1929年下旬,在国民党军中潜伏的程子华将军奉党中央命令,带领一大批心向红色的国民党官兵,在湖北黄石发动了一场轰轰烈烈的大暴动,并顺势创建了黄石苏区,点燃了鄂东南的革命星火,同时也有力的策应了中央红军在湘赣苏区的革命斗争。

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程子华二十岁入党,曾在黄埔军校进修,土地革命开始后,他遵照上级党委的安排,只身潜伏敌营,先后在粤军、直军中任中层军官。1929年,他脱离敌营回归红色阵营,遂被委派到彭老总的红五军团任师长。1934年,他北上华中,连同徐海东将军一起,带领红二十五军由鄂西苏区先行长征,一路左冲右突、翻山越岭,在历经重重劫难之后,顺利抵达陕北苏区,与陕北红军顺利会师,并成立联合成立红十五军团。

1935年中旬,屯驻在陕西的国民党军分三路向延安、榆林一带挺进,妄想一举歼灭红十五军团,瓦解黄土高原上的红色力量。程子华和徐海东侦知敌情后立即动员部队应战,先后在劳山、榆林桥等地设伏打击国民党军,最终成功击退敌人的进犯,解除了陕北红军所面临的困境。

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当年下旬,程将军又亲自迎接中央红军入陕,随后又从红十五军团的账面上划出数千大洋支援中央红军,帮友军顺利度过了青黄不接的困难时期。抗战时,程将军主要在山西从事统战和募兵工作,1939年,他被委派到刚刚建立的冀中根据地担任政工干部,而他的搭档正是鼎鼎大名的吕正操将军,两人并肩作战数年,先后击退了日伪军九次大规模扫荡,有效的保存了人民武装的有生力量。

解放战争时,程将军被委派到热河、察哈尔解放区担任司令员兼政委,任期内,一方面广泛开展剿匪运动,保障解放军老百姓的生命、生产安全;一方面为华北军区和东北军区的解放军提供后勤补给,支援前线的部队与国民党军浴血奋战。1948年,他调任东野二兵团司令,参与指挥了著名的塔山战役,掩护兄弟部队顺利攻克锦州,为即将到来的辽沈战役做足了铺垫。

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1948年底,程将军奉东野司令部与党中央命令,率部入关,协同华北军区的友军围歼傅作义部。在此期间,程将军因为战略上的失误,差点放跑了敌军,此举惹得毛主席勃然大怒,主席随即狠狠批评了他一顿,并要求他马上向党中央做出检讨。

河北解放后,程将军又挥师西进河南,以雷霆之势接连解放了安阳、新乡等地,1949年上旬,他参加了渡江战役,湖南解放后,他奉命卸下军职,转往山西担任省委高干,建国后他又进入中央任职。由于他已经彻底脱离军队序列,因此并未参加1955年的全军授衔,也未能获得任何荣勋。

60年代初,他转往西南工作,主要负责在川贵建设国防体系,以应对苏联的军事威胁。动荡爆发后,程将军受到了猛烈冲击,他先后被扣上了“走资派”、“国民党特务”等罪名,有一次,他甚至被揪到成都体育馆,当着数十万群众的面被批斗、打压,1967年初他遭到革职关押,自此失去了自由。

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程将军是百战老兵,自然不会轻易屈服,他在被关押期间坚持写材料为自己申诉,并狠狠回击了一些有关自己的不实言论,维护了自身的权益和名利。1971年,在党中央的帮助下,程子华的处境稍稍有所改善,至少不用再住牢房。1975年,在邓公的一再坚持下,程将军被调到北京参加中央党校的研学班,自此彻底摆脱了迫害,远离了居心叵测者。

1977年,他恢复了名誉,同时重新回归国务院担任民政部长,80年代初,他转往全国政协担任副国级干部,实际上已经进入半疗养状态,基本上不再参与国家大政方针的决策工作。1988年,他主动辞去一切职务,安心过起了疗养生活。

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晚年的程将军在住所的小院子里开辟了一块小菜地,种了许多瓜果蔬菜,每逢夏、秋两季,果蔬迎来丰收,他便摘出一些品相好的,转送给亲朋好友,和大家一起分享耕耘、收获的愉快心情。有一些民间组织非常仰慕程将军,曾多次邀请他参加公开活动,但他却婉拒了对方的好意,因为他年纪大了,不想再抛头露面,只好安静、低调地过完余生。1991年,他病逝于北京,时年八十六岁。