上世纪的土地革命战争时期，我们的红军刚刚起步，遭遇挫折，历经曲折，不仅面对敌人军队重重“围剿”，英雄的领导集体怀着“推翻旧世界，建立新社会，解放全中国”的崇高理想和信念，多次在生死存亡的危急关头拨开迷雾，冲破黑暗，照亮前进的道路，特别是红色农村革命根据地建立，在最广袤的农村开展轰轰烈烈的土地革命，到处呈现出一派“分田分地真忙”的革命景象，从此由小到大，由弱到强，战胜重重艰难险阻，终于取得了革命的全面胜利。
然而，在这一过程中，又一支英雄红军部队，展开了血火交织的漫漫西征，历经几多悲壮，几多慷慨，几多豪迈！这支两万多人的红军队伍，以大无畏的革命英雄主义精神，进入千里河西走廓，遭到盘踞在这一带的反动军阀马步芳的围追堵截，数倍于红军之敌汹涌的骑兵，卷起滚滚黄尘，千军万马，踏开数十道路口，直奔红军队伍。
我英勇红军西路军将士忍受着零下三十度的严寒，临危不惧、顽强抵抗、殊死搏斗，顽强击退了一次次进攻，历时197天，经血战古浪、喋血高台、大战倪家营子、血洒梨园口，终因敌我力量悬殊，寡不敌众，弹尽粮绝，写下红军战争史上最为艰苦卓绝、悲壮惨烈的一页。正如后人在诗中写的，风潇潇马嘶嘶穿越大漠，天苍苍地茫茫跃过戈壁，路迢迢敌突突意志如钢，诗浩浩歌漫漫创造壮举！这支队伍那便是红军西路军，更为让人痛心疾首的是，在西征过程中有四名红军军级干部，即红五军军长董振堂、军政治部主任杨克明、红九军军长军政委陈海松、参谋长陈伯稚壮烈牺牲，更让后人愤慨不已的是，杀害这四名红军高级将领的，是同一名刽子手，其人的名字叫马呈祥。
我们知道，马家军除了队伍中的骨干有亲属关系外，还都掌握着锁定技的“马术”，即他的骑兵十分厉害，骑兵，顾名思义是骑马作战军队，上世纪那个军阀混战的年代，战争的形态是尚处于冷兵器和热兵器的交替阶段，而马步芳统治的河西走廊是位于中国西部地区的一个狭长地带，具体来说，它位于黄河以西、祁连山和巴丹吉林沙漠之间，属于甘肃省西北部，这个地区地势平坦辽阔，战争年代适应于骑兵打仗。
在漫长的古代战争史上，骑兵曾经是陆战霸主，想当年，我国北方的一些本是游牧民族的蒙古和满清，均是因拥有铁骑征服世界，甚至击溃数倍于自己的敌军，横扫欧亚大陆，成为独霸一方的霸主。原因是他们的骑兵速度快、突击能力强，.机动性非常好，快速迂回包抄，实现对敌军的分割包围，追击对手的速度非常快，给对手造成巨大的压力。特别是这些当兵的从小就生活在骑马打猎的环境，体魄健壮，矫捷灵便，进退周旋，擅长骑射，敢于"登丘陵、冒险阻、绝大泽、驰强敌、乱大众"。形成的战斗力不容小觑。
马步芳麾下有两大主力：即骑兵第5军和骑兵第82军，这两支骑兵就是1936年在河西走廊残杀红军西路军的刽子手，欠下了我红军累累血债。其中骑82军的中将军长便是马步芳的独子马继援，别看他年纪不大，16岁就封为上校副团长，二十岁就成为少将副军长，23岁授予中将军。马继援继承他父亲的衣钵，重点与我军作对，著名的战役便是在解放战争时的所谓“子午岭大捷”，被人吹嘘为马家军的第一悍将，他利用骑兵快速机动的优势，分兵沿小路向子午岭快速迂回，与右翼部队形成钳形攻势。并将陇东地区的我军压迫到子午岭山区，稳定了陇东局势，对该地区的战局起着很大作用，但是如此小胜对于西北的整体战局而言，却显得微不足道。根本扭转不了战局的走向，最后连同他的部队走上了灭亡之路。而另一支骑5军的中将军长，便是今天要重点介绍的马呈祥。
