，二十五万从我的手里溜走了……”曹鸿文说：“小胡师傅，你先别急，我想尚大头未必知道祺祥通宝的价值。你拿这枚贞观十骥去换祺祥通宝，贞观十骥花钱目录上有，他可能愿意换。”胡世奎说：“贞观十骥我已经卖给你了，怎么好意思再要回来？”曹鸿文说：“不说这些了，你把钱还给我就行了，保住你的祺祥通宝要紧。事不宜迟，快，咱们现在就去。”
两人来到尚大头的地摊前。胡世奎掏出贞观十骥递给他，尚大头一见，眼睛就亮了，问：“要卖吗？”胡世奎说要换祺祥通宝，尚大头故作平淡，说：“两个破铜钱，换来换去有什么意思？”胡世奎早就想好了借口，说：“我要给我爹迁坟，风水先生说要在坟里押一个铜钱。祺祥通宝几个字听着吉祥。”尚大头半信半疑地说：“你们这些乡下人屁讲究还不少！”嘴里说着，手里拿着贞观十骥把玩着不舍得放，他思索了好半天，最终还是同意了。胡世奎把祺祥通宝递给曹鸿文，曹鸿文用放大镜看了看，对他点了点头，两人就回来了。
回到曹鸿文家里，胡世奎问：“曹老师，这是我原来的那枚钱吧？”曹鸿文说：“肯定是。我用放大镜发现，这钱上粘了几个小油泥星，尚大头大概用这枚钱做模本，去造假祺祥通宝了。”胡世奎这才放心。说话间，曹鸿文约好的六个古币爱好者都来了。胡世奎拿出铜钱。这几个人有拿放大镜的，有拿价目表的，曹鸿文打开电脑，从互联网上查找行情。这时胡世奎对古币的分类、行情也略知一二了，参照价目表上的价钱，也就能交易了。他把铜钱摊在茶几上，由大伙任意挑选，然后再和他们讨价还价。就这样热闹了一上午，胡世奎的铜钱都出手了。一百多枚铜钱，卖了大约六千多块钱。
不知不觉已到中午，有人提议去吃火锅，众人一致赞成。胡世奎也跟着大家来到火锅店。大家一边吃，一边天南海北地闲聊，当谈到祺祥通宝的年号时，胡世奎插话问道：“曹老师，刚才你说‘祺祥’这个年号，怎么叫没使用成的年号？”曹鸿文举杯抿了一口酒，像讲故事一样讲开了：
公元1861年8月，咸丰皇帝病死在承德避暑山庄。临死前，他把皇帝的宝座传给六岁的儿子载淳。咸丰皇帝心里清楚，六岁的孩子是无法掌管国家政权的，于是他把八位最亲信的大臣召到病榻前，临终托孤。咸丰皇帝怕他死后，他的懿贵妃，就是后来的慈禧太后闹事，就把权力分散给顾命八大臣。肃顺为首的八大臣预感到西太后会阴谋夺权，为了巩固他们的地位和既得利益，就采取了一系列措施，其中很重要的一条，就是抢先建元年号，就用“祺祥”这两个字，并且下令铸造祺祥通宝铜钱。当时铸造的数量很少，八大臣原准备第二年小皇帝登基时，以这种钱为母钱，在全国各省铸造发行。可惜肃顺等人低估了西太后的能力，西太后抢先下手，八大臣被捕入狱，历史上称为“辛酉政变”。慈禧太后收拾了顾命八大臣后，定年号为同治，祺祥通宝就成了乱臣贼子们谋反的罪证，被下令销毁了。当然，也有极少数祺祥通宝流入民间，就成了古币收藏的一大热门。
大家听了，感叹不已。八个人喝了很多酒，散席时，都已酒意浓浓。胡世奎喝得走路都有点儿摇晃踉跄了，一个古币爱好者一把扶住他，说：“小胡同志，喝多了吧？酒这个东西，看起来像水，喝到肚子里闹鬼，走起路来绊腿，感觉自己像市委常委……”引得大家哄堂大笑。
胡世奎不知道市委常委是多大的官，不过此时他腰包里有了钱，感觉自己活到这么大，从来没有像今天这样扬眉吐气过。告别大家后，他想起早上嫂子的冷言冷语，就发狠道：不管长委短委，先出一口恶气再说。于是，他转悠到商场，先掏出两千多块钱来，买了一辆八成新的摩托车；又花一千多买了个新款手机，还买了一套西服和一双锃光瓦亮的皮鞋。
