潜水员提到它就肝儿颤，碰到它就会疼痛难忍，带给你持久的火辣体验，连呼吸都痛！它们就是海底火辣兄弟：火珊瑚与蛰水螅。
虽然大家都知道它们的厉害，但可能却并不清楚它们在生物学上的区别，往往将其混为一谈。李逵与李鬼，到底谁是谁？？其实，火珊瑚与蛰水螅本质上都是由水螅虫构成的，同为水螅纲，但却属于不同目。今天优潜YouDive老编就来给大家说个明白！
火 珊 瑚
动物界 Animalia
刺胞动物门 Cnidaria
水螅纲 Hydrozoa
花水母目 Anthoathecata
千孔螅科（千孔珊瑚科）Milleporidae
多孔螅属（千孔珊瑚属）Millepora
英文名
Fire coral
火珊瑚虽然样子看起来像珊瑚，但其实并不是珊瑚，火珊瑚和珊瑚都同属于刺胞动物门，顾名思义，这个分类下的动物们都拥有有毒的刺细胞（Nematocysts）。火珊瑚的外表看似无害，但它的刺细胞的毒性尤其强，相信不少潜水员都有被它“蜇”过的经历。如果近距离观察，细心的潜水员可能会注意到这种珊瑚透明的、毛发状的刺，就像微小的仙人掌刺一样，从火珊瑚中伸出来。
事实上，刺是很难看到的，这也是潜水员经常被火珊瑚刺的原因之一。潜水员可能认为自己离火珊瑚有几毫米远，但实际上，他已经碰到了微小的刺。
火珊瑚属于刺胞动物下四个纲中的水螅纲（Hydrozoa），而真正的珊瑚都是在珊瑚纲分类下的。火珊瑚和真正珊瑚还有一个共同点是都可以分泌石灰质骨骼，有造礁功能，而从生物特征来看，它们却更接近于水母。
火珊瑚的分布地区
图片来源于：DAN
火珊瑚广泛分布在热带和亚热带水域，日本南部至澳大利亚、印度洋、红海、非洲东部海岸、马达加斯加、太平洋、加勒比海、巴西东部海岸等。它们在浅水礁石坡和泻湖中也很丰富，深度可达40米。
主要分布：澳大利亚，中国（海南省、西沙群岛、南沙群岛、台湾省），斐济，印度，印度尼西亚，印度太平洋，日本，马达加斯加，马来西亚，毛里求斯，密克罗尼西亚，新喀里多尼亚，帕劳，巴布亚新几内亚，菲律宾，红海，所罗门群岛，萨摩亚，新加坡，索马里，泰国，瓦努阿图，越南，西太平洋。
经常在热带和亚热带水域潜水的潜水员，有非常大的几率会遇到它，所以应该学会如何识别和躲避这种生物。
火珊瑚的外貌特征
火珊瑚很狡猾——它把自己伪装成规则的珊瑚形状，经常被误认。火珊瑚的形态多样，可分为支型，扇形，皱褶型等。因为火珊瑚很容易与其他珊瑚混淆，所以颜色是鉴别它们的好方法。大多数火珊瑚呈棕黄色或棕绿色，通常有白色的尖端。
火珊瑚从远处看起来表面光滑，很像是普通硬珊瑚，但火珊瑚所在的属叫做Millepora – “thousand pores”，也就是有上千个孔的意思。水螅虫平时都藏在这些孔里面。珊瑚体表面的这些孔分为两类，消化孔（gastropores）和触孔（dactylopores），里面各是不同功能的水螅虫。仔细来看图就会发现表面有一层绒毛，碰到这些绒毛就会引发触孔中作用于捕猎和攻击的水螅体（dactylozooids）释放毒性,触孔水螅体里面有带有毒性的刺细胞，用来毒晕猎物，然后再被消化孔水螅体吞食和消化。通常一个消化孔周围有5-9个触孔。还有一点和真珊瑚相似的，除了可以捕食外界食物，火珊瑚组织内也有依靠光合作用为它们提供能量的共生藻。