马呈祥，1913年出生于甘肃临夏，他的母亲是马步芳的大姐，所以他是马步芳的亲外甥，当年，马步芳的父亲马麒当上了地方的土霸王，为了强化建立一支属于自己的武装力量，把青海建设成马家的大本营，便开办了一所青海军官教导团，主要是培养马家子弟，所以，其家族出了众多的军队骨干。其中，马呈祥便就读于此校，毕业后直接进入马步芳的部队。马步芳把马呈祥也是当亲儿子一样对待，没用两年功夫就让他当上营长，那时候马呈祥也才二十岁出头，然后在马步芳的关系运作下，马呈祥获得黄埔军校十一期的文凭，为镀一一层金的他当上更大的官职奠定基础。
马呈祥无论是读书或者在部队期间，与马氏家族的纨绔子弟聚集一起玩赌冶游，练武打拳，驰马施枪，围猎于深林旷野，练就了一副强壮的体质和过硬的枪法，同时他还深谙为官之道，有胆识，多心机，能言善辩，处事恶计多端，心地狠毒，同时，又靠着与马家军头目的层铁的关系，很快就成为马家军的核心骨干，成为马家军主力团手枪团的团长。马呈祥之所以能小小年纪成为中将军长，除了跟马步芳这层关系外，与他参与“围剿”红军西路军的冷血也分不开。
1936年10月25日，隶属中国工农红军第四方面军的5军、9军和30军计21800余名红军指战员，遵照上级的命令从靖远虎豹口强渡黄河，相继到达景泰一条山一带集结，这支队伍被命名为西路军，随即，此支军队前卫部队红三十军乘胜追击，一鼓作气，迅速控制了景泰的吴家川、一条山大部分村寨，继而进占锁罕堡、打拉牌、雷家峡、镇虏堡等地，并成立了抗日促进会，打开了北进宁夏的门户。
本来，我英勇的红军这次西进，意在链接苏联的陆地生命线，打通新疆到苏联的一条西北通道，策应河东主力安全，行动之前一再致电马步芳：马总指挥均鉴：红军北上，其目的是为了抗击日寇，绝不愿骨肉相残。所以，红军绝不侵犯贵军防地，就彼此相遇，贵军只要战斗中枪口高抬，红军也绝不认真还击。
然而，凶悍残暴、嗜血成性、兽性大发，心狠手毒的马家军头目马步芳，极端仇视红军等进步力量，根本就不吃这一套，仗着自己所谓势不可挡的骑兵，穷凶极恶向我经此处而过的红军部队一路追杀，如疯狗一般撕咬，令西路军损失惨重，当时作为团长的马呈祥对我红军西路军犯下了滔天罪行，更是满手血腥，干过太过伤天害理、人神共愤的勾当。
不过，话得说回来，马呈祥率领的这支马家军的骑兵部队，绝非是不堪一击的乌合之众。一来青海地区地广人稀、自然环境恶劣，当地人民以畜牧业为生，因此自小就会骑马，招的这些人编入军队首先都是以骑为生的天生的骑手。其次，他们的队伍中都有一套严格的培训体系，骑兵训练，他给各骑兵旅、团设置了专门的骑兵教练，对士兵进行系统训练，比如射击、骑术、刀术和战术，重点体现在单兵作战能力非常强悍。第三、从数量上看，他们的部队可以做到人手一骑；第四、后勤补给充裕，不仅人的粮食到位，更重要的是马的给养到位，作战时对手下规定，饭可以不吃，马必须优先喂，每天必须要喂马料五斤以上，所以他们所骑的战马，个个膘肥体壮、行军极有耐力，冲击时极有压迫力。
更让红军战士吃惊的是，马家军的战马训练得相当听话，有时红军打了胜仗，缴获了马家军的马匹，本来我红军战士骑得好好的，谁知上了战场，听到马家军士兵打响口哨召唤时，马竟然拼命地往“马家军”的阵地狂奔，骑在上面的红军战士不论如何拉缰绳也没有用，最后还驮着跑到敌人阵地了。马家军对红军作战时一般都是发动千军万马式的集团式冲锋，本来红军都只是路过，既没有坚固工事，也没有强大的火力，往往敌人一冲锋便建制打乱，处于非常被动的局面，红军在空旷无依的戈壁滩上，无论是行军或突围，伤亡非常惨重。马呈祥参与的三次攻打红军行动，都给红军造成巨大损失，一共有四名军级将领壮烈牺牲。
