“可以与别人比革命工作的多少和艰苦性，但绝不去与别人计较攀比享受的优劣。”这句话是李先念对自己的鞭策，同时也是他一生的真实写照。

在李先念将近70年的革命生涯中，他为党的革命事业、新中国的建立以及社会主义的建设和发展，做出了不可磨灭的贡献，可谓是功勋卓越。

而他的子女后代在他教育和影响下，个个都非常优秀，皆成国家栋梁，他的儿子是少将，长女博士毕业，二女儿学医，小女儿拒绝美国高薪，毅然回国为祖国效力。

从“小木匠”成长为红军高级将领

李先念出生在湖北黄安，因家境贫寒，只读了三年私塾，便去学习木工活，成了一个小木匠。

1926年10月，深受大革命运动影响的李先念，在自己的家乡参加了农民运动，并成为农民协会的骨干成员，紧接着，他又带领家乡的农民，参加了由共产党领导的黄（安）麻（城）起义。

他的出色表现受到了党组织的认可，不久后，便被批准加入了中国共产党，并被安排到家乡的游击队在当地开展游击战争。

1928年秋，李先念跟随自己所在的游击队，被编入红军队伍，陂安南县成立后，党组织经过商议，决定派22岁的李先念去该县担任县委书记。

当时的李先念虽然年纪不大，但魄力却不小，他不畏艰难，勇挑重担，经过一段大胆努力的工作，陂安南县的斗争局面很快被打开了。

1931年秋，日军发动了9.18事变，侵占了我国的东三省，愤怒的中国人民掀起了抗日热潮，而蒋介石却对日军的入侵无动于衷，仍然把消灭红军共产党放在首位，调集重兵对革命根据地进行大规模的围攻。

鄂豫皖中央分局一边部署兵力应对敌人的围剿，一边号召当地群众坚决反对日本人的入侵，积极参加红军，壮大红军队伍，粉碎国民党反动派的围剿，与日本侵略者抗争到底。

在陂安南县召开的扩红大会上，经过李先念的一番苦口婆心的思想动员工作，有300多名有志青年加入了红军队伍，而李先念也被安排到红四军第十一师三十三团担任政委。

1933年10月，四川大军阀刘湘奉蒋介石的命令，纠集20万兵力对红四方面军展开了“六路围攻”，已担任了三十军政委的李先念与方面军另一位领导人，共同率西线部队与四路敌军展开了一场又一场惊天动地的大厮杀。

经过一番激战之后，李先念与方面军总指挥徐向前共同率部，对敌展开了反攻。

1936年10月，为了打通与苏联的联系通道，李先念率红三十军跟随西征部队一起去执行宁夏战役计划。

在贫瘠且自然条件恶劣的河西走廊，孤军作战的西路军，没有后方补给。

在弹药武器、粮食药品严重匮乏的情况，又遭到马家军的连续围攻，大部分西路军将士壮烈牺牲。

西路军失败后，徐向前和陈昌浩奉命回延安汇报，李先念临危受命，留下来带领剩余的西路军将士们边打游击边向延安方向撤退。

直到1937年底，他才历经千难万险回到了延安，并为我党保存下来一批骨干力量，因此得到了毛主席的高度称赞。