上面是一个简化版的刺细胞攻击过程示意图。左一是未被刺激的刺细胞，乖乖地呆在包囊内部，连接刺细胞倒钩的线状物被加压向弹簧一样盘绕在包囊中，包囊口由一个顶盖盖着。一旦有潜在威胁者靠近火珊瑚，它们毛发一样的触手感受到了异常，刺细胞就被瞬间激活，顶盖一下子被弹开，内部线体迅速解压延伸，顶部的倒钩可以扎入敌人皮肤组织释放毒素。在这一系列动作结束后，倒钩又会自己盘回包囊中。
水螅类生物的生命周期一般都会有这两种主要形态：水螅型和水母型。它们的一生就在这两种形态之间循环。火珊瑚的生殖过程要比一般造礁珊瑚复杂一些，组成火珊瑚的水螅虫可以无性繁殖，生出和水母非常相似的水母型，与固定不动的水螅形态不同，水母形态在水中自由生长游动。等到水母型长大成熟，具有了生殖器官，就可以在水中释放精子和卵子，受精后的卵子变成浮游幼虫，随波漂到自己喜欢的地方定居，长成年幼的水螅虫，再逐渐发展成水螅群落。
蜇 水 螅
动物界 Animalia
刺胞动物门 Cnidaria
水螅纲 Hydrozoa
软水母目 Leptothecata
羽螅科 Aglaopheniidae
蜇水螅的外貌特征
蜇水螅（Stinging hydroid），也有叫火水螅（Fire hydroid）、羽毛水螅（Feather hydroid），另外还有Feather fire weed，Fire fern，Fire weed，Christmas tree hydroid等等的各种英文通俗叫法。它们看起来更像是海草，也是由一颗一颗的水螅虫组成，却并没有上述火珊瑚一样的钙化骨骼。生物学分类也有所不同，同属水螅纲，但属于不同的软水母目及羽螅科。
蜇水螅也有不同的形态，虽然长得都像海草，但有的叶片粗一些，有的细一些，有的呈棕黄色，有的则偏透明白色。
触碰到它们之后不会立刻感觉到有什么异样，但10-15分钟之后就会感觉到它的威力了。虽然不像石灰质火珊瑚那样可以刮伤皮肤造成更大创面，摸一下这些蜇水螅也会给你的皮肤造成不小的伤害，一般也要疼个十几天呢。
所以，在东南亚地区，被大部分潜水员和潜导称为“Fire Coral”的“火珊瑚”的真身原来是蛰水螅！潜水的时候看着它们一簇簇、一丛丛的随波飘摇，还觉得很美呢。。。真是笑里藏刀！
如何能防止被蛰？
1.练好中性浮力！为防止火珊瑚/蜇水螅刺痛，潜水时候应尽量远离暗礁，避免意外接触。许多表面上无害的暗礁隐藏着火珊瑚/蜇水螅。
2.在海里面什么都不要摸！不触碰海洋生物，不单单是保护海洋环境，更是对自己最好的保护！
3.穿好全套潜水服！即使是在温暖的水温条件下也尽量穿湿衣或薄款的水母衣。（要美丽不要保护的比基尼潜水集美们请深思啊！）
否则碰到火珊瑚和蛰水螅的部位会起一大片水泡透明流脓那种，【温馨提示】：下图可能引起身体不适反应，谨慎点击，谨慎点击，谨慎点击！
(点击空白处查看照片)
被蛰后的治疗和处理
万一你不小心碰到火珊瑚或蜇水螅受伤了，也不要慌张。请按照以下步骤操作处理：
第一时间先用海水或干净的盐水清洗伤口，不要用淡水冲洗，会增加痛感（如果皮肤中还有残留的刺细胞，盐度的突然改变会刺激它们再次释放毒素），
第二步查看是否还有珊瑚残留物，若有可以用镊子拔除，
最后用醋酸擦拭伤口，
如果创面较大还是建议去看医生，开一些抗生素药膏来涂。如果潜水员出现呼吸短促，舌头、脸或喉咙肿胀，或其他过敏反应的迹象，需要并立即就医。（虽然比较罕见，但是严重的过敏确实会发生。
后期也会一直感觉灼痛或瘙痒，忍住痒，管住手！不要去抓！
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