第一次是古浪之战。古浪地处河西走廊东端，自古为多民族聚居地，县域广阔，地貌多样，四季分明。南依祁连山，地势高峻，逶迤雄峨；中部绿洲平原，阡陌纵横，沃土连绵；北部沙漠，浩瀚无垠，沙浪波涌，山、川、沙平分秋色，以“驿路通三辅，峡门控五凉”的重要地理位置闻名遐迩。境内有古浪峡，山石突兀，地势险峻，素有“金关银锁”之称，1936年11月，我英雄的红九军攻打古浪县城。
古浪被红军占领后，马步芳极为震惊，急令马呈祥等古浪进攻，并必须夺回古浪，顿时，数倍之敌汹涌的骑兵，卷起滚滚黄尘，千军万马，踏开数十道路口，直奔古浪县城，将红军团团围住，战斗一开始就十分激烈，双方拼死搏斗，反复冲击，展开拉锯战。马呈祥依仗人多，红军借助地形地物，一攻一守，极为惨烈。我英勇的红军将士临危不惧、顽强抵抗、殊死搏斗，随后在干柴洼突围战、横梁山狙击战、古浪城争夺战中，数千红军将士血染疆场，壮烈牺牲，长眠于斯。这一天九军参谋长陈伯稚在战斗中流尽了最后一滴血壮烈牺牲。
失利的红九军在军政委陈海松、军长孙玉清率领下，只得紧急撤退，幸好在马家军有一个弱点，缺乏夜间训练，不打夜战，西路军就利用马家军这个特点，总是在黑夜转移，白天进入堡寨据守。然而，马呈祥部对红军的退却，凭借骑兵优势，对红军尾随穷追，像狗一样叼住不放，红军虽日夜行军，疲劳奔走，走在前面，由于其速度快，往往红军走半天他们一个小时便追上了，接着人叫马鸣，呼啸着向我军阵地席卷而来，一旦阵型被冲垮，很难组织有效的反击了。就在后来的转移过程中，红9军政委陈海松临危不惧、顽强抵抗、殊死搏斗，顽强击退了敌人一次次进攻，终因敌众我寡，弹尽粮绝，壮烈牺牲。
红九军政委陈海松，湖北大悟李陈洼（原为河南罗山）人，参加黄麻起义后成为一名红军战士，由于读了点书，作战勇敢在红军大家庭中他成长很快，历任勤务员、通信员、宣传队长，在鄂豫皖革命根据地数次反围剿作战中他脱颖而出，屡立战功，短短几年功夫就由连指导员、营教导员、团政委职务上，晋升为师政委、军政委，成为全军最年轻的军级干部，能文能武，智勇双全的军政委陈海松牺牲，是我军的一大损失。
红九军参谋长陈伯稚，湖北黄安（今红安）桃花区黄土坡人，他8岁入私塾，读过县立高小上学。由于他刻苦攻读，品学兼优，成为乡里的“三才子”之一。但因家境贫寒，陈伯稚高小毕业后就到县城里一家商行当了学徒。十几岁的他便当了红军，参加鄂豫皖革命根据地反“围剿”作战时因作战勇敢升为连长，他率领全连战士参加了著名的黄安战役，具体负责的是阻截敌人援兵的任务，当时，敌人援兵为解救被红军围困在黄安城内的一支主力部队，多次向陈伯稚坚守的阵地发动猛烈进攻，他指挥全连以“人在阵地在，誓与阵地共存亡”的坚强决心，与敌人激战四天，打得敌人尸横遍野，狼狈逃窜。为最后夺取胜利作出了突出贡献。很快晋升为团级、师级，红军西征时又提拔为军参谋长，他是红军年轻的军级干部，牺牲时年仅22岁。
第二次是高台之战。1937年1月1日拂晓，红5军军长董振堂率3000多人攻占高台，在这里一边整休部队，一边开展宣传活动，此时，一路尾追西路军的马呈祥等部，向驻守在高台城的红5军发动猛烈围攻。高台城其实就是一个大土围子，城墙也是土筑的，高不到两丈，上面很窄，不容易隐蔽，面对气势汹汹的敌人，虽然奋勇还击，但自身伤亡严重，军长董振堂分析不利形势，准备率部突围。
然而因收编的民团叛变，开城门接应，使马家军部突入城内。红5军与其展开逐街逐屋的争夺。军长董振堂面对外无援军、内无弹药的绝境，率部苦守数日，顽强击退了一次次进攻，最后枪弹耗尽，开始展开肉搏，红军用刺刀、砖瓦与敌拼搏，他们却仗骑兵的优势，一次次轮番进攻，红军战士依托城内建筑，逐街逐屋地与敌人展开巷战，城内到处是惊心动魄的浴血拼搏，激战至最后，终因力量对比悬殊，高台失守，军长董振堂、军政治部门任杨克明和守城的3000余红军将士，为了中国革命的成功，我们就是流尽最后一滴血，全部壮烈牺牲。