这会儿，胡世奎可神气了，你看他身穿西装，足登革履，腰别手机，跨上摩托车，“嘟……”一阵吼，他昂首挺胸，雄赳赳，气昂昂往家中驰去。到了村头，他远远看见侄女玲玲在院门口玩耍，就有意“嘀嘀”按了几下喇叭。玲玲抬起头，愣愣地认了半天，才认出是她二叔，忙返身奔进院子里。胡世奎把车骑到院门口，又狠狠地按了几下喇叭。他哥胡世光和嫂子闻声走了出来，目瞪口呆地看着他。胡世奎得意地提高嗓门说：“嫂子，你今天早上教导我教导得好，我活了快三十了，老骑我哥那破自行车，真是羞愧呀！我听从你的教导，把摩托车买来了……”嫂子尴尬得脸上红一阵，白一阵，开不了口。他哥胡世光皱着眉头，说：“老二，有话进屋来说。”
胡世奎把摩托推进院子后进屋坐下，对侄女说：“玲玲，过来，二叔给你看一样好东西。”说着，掏出手机，按出了狗叫声、羊叫声、公鸡打鸣声，逗得玲玲直拍手。胡世奎又用手机的摄像头对着满屋子乱拍一气，说：“玲玲来看你的小模样，多漂亮！再看你妈这脸，拉得多长……”
胡世光一直在默默地抽烟，此刻终于忍不住开口道：“老二，你听我说句话，咱们是本分的庄稼人，不管日子多艰难，违法的事情可千万不能干。”胡世奎一听笑出了声：“哥，你想到哪里去了？你以为我抢银行了？贩毒了？你就再借我一个胆子，我也不敢哪！”于是他把挖炮坑如何挖出一罐子铜钱，如何巧遇曹鸿文，如何卖铜钱的过程细说了一遍。胡世光听了埋怨道：“我说老二，人家叫你胡日鬼，真没叫错！你添件新衣服，买辆车也就算了，这一千多块钱的手机，是咱庄户人家玩的吗？我知道你不喜欢和土疙瘩打交道，但你咋不用这笔钱去做个小生意啊？你眨眼工夫，就把六千块钱花得差不多了。你是今日有酒今日醉，哪管明天喝凉水！”胡世奎觉得他哥说得有道理，他沉默了，想想六千多块钱已经所剩无几，他有点后悔了。
3. 传言四起
胡世奎在家里闲呆了十几天，正在犹豫要不要再去干临时工，曹鸿文来找他了。聊了几句，曹鸿文开门见山说：“小胡师傅，让你看一样东西。”胡世奎一看，竟然又是一枚祺祥通宝，顿时惊得说不出话来。曹鸿文说：“这是我在尚大头的地摊上买的，五块钱一枚，我买了两枚，这枚就送给你玩吧。”胡世奎看了半天，也分不清真假，他感叹说：“尚大头这家伙，造假的本事真叫大。不过真品只有一个，就在我的手里。”曹鸿文说：“小胡师傅，你先别太高兴了。现在，古币市场上祺祥通宝的真品极难见到，绝大多数都是赝品。你这枚是不是赝品，只有请专家鉴定后才能作结论。”胡世奎一听，心凉了半截，说：“天地良心，我可没有本事造这假铜钱呀！”曹鸿文笑了：“我不是说你造假，你上次说，这钱是你爹留给你的？”胡世奎只好硬着头皮编故事，说：“我爹说，是他父亲的父亲留下的。”曹鸿文点了点头，说：“哦，是这样。从这些铜钱来看，可能是清代或者民国年间的古币爱好者收藏的。清代或民国年间的人也有可能制造赝品呀！”
说话间已到中午了，胡世奎看看自己屋里冷锅冷灶，啥吃的也没有，就拉着曹鸿文到他哥这边来吃饭，乘他嫂子在做饭，胡世奎就把这祺祥通宝能卖二十多万给他哥神吹了一通，说不清的地方，曹鸿文帮着解释。胡世光见曹鸿文是个斯斯文文的教书先生，也就深信不疑了，他感慨地对曹鸿文说：“做哥哥的，只是希望我这个不争气的弟弟不要有了钱就乱花，等他把这铜钱卖了，好好成个家，安安稳稳地过日子，我这当哥的也就安心了。”曹鸿文说：“这铜钱是真是假现在还很难说，你们先不要张扬，要注意保密。”
