当前，中国女排在世界联赛拼搏，图谋尽早锁定奥运资格。然然表现未如理想，在两站比赛中仅取得五胜三负。尤其令人意外的是，主攻朱婷回归却未能激起全队火花，甚至出场减少。对阵荷兰，仅一分钟登场；迎战日本，最终局才获替补机会。

尤以对阵老对手意大利女排，朱婷甚至坐在板凳上。这让球迷瞠目结舌，尤其前一场表现出色的朱婷与李盈莹组合备受期待，但结果却令人失望。蔡斌的战术安排引发广泛不满，被认为忽视了朱婷的价值，成为败北主因之一。

意大利女排的挫败激起球迷怒火，呼声要求蔡斌下课。然而，蔡斌解释称：“考虑到朱婷刚从伤病中恢复，我们需合理控制她的上场时间，且避免原有预测。”这番解释再度引发愤怒，认为难以置信，朱婷对意大利熟稔，状态良好，此番安排欠周详。