红五军军长董振堂，河北新河人，毕业于保定陆军军官学校9期炮科，后投身于冯玉祥的西北军，因战功显赫，由排长逐级升至师长。中原大战之后其部改编为26路军，担任旅长的他所部被派到江西“围剿”红军，1931年12月14日，董振堂和赵博生、季振同等率26路军1.7万余名官兵在宁都举行起义，部队被编为红5军团，他担任军团长，参加多次反“围剿”作战，屡立战功，长征时会师后编为西路军，他担任红五军军长。他的高台牺牲时年仅42岁。
红五军政治部主任杨克明，出生于四川涪陵县（现属长寿县）一个农民家庭，少年时入省立涪陵中学读书，受“五四”运动和《新青年》等进步书刊影响，积极参加学生运动及社会革命活动，后加入先进组织，他善于发动群众，依靠大家做工作，曾在四川各地开展兵运和民运工作。红军四方面军发动宣达战役时，他领导川东游击队有力地配合了主力红军的作战作出了突出贡献，被任命为军政委，长征后调任红5军政治部主任。
董振堂、陈海松、杨克明、陈伯稚四位优秀的红军军级将领，用生命和鲜血在红军历史上写下了极其悲壮的一页，他们英雄事迹和大无畏精神，成为一部无与伦比的史诗：写就了超越时空的巍峨丰碑！然而，一路围攻追杀红军西路军，如疯狗一般撕咬，令西路军损失惨重，可谓是双手沾满红军将士的血腥，为此立了功的马呈祥，却封了陆军中将军衔，成为骑五军的军长，一时风光无限。
野蛮和黑暗或许能逞凶于一时，但最终还是敌不过正义、进步与光明。到了解放战争期间，在我军嘹亮的冲锋号中，马家军主力骑82军在我摧枯拉朽的强大炮火下迅速土崩瓦解，马家军最终得到了应有的下场，而饱受马步芳父子摧残的西北人民，终于迎来了解放的曙光，但马呈祥的骑5军因驻在新疆尚苟延残喘。
就在这一阶段，新疆省主席、警备总司令、西北行政长官公署副长官、拥护和平民主的陶峙岳将军，正酝酿新疆和平解放，而自知罪孽深重的马呈祥，认为自己无可饶恕，表示坚决反对陶将军的和平起义，还磨刀霍霍准备与军决一死战。当时，按照有些人的逻辑，率部起义的陶峙岳将军，完全可以将这名双手沾满红军四名军级将领鲜血的刽子手绳之以法，作为起义的见面礼。
然而，陶峙岳将军没有这么做，他亲自找到马呈祥进行协商，并动之以情，晓之以理，首先解除他对我军有血海深仇的顾虑，只要他放弃与我军作对，便可以给予重金，并礼送出境，办好护照，确保安全。同时，其家人亲属亦开始对其施压：“老蒋八百万军队都挡不住人家，一走了之，你们凭这几条破枪几个鸟人几匹烂马就想打赢，这不是拿鸡蛋往石头上碰吗?”你提前一步行动可能得到好处，倘若一旦开打，败军之将有谈判的筹码吗?
在权衡利弊之后，作为马家军的主要打手马呈祥，终于决定交出兵权，所部改编为22兵团骑7师。而陶峙岳并没有吃言，他将他的房屋、小汽车等一切动产不动产甚至囤积的布匹茶叶等商品，全部作价收购，折付黄金六百余两，并从从库中全额付马呈祥，并指示外交特派员公署给他们办理了护照，安排了护送车队，让他休面地离疆。
陶峙岳将军礼送马呈祥离疆这一事件，在以后的日子里的确被一些人所误解，他自己在回忆录中说：这样做，避免了双方军队的流血牺牲，避免了各民族之间的纷争乃至屠杀、分裂，是有百利而无一害的。况且他也清楚当时马家军骑5军在新疆的分量的确不可小觑。后来，王震上将也为陶峙岳正名，他礼送给马呈祥是应该的，高明的，顾全大局的。从这一点，我们可以看出我们是一个热爱和平的民族，为了和平事业可以不计前嫌，因此，陶峙岳将军也被后人称誉为“和平将军”。
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