吃过饭，胡世奎就和曹鸿文上省城了。他俩先到师范大学找到曹鸿文的老师张教授，张教授又带他们去见在省博物馆工作的古币专家。胡世奎掏出铜钱恭恭敬敬地递上去，请专家过目。专家拿放大镜看了几眼，眼睛就发亮了，嘴里念叨着：“好东西！好东西！这可是个好东西！”他仔细看了一阵后，又从书柜里翻出几张古币拓片，递给曹鸿文和胡世奎，说：“这铜钱十有八九是真品！你们来看，这个版本是清代兰州制币局铸造的，目前国内发现的很少。据有关资料记载，当时这批祺祥通宝铸好后，接到朝廷的命令，就地熔化。目前留下的几枚，很有可能是制币局的官吏、工匠偷出来自己玩的。这可是稀世珍品呀！”胡世奎听了，顿时觉得自己幸福得头晕目眩了。
回家的路上，曹鸿文说：“小胡师傅，这枚古币大概能改变你的生活，回去后你一定要妥善保管好它，最好放在一个保密的地方。我看你把这么珍贵的东西随便扔在桌子上，万一丢了就麻烦了。”
胡世奎牢记曹鸿文的嘱咐，回到家中就开始琢磨把铜钱藏在什么地方好。他看看自己的屋里，家徒四壁，实在没有个合适的地方，最后他想出一招，把铜钱放在一个破袜子里，压在褥子下面。他想，万一家里进来小偷，绝不会看上这只臭袜子的。
胡世奎以为铜钱藏好了，就可太平无事，岂知没出三天，这事就在村内村外传得沸沸扬扬，而第一个传播者竟是他的嫂子。
胡世奎的嫂子是个喜欢传播是非的女人，那天在厨房做饭，她隐隐约约听说那枚铜钱能卖二十五万，而曹鸿文临走时交代要保密，这“保密”二字更加激发了她传播这个消息的欲望。经她的嘴反复传播，于是一传十，十传百，没出几天，加工版本越来越多，故事也越来越离奇，最邪乎的一种版本说：胡世奎他爹给胡世奎托了一个梦，让他在床底下挖出一麻袋金元宝来。这么一来，胡世奎可就不得安宁了。
4. 骚扰连连
这天，胡世奎摸摸衣兜，发现只剩几十元了，他正想外出找个临时工干，这时嫂子领来一个人，来人自称是嫂子的表兄。胡世奎心里想，我与他从没往来，他找我干什么？来人叙了几句亲戚关系，套了套近乎后就言归正传了。他说自己去年买了一种股票，从三十几元一直跌到现在的两元钱。股评家说了，这个股票已经是跌无可跌，现在吃进，保证能翻两三番。来人说得唾沫四溅，天花乱坠，而胡世奎却听得一头雾水，他不耐烦地问：“兄弟，我听不懂你这些弯弯绕，你跟我说这些是什么意思？”嫂子的表兄终于亮出了底牌：“兄弟，你看在亲戚的份上，借我三十万。一年后我保证还你五十万，我给你立字据，要不咱们到公证处公证也行。这个股票肯定是翻番的牛股……”胡世奎打断他的话：“什么牛骨，马骨，啥骨头我也听不懂。别说三十万，我这会儿连三十块钱都没有，每顿饭都是在我哥这儿混，说不定哪天，我嫂子，你的表妹又要给我使脸子看。”嫂子的表兄又说了一大堆牛股、解套的话，说得口干舌燥，看看胡世奎一脸冷漠，终于站起身来说：“唉，如今这世道，越有钱的人越抠门。”说完悻悻而去。
几天后，又有一位来客登门了。此人一进门，胡世奎就觉得有些脸熟，等他一张口，胡世奎就认出来了，原来是那个和尚大头一起商量造假币的络腮胡子！只是现在他把满脸的胡子刮得干干净净，鼓着铁青的腮帮子，拿腔作调地说：“胡老板，咱们就开门见山吧！我出三十万，买你那枚祺祥通宝。”胡世奎冷冷地问：“你有三十万吗？”络腮胡子拍拍手里的密码箱，说：“没问题啦！只要货是真的，我立即付钱。”嫂子进来给客人端茶，小声说：“世奎，三十万了，赶快出手吧。”胡世奎转身回到自己的屋里，想了想，就拿起了曹鸿文送给他的那枚假币，又把铜钱在粥汤里浸了一下，假币摸起来就有点儿粘手。
