“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”
从古至今，民间一直在沿用老祖宗传下来的丧葬制度，虽然随着时代的发展，一些习俗在大城市中已经很难再见了，但部分乡村还在一直传承这些制度。
其中我们常见的棺材下葬便是丧葬制度的一种形式，在有人去世之后，故去之人的家人常常会大操大办，葬礼之后便会把装有亲人遗体的棺材埋葬到墓地里。
下葬用的棺材取材不同，有用楠木的，也有用普通的柏木与松木的，但无论是何种木料，棺材的形状都大同小异，基本上都是一头高一头矮，一头大一头小的。
下葬的棺材究竟为何是这种设计？这其中有什么说道？又有哪些相关的民间传说呢？
棺木的构造整体区别是不大的，从古至今一直遵循着一种打造规律，要么是以“七”作为结尾，要么就是以“三”作为结尾。
简单来说，就是没有人会根据死者的身高与体重来定制棺材的具体尺寸，下葬的棺木是不分大小号的。
在影视剧中我们也可以看到，存放在义庄中的棺木，基本上都是同样的大小，除了取材与外观上装饰的部分细节不同外，从棺身到棺木都是一样的定制模板。
而棺木取材与外观装饰上的不同，则能反映出墓主人一定的身份信息，譬如，一般的棺材都是黑色，但如果有红色的棺材，那就说明墓主人已经活过了80岁，这是一场喜丧。
除了黑色棺木外，最常见的当属白色的棺木，白棺就是没有上漆，直接将木材裸露在外面，那一般这种棺材都是给穷苦人家准备的。
穷苦人家的老百姓大部分连棺材都买不起的，更别提那种上了漆的高质量棺木，他们是承担不了的。
除此外，棺木的取材也是如此，一般富贵人家都会定制楠木棺材，而金丝楠木则是棺材中最贵的一种，穷苦人家都是选用最便宜的木材，大多是柏木。
部分棺材上会刻有字体“寿”或者是“福”，字样的不同通常用来区分男女，男性会在棺材上刻有“寿”字，女性则会刻有“福”字。
当然，这只是部分地区的习俗，并不是统一的思想观念，有的地区还会将福寿两个字都刻在棺木上，以示福寿双全。
在结构上呢，棺材是由4个部分构成的，分别是“盖”、“底”、“墙”，以及“回”，根据字面意义来看，是比较好理解的。
“盖”就是指的棺材的盖板，“底”则是棺材的底板，而“墙”则是棺材左右两边较长的木板，最后这个“回”，即是指得头和脚两边对应的木板。
在这4部分结构中，“回”有着不同的意义，其本身象征着“门”，即是亡灵通往人间的渠道，故去之人是以此为渠道返回家中看望亲人的。
棺木的结构从古至今没有太大的变化，包括一一头高一头矮，一头大一头小，这都是有原因和说法的。
一头大一头小，是因为棺木在取材时通常选用的是一整根木头，无论是柏木还是松木，其整根的形状，就是一头大一头小，即根粗干细。
再有就是，人的肩膀通常是要比双腿更宽一些的，一头大一头小则是考虑到了尸身头重脚轻而做的设计。
最早时，百姓在定制棺材时，手法是比较粗糙的，没有所谓的“盖”与“底”，也就是拿一整根树干然后将芯掏空，最后将尸身放进去。
树的根部是粗的，人的上身也是最宽的，将尸身从粗的这部分，以从脚到头的顺序送进去，这样一来就能避免棺材宽度不够而将尸身卡住。
这就是最原始的棺材的形状与打造方法，后来是随着时间的推移与时代的发展，棺材在取材以及上漆上会有不同的变化，但构造基本是没变的。
除此外，棺材一头高一头矮的这种设计，则是随着制度的流传而进行的改变，一般放置头的那一部分都是比较高的，而脚下的位置则是故意设计的矮了一些。
这其中寓意的是对逝去之人的尊重，尸身放进去头会向上扬，不仅更美观一些，也代表着人生前逝后都被肯定的意思。
另一方面，中国人比较注重风水，寻常人住的房子也是有高有矮，这在某种程度上象征着阴阳和谐。
在现代化的今天，即便大家都已经开始接受火葬的形式，但在部分乡村中，棺木下葬的习俗也一直存在的，而棺木的打造方式基本上都是遵循从古至今传下来的模板的。
有关于棺木的民间传说，流传最广的当属“梅山神”的故事。
相传在远古时期，某狩猎部落的首领为守护自己的子民，只身与一头凶狠壮硕的老虎进行搏斗。
这老虎体型庞大，力量惊人，首领不敌，拼尽了全力，也只是将老虎打下山崖，而最终他自己也是付出了生命的代价。
首领与老虎一起摔下山崖，等到部落的居民找到他时，这位首领正以头朝下的姿势倒挂在树干上。
后来为了纪念首领，居民特意以其死前的最后一幕打造了一副棺材，即是头朝树根粗的那一面，双脚则向着树梢。
这则故事就是棺材的起源，不过民间传说也只是流传较广的故事而已，没有具有说服力的依据，且至今故事中那位首领的真实身份，也无人可以确定。
有人说那是后羿的子孙后代，还有不少人认为那位首领其实是“梅山神”张五郎，但无论此人是谁，民间传说能一直流传至今，都代表着世人对他的尊重与敬佩。
“宋爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”
“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘”
除了民间传说，我们在古诗句中也能看到各种各样的民风习俗的描写。
从古至今，流传下来的民风民俗有很多，无论是避讳甚多的丧葬制度，还是喜迎佳节的礼炮齐鸣，这都是中华民族传统文化的一种。
作为民族子孙后代的我们，不该将其遗忘，而是要将其一直传承下去。
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