百位有这样一个人，他曾被毛主席称赞为“华侨旗帜，民族光辉”，他便是陈嘉庚。在2019年新加坡推行的新币上，也有陈嘉庚的身影。要知道能印在新币上的都是对新加坡有着深远影响的人。
那么陈嘉庚是何许人也？他做过什么？为何有这么高的荣誉？今天就来走进陈嘉庚的故事！
出生于动荡年代，迫于生计到新加坡谋生
中华大地被列强瓜分，国势式微，民不聊生。在福建集美陈嘉庚出生了。那时候在福建广东一带流行到南洋谋生，俗称“下南洋”。陈嘉庚的父亲为了生计也去了南洋谋生。
他的父亲在南洋开了一家米店，生活也是举步维艰。1890年16岁的陈嘉庚告别贫穷和饱受屈辱的家乡，到南洋投奔父亲。陈嘉庚到南洋投奔父亲，要在海上漂泊10余天，海上的凶险更是未知的，但这些依然没有阻挡陈嘉庚投奔父亲的心。
陈嘉庚到了新加坡，开始跟随父亲学习做生意，看到了新加坡繁荣的景象，想到自己家乡的贫穷，陈嘉庚立志要为家乡的发展尽自己的绵薄之力。
几年后，陈嘉庚母亲与世长辞，他回国奔丧。父亲的生意基本都是陈嘉庚打理的，他回国了，生意便一落千丈。等到陈嘉庚再次回到新加坡，父亲竟然欠下了几十万的外债。陈嘉庚用仅剩的7000元开启了他自己的创业之路。
罐头厂的生意日渐好转，销路也慢慢打开。根据当地的法律，儿子可以不用还父亲的债务，因为法人是他的父亲。但是陈嘉庚做了一件让很多人意料之外，又赞不绝口的事情，他把他父亲所欠下的债务，一笔一笔的悉数还完了。
陈嘉庚这个人不但会做生意，还讲信用。他的这一举动，让他逐渐在圈中形成了威望。海峡殖民地工业起步，陈嘉庚参与其中。他的事业版图涉及很广，从种植业到制造业到商业贸易。
第一次世界大战爆发，凤梨罐头在战争年代已经成为奢侈品，这个时候的刚需是橡胶制品。他便抓住机会，果断将罐头厂改成橡胶制品厂。专门做橡胶的种植，橡胶的加工，橡胶制品的制造等。
他的这一举动，实现了橡胶从单一的种植到兼有工业制造业的飞跃。另外还打破了英国资本对橡胶业的垄断。陈嘉庚率先发明了橡胶生产制造销售一条服务，被誉为“橡胶大王”。陈嘉庚的资产在1925年高达1200乐币，员工最多的时候有三万多人。在世界各地他的企业分行更是有100多家，在45个国家设立办事处49个。
为祖国教育事业添砖加瓦
陈嘉庚不但缔造了自己的商业王国，还缔造了自己的教育王国。由于自己文化水平不高，1894年他在自己家乡出资2000银元创办了西斋学塾。这是陈嘉庚教育王国的开端。他更是以一个普通国民的自觉，为了祖国的教育的事业不遗余力。
他自从1913年出资创办了集美小学，此后每隔两三年都会办学。十余年间便形成了从幼稚园到小学，到中学到女子师范，到幼稚师范，水产山科到农林国专部等较完整的教育体系。
1921年陈嘉庚决定在厦门，建一座由华侨创办的大学，也就是现在的厦门大学。陈嘉庚更是斥巨资聘请老师，添加教学设备，设立文、理、法、商等5院17个系。厦门大学被称为当时全国院系最齐全的大学之一。陈嘉庚的一生创办的学校差不多有158所，用于教育事业的资金超1亿美元，可见他对教育事业的关注和支持。
陈嘉庚在制造业和商业贸易方面的成功，直接损害了殖民者的利益。他的公司便受到国内外资本主义的打击。1929年爆发的经济危机，更是让陈嘉庚的公司雪上加霜。就在这个时候有一家英国银行愿意资助陈嘉庚，但是前提条件是让集美小学和厦门大学停办。
陈嘉庚认为企业没有了可以重新再办，学校不能停办，一旦停办学校，学生的前途将会被耽误，对于社会也会造成不良影响。于是他毅然决然地拒绝了那家英国银行，把自己的企业收盘。陈嘉庚这样的选择，让很多人望尘莫及。
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