络腮胡子接过假币，装模作样地用放大镜左看右看，胡世奎在一旁不动声色地望着他。这时，嫂子过来给茶杯里添水，络腮胡子故意将茶杯碰翻，茶水泼在嫂子的脚面上，嫂子烫得尖叫起来。络腮胡子趁机像变魔术一样，把手中的铜钱掉了包，接着装腔作势地说：“啊呀，抱歉得很，我眼力有限，实在是吃不准胡老板的东西是真是假。这样吧，改日我请位高人来看看，咱们再谈。”说着把铜钱还给胡世奎。胡世奎摸了摸铜钱，表面很光滑，并不粘手，就冷笑一声，说：“欢迎再来！”
络腮胡子怎么会找到胡世奎买祺祥通宝呢？原来那天曹鸿文等人在火锅店高谈阔论时，尚大头的女儿碰巧也在隔壁包厢里和几个朋友吃饭。她听到有人说：“这样专业的历史问题，尚大头那个家伙当然不懂了……”她吃了一惊，当即出来给尚大头打电话。尚大头立即赶到火锅店，坐在女儿的包厢里，把曹鸿文细说祺祥通宝来历的话听了个一清二楚。尚大头悔得恨不得用头撞墙，他懊悔自己为了贪占小便宜，让稀世珍品祺祥通宝从手里溜走了。听到隔壁的人说说笑笑，尚大头的心痛得像刀扎一样。回到家里，他想了几天终于想出了这样一条掉包计。他先打听清楚胡世奎的底细，然后叫他的伙计络腮胡子假装来买祺祥通宝。
这会儿，络腮胡子拿着假币，兴冲冲地来报功。尚大头接过假币，用放大镜看了半天，也吃不准是真是假，就拿出一个小小的不锈钢锅，添上水，把铜钱放在水里煮。络腮胡子问：“尚老板，你这是干什么呀？”尚大头说：“小子，教你一手。真钱的锈是几百年才形成的红绿锈，附着力很强，在水里煮半个小时，基本上没有什么变化。假钱的锈，是在很短的时间里人为制造的，在开水里一煮就会脱落。”说话间二十分钟过去了，尚大头看了一眼锅，就破口大骂起来：“你这蠢驴，让人家当猴耍了还不知道！这就是咱们自己造的东西！”络腮胡子看着满锅的绿水，顿时目瞪口呆。
再说胡世奎，等络腮胡子走后，他越想越后怕，他怕尚大头还要施出什么歪招来对付自己，反复思考后，他决定明天离家到勘探队挖炮坑去，于是他当晚就过来给他哥打个招呼。嫂子一听，忙说：“他叔，你先别急着走，我明天领个人来你见一见。” 胡世奎一听就急了：“我的好嫂子，你饶了我吧！你领来的人一张口，就是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。三十万，五十万，我有这么值钱的东西吗？”嫂子道：“你别急呀，听我把话说完。昨天有人给你提亲来了，提的是咱们村陈主任的闺女。陈主任家可是有钱有势，他闺女在县城念过高中，他们能看上咱，是咱的福分！”胡世奎记得这些年来，陈主任见到自己就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，他疑惑地问：“那陈村主任能看上我？”嫂子说：“人走运了，好事就跟着来，你挡都挡不住。这媒还是陈主任自己托人来说的呢。” 胡世奎半信半疑，望望哥哥，见胡世光也没反对，就由嫂子去张罗了。
嫂子往返奔走了几天，事情就有眉目了，说好了日子在胡家喝订婚酒。这天，陈主任的老婆先过来视察胡家的准备工作，一进胡世奎的屋子，老太婆就摇晃着脑袋，喋喋不休地唠叨开了：“他嫂子，这房子咋能行？让亲戚们见了还不笑掉大牙？咱陈家的脸面往哪里摆？娶我陈家的闺女，你们要当个大事情来办！这样吧，我家有几样不用的旧家具，你们去几个人抬过来。他嫂子，你们两口子要多花点儿工夫，把这房子好好拾掇拾掇……”胡世光两口子赔着笑脸，连连点头。经过一番整理，再配上了家具，铺上了干净的床单被褥，屋子倒真有模有样了。胡世奎到自己的房子里一看，果然鲜亮。
