古时所谓三妻四妾，是封建社会中的一种婚姻制度，男人除了能娶正妻，还可以随意纳很多妾，同为丧偶，男子再娶为续弦，女子再嫁是坏节。所以说，现代的女性很庆幸，自己没有生在“男尊女卑”的封建社会里，不过，现代的男性就没有这么想了，他们想着要是自己也能像韦小宝那样娶七个老婆，那该多好啊！不过，在古代，如果没有条件，也来个三妻四妾，那可是要砍头的！
正所谓“天无二日，君无二后”！其实，“三妻四妾”并不我们理解的那样，男人可以娶三个妻子四个妾室。因为哪怕在中国古代婚姻也是实行严格的一夫一妻制，有人就要会问了，皇帝有那么多嫔妃，古代大户人家养那么多小妾，又是怎么没事儿？
中国历朝历代律法虽然都有规定一夫一妻的婚姻制度，但是法律并不约束男子纳妾，只要不给妻子名分，从皇帝到普通老百姓，男人都可以随意纳妾，前提是你要有地位，也要财大气粗。所谓三妻四妾，其实就是泛指一个男人腰缠万贯，妻妾成群。
而古代纳妾人数虽说可以随意纳妾，但平妻是有限制的，比如身份地位很高的大臣，最多也只能有一个发妻、两个平妻。与妾的地位不同，平妻不需要向正妻行妾礼，但地位比起正妻稍逊，如晋代贾充先娶李婉，再娶郭槐，所以她们之间的地位也是不一样的！
据说，三妻的说法，古书中有所记载，春秋时期齐国有一位国君叫齐麟公，在他上位后，没有确定王后的人选，其中有三个女人都各有千秋，他也不知道选谁好。于是，朝野上下议论纷纷。
有一次大臣前来询问此事，齐国君主齐麟公戏言称立后三人，这大臣一听了直摆手啊，大王您真要这么做，那就犯了重婚罪的！
后来，还没有等到立后，齐麟公就去世了。虽说这是齐麟公的一句戏言，却被史官记录了下来，故称“三妻”。至于“四妾”则没有实质性内容，只是为了押韵罢了。于是，就有了所谓三妻四妾的说法。至于什么是四妾呢？
有好几种解释，一般指的是贵妾、良妾、平妾、贱妾四种，也就是说，跟正妻一起嫁过来的陪嫁丫头称她为“贵妾”，从这个青楼出身出来的女子则称为“贱妾”。
但不管是贵妾还是贱妾，都跟这个正妻的地位可以说是差别很大，具体差别到什么程度呢？
氏族社会时期，氏族首领实行“媵制”的婚姻制度，即女儿出嫁时，这个陪嫁的人，称为“媵妾”。
再后来，就出现了妾。妾在家庭中，“妻”的待遇跟她不沾边，她只是承担着为男人传宗接代的。因为为妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都来出身卑微的家庭，甚至有可能被人当成礼品送出去的。
在古代封建社会的妻妾制度等级，其实是非常森严的。妻子尊称为夫人，而小妾则只能称为姨娘。妻子可以当家做主，妾则只承担生儿育女的义务。古人说“娶妻纳妾”，但从没说“娶妾纳妻”，这是为什么呢？
因此，妻为“娶”，而妾为“纳”，娶妻时，给女方送去的彩礼叫作“聘礼”，而在纳妾时，给予妾送去的财物，叫作“买妾之资”。从这一不同的称呼来看，也说明了妾的地位始终是低于妻子的地位的。
《谷梁传》：“毋为妾为妻。”意思就是说，妾没有资格扶正为妻。
还有一点，古代男子丧妻还可以再娶，而古代女子丧夫，就不能再嫁了。如果再嫁，就会受到舆论压力和遭到谴责，这是因为，在封建社会里男尊女卑的传统，古代的女子不能抛头露面，也就不能出去挣钱，所以一切只能依附于男子。于是，男子可以娶多个老婆，而女子却只能嫁一个丈夫。
韦小宝有七个老婆，据说让当下不少中国男人羡慕不已，其实，这是对历史最大的误解，因为在中国古代，并不是所有的男人都能像韦小宝那样娶七个老婆，如果你没有那个条件，也来个三妻四妾，那是要杀头的。
所谓这个男人娶三妻四妾，那是一种泛指，就是当你财大气粗的时候，可以多纳几个妾，但正妻只能有一个，哪怕在中国古代，哪怕你贵为皇帝，妻子也只能有一个。中国历朝历代皇帝，虽说后宫佳丽无数，但皇后也只能立一个，除非皇后去世，皇帝就可以再立后，称为“继后”。
而且，古代男人可以一夫一妻多妾，但必须具备两大条件：一是有身份有地位；二是财大气粗的财主。
否则你没钱没地位，连一个妻子都养活不了，更甭说众多的妻妾了。古人娶三妻四妾，其主要目的是为了传宗接代，三妻四妾的意思应该是多妻多子的意思，而且古代绝大多数女子是不上班的，按普通人月入不到5000，养一个都养不起，甭说想纳妾了！
从商周时期开始，婚姻制度就实行了严格的义务，男人可以纳妾，但“礼法”也是非常严格的，无论是皇亲贵族，还是平民百姓，他们能娶多少妻妾都是有明文规定的。
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