订婚酒席就摆在胡世光家。陈主任几杯酒喝下肚，话就多起来：“我早就看出世奎这小子有出息……”一个亲戚开玩笑说：“陈主任，我以前可没少听你骂他！”陈主任说：“这你就不懂了，年轻人免不了有点毛病，就得靠我们当干部的正确引导！这小子以后成了我的女婿，经我手调教后，没准儿能成个农民企业家。”又一个亲戚借着酒劲和他开玩笑道：“姑父 ，你就不怕这胡日鬼拿个假铜钱骗你？”陈主任倚老卖老训道：“小兔崽子，我过的桥比你走的路还多，还用你来说这话？我早托人打听了，县一中的曹鸿文老师，人品、学问都是一等，他说那个东西是真的，那就绝对假不了。”胡世光赔着笑脸说：“我这弟弟，平常就是贪玩点，别的毛病没有，骗人的事是不会干的。再说了，骗谁也不敢骗咱们陈主任啊！”
喝了订婚酒，结婚的日子定在了中秋节。大约十天后，陈主任打发人来叫胡世奎过去，说有事商量。胡世奎一进陈家的客厅，就见沙发上坐着一个戴墨镜的陌生人。陈主任笑呵呵地让胡世奎坐到自己身边，然后指指陌生人说：“这位贾老板开了个小煤窑，马上就要出煤了，资金却出现了问题。他想用你那个铜钱作抵押向人贷一笔款，煤窑给你百分之二十的股份，两年后铜钱仍还给你，我看这生意能做。”胡世奎疑惑地看了一眼贾老板，问 ：“谈生意，怎么找到陈主任家里来了？”贾老板操着一口说不清楚的南腔北调：“我听说胡老板是陈主任未来的女婿，就找到这里来啦！没有什么不方便吧？”陈主任说：“找到哪里无所谓，我们是翁婿嘛，一家人不说两家话，何况有我这个村主任在场，世奎会觉得踏实，世奎，你说呢？”胡世奎想一想也是，就回家取铜钱。
他走进房间，掀起褥子，不见那只臭袜子，他又床上床下找了个遍，也不见那只臭袜子，他头上的汗刷地一下就出来了，他把屋里搜了个底朝天，也不见铜钱的踪影。他坐在地上，慢慢地回想着，猛地想起那天嫂子帮他收拾过床，他心急火燎地跑去问嫂子，嫂子说：“那天我把臭袜子、破胶鞋、空酒瓶子，打扫了一大筐，全倒在屋后的垃圾堆上了。”
胡世奎急得眼冒金星，飞奔到垃圾堆前，也顾不得脏臭，拼命拨拉垃圾，一大堆垃圾全拨拉了，臭袜子倒是找到了，里面却空空如也。他脑子里一片空白，蹲在地上，望着垃圾堆发愣。
陈主任和贾老板左等右等，等了两个多小时，还不见胡世奎回来。两人等得不耐烦了，就过来看个究竟。他俩见胡世奎一脸沮丧，坐在垃圾堆上。贾老板问：“胡老板，你到底有没有东西呀？有的话拿出来我们看看呀！”陈主任也说：“世奎，你愿不愿意做这买卖，给句话呀，坐在这里发啥愣呀？”胡世奎依然苦着脸，一句话也不说。贾老板怪腔怪调地说：“闹了半天，胡老板没什么宝贝呀！你这戏也演得太离谱了吧？”陈主任的脸一下变得铁青，气呼呼地拂袖而去。
胡世奎蹲在地上，愣了半天神，突然站起身，到家里找了个筛子，把那一大堆垃圾仔仔细细筛了两遍，那枚要命的铜钱还是没有踪影。天黑了，他步履蹒跚地回到屋里，腾地一声倒在床上……
5. 身心交瘁
不出两天，消息传遍了全村，说什么的都有，有的说，胡日鬼想骗娶陈主任的闺女，吹牛说他有个价值几十万的什么铜钱；有的说，这胡日鬼的胆子也太大了，平日里陈主任批评过他，他就想出这种歪点子来出陈主任的洋相；也有的说，幸亏人家陈主任发现得早，要不闺女过了门 ，生米做成熟饭，白土梁村可就要天翻地覆了。
这天下午，陈主任领了一伙人到胡家兴师问罪。胡世奎听见远处人声嘈杂，知道事情不好，赶紧从后门溜出去，躲进玉米地里。胡世光两口子被堵在家里，陈主任手指点到胡世光的鼻梁上，骂道：“胡世光，我早就知道你那个胡日鬼弟弟不是个东西，没想到他这么坏！我陈主任活了大半辈子，就这么让你们胡家弟兄俩耍了！嘿嘿，你们有能耐！你们哥儿俩还想在白土梁这地界儿上吃饭吗？咱们骑驴看唱本，走着瞧吧！”那些跟来的亲戚也七嘴八舌把胡世光两口子骂了个狗血喷头。胡世光两口子也不敢回嘴，只好低着头任人家骂。这些人一边骂，一边动手搬沙发，抬家具，搬完了，还觉得不解气，就敲碎了窗玻璃，砸破了水缸，捣毁了锅灶之后才扬长而去。
胡世奎躲在玉米地里，听着这一切，心里像猫抓一样难受。他躲到黄昏，见家家户户飘起了炊烟，才敢溜进自己家。他瞧了一眼被砸得一片狼藉的屋子，长叹一声，到一旁推出用草席盖着的摩托车，悄悄出了村才敢跨上车，向县城骑去，他想找曹鸿文说一说心中的委屈。
来到曹鸿文家，见到曹鸿文，一个大小伙子眼泪鼻涕地把这几天发生的事哭诉了一遍。曹鸿文听了也感到惊诧心酸，他给胡世奎擦去泪水，开导道：“小胡兄弟，世上的事，有一利必有一弊，祺祥通宝丢了，确实可惜，但是你的这桩婚事吹了，我觉得是好事，你和陈主任那凶神恶煞似的一家人能过一辈子吗？金钱能换来商品，却不能换来幸福！”胡世奎一想也对，他告别曹鸿文，推车走着，经过路边一个小酒馆，从里面传出了“五啊，六啊”的猜拳声。他停下车，走进酒馆，要了一瓶啤酒，两个小菜，自斟自饮，他一边喝闷酒，一边想着祺祥通宝给他带来的大喜大悲，觉得这段日子过得很烦很累，还不如挖炮坑时轻松自在。在不知不觉中，一瓶啤酒喝完了，他站起来，骑上摩托，准备回家。
胡世奎骑着摩托车在灯火明亮的大街上缓缓行驶着，突然一辆摩托猛地窜到他的车前，他躲闪不及，两辆摩托撞在了一起。那辆摩托车主跳下车来，一把揪住摔在地上的胡世奎，破口大骂。交警闻声过来，一闻胡世奎喝了酒，又见胡世奎的摩托没有牌照，就把责任全归了胡世奎。胡世奎申辩摩托是新买的，还没来得及办牌照，可这会儿哪说得清楚，交警宣布，胡世奎被罚款三百元，还要赔偿那个车主的全部损失。胡世奎身上没有钱，摩托车被扣下了，胡世奎只得自认倒霉，一瘸一拐步行回家。
当他走到一个灯光昏暗的小巷，忽然从黑暗中冒出两个人，叫道：“胡先生请留步！”胡世奎惊得后退了几步。黑影走近了，借着灯光，仔细辨认，他认出了，一个是尚大头，另一个竟然是那个贾老板。贾老板阴森森地笑着：“胡先生，你可是敬酒不吃吃罚酒啊！怎么样？不和我们合作，日子不好过了吧？”胡世奎说：“贾老板，你饶了我吧，我那个铜钱真的丢了。”尚大头打断他说：“胡先生，对你明说了吧！他哪有什么煤窑，他是我派去的，原打算让他到你那个未来的老丈人面前假装谈生意，把你那枚铜钱弄到手，然后再搞掉包计，谁知道你小子精得可以，给我们演了那么一出戏，我们只好给你制造点儿小麻烦了。”
胡世奎一听，恍然大悟，气得破口大骂：“王八蛋！刚才的车祸是你们故意制造的？”尚大头得意地晃着大头笑道：“不错，这种节目以后还会继续演出，直到你愿意和我们合作为止。” 贾老板说：“我看你小子执迷不悟，干脆就把话说明白了，你把那个铜钱卖给尚老板，咱们就是朋友。”胡世奎斩钉截铁地说：“不卖！”尚大头冷笑道：“小子，看你硬！你要是一根筋硬到底，还有麻烦等着你。”说完两个人像鬼影一样消失在黑暗中了。
此时胡世奎又怒又气，又恨又怕，快被逼疯了。就在这时，老天爷也落井下石，突然下起了瓢泼大雨。胡世奎被淋成了落汤鸡，一瘸一拐，跌跌撞撞，直到后半夜才走到家，连衣服也没换，就倒在床上，发起了高烧。第二天，胡世光请来医生给开了几服中药。
这天，天很热，嫂子一早帮胡世奎煎好药，胡世奎坐在院子里，刚端起药碗，突然从院墙外飞来一个火红的东西，“扑”地正巧落进他的药碗里。药汤溅了他一脸，他惊得手一松，药碗掉在地上，碗碎了，药洒了他一脚。胡世奎一看那东西原来是个鸡毛毽子，他气恼地吼道：“谁这么讨厌呀？”说着一把抓起毽子，冲进厨房，把毽子扔进灶膛里。
这时院门“吱呀”一声开了，他侄女玲玲探头探脑地进来，问：“二叔，我的毽子呢？”胡世奎怒气未消地斥道：“毽子是你踢的呀，你咋干这好事？”说着他拉过玲玲，指着地上的碎碗和药汤说：“毽子我扔进灶膛了，谁让你往我药碗里踢的！”玲玲吓得“哇”地哭了，听说毽子被扔进灶膛里，她哭得更伤心了，胡世奎见侄女哭成了泪人，不忍心了。他走进厨房，拿了火钳到火里夹毽子。可此刻毽子上的鸡毛和布垫早已化为灰烬，他费了好大的劲才从熊熊烈火中夹出一枚烧红的铜钱。胡世奎把铜钱放在地上仔细一看，顿时激动得一屁股坐在地上，大声喊道：“老天爷，你终于睁眼了。铜钱呀铜钱，你可把我折磨苦了呀！今天你又回来啦，哈哈……”胡世光两口子听到这边又喊又哭又笑的，也过来了。玲玲吓得捏紧她妈的手，说：“二叔疯了！”胡世奎一把拉住玲玲的手问：“玲玲，快告诉二叔，这铜钱是哪来的？”“是我从屋后垃圾堆里捡的。”“唉，玲玲呀，这个铜钱快把二叔害死了，你咋不早告诉我呢？”“你没问过我呀！”
胡世奎立即给曹鸿文打电话，说祺祥通宝找到了。约莫过了一小时，曹鸿文就匆匆赶到了。他看了看铜钱，摇头叹息道：“烧成这样，恐怕不值钱了。”一听这话，胡世奎顿时感到当头挨了一棒，人一下子瘫倒在地上，不言不语，双眼发直。曹鸿文开导他说：“小胡兄弟，想开些吧，铜钱烧坏了不一定就是坏事。你知道古人把铜钱叫什么吗？叫孔方兄。从古到今，有多少人一头钻进这个孔里就出不来了。大象之所以经常有生命危险，就是因为它长了一对价值千金的牙。钱这个东西，你从正道上得到它，它就是你的好朋友，给你带来幸福；你从歪门邪道上得到它，它就是你的仇人，给你带来祸害！”
听曹鸿文说出“歪门邪道”、“仇人”、“祸害”这些词，胡世奎突然紧张地叫起来：“哎呀！我怕是遭报应了！”曹鸿文问：“你这话是什么意思？” 胡世奎一脸沮丧地嘟哝道：“曹老师，我对不起你，我对你说了假话。这些铜钱不是我爹留给我的，是我挖炮坑时挖到的，这算不算从歪门邪道得来的呀？” 曹鸿文一听，惊得跳起来：“小胡呀小胡，你可干了犯法的事啦！我和我那些朋友也犯错误啦！你知不知道，从地下挖到的一切财物，都属国家所有，个人占有、买卖是违法的呀！”
胡世奎这下真的吓呆了。曹鸿文想了想说：“现在唯一的办法是把那些铜钱赎回来全部交给政府。” 胡世奎苦着脸说：“我钱全花光了咋办？”“这你别担心，我先帮你垫上，我相信你会从正道上挣钱还我的。你带上这铜钱，马上跟我去县城。”
于是，曹鸿文带着胡世奎，往县城匆匆而去……
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