达拉斯——当乔·马祖拉突然被推上凯尔特人主教练的位置时，他希望带来全新的视角。他的灵感来源广泛，从足球到UFC再到虎鲸，他的执教方式与传统大相径庭，球员们也需要时间适应。
尽管关于他是否能胜任教练职位的质疑逐渐消散，但一个问题依然存在：凯尔特人是否投了太多三分球？
“我们经常被问到这个问题，因为这是一种新的理念，”马祖拉在凯尔特人以106-99战胜达拉斯独行侠的总决赛第三场后说道。“每当你在发展一种新的哲学或风格时，需要时间来理解和执行。”
即使是自己的球员，有时也会在挫折中质疑这种以外线投篮为主的打法是否削弱了他们的侵略性。但随着时间的推移，这种理念开始被接受，因为马祖拉向他们展示了计划的全貌。
教练通常会简化对球员的信息传达，以便球员能够记住关键细节。但马祖拉没有保留，他建立了一套系统，让球员们能够处理大量信息，并在任何情况下计算出最佳方法。他相信球员能够处理构建体系和准备比赛计划的细节。
“有时候教练会制定比赛计划，但不会让你知道他们在想什么，”杰伦·布朗说道。“他们告诉我们一切，超级透明，我们也信任这一点。”
凯尔特人建立了一套基于阅读各种防守和对位的进攻策略。如果独行侠采取换防，波士顿有多种方法可以在内线攻击小个子球员或在外线攻击大个子球员。这使他们能够不断创造出干净的三分机会，而对手则在内线苦苦挣扎。
“教练团队整个赛季表现得非常出色，”布朗说道。“我们的准备非常充分，我们经历了各种不同的场景，确保知道该怎么做。”
几个月的准备工作确保凯尔特人准备好了第三场比赛的过山车般的经历。凯里·欧文和卢卡·东契奇在上半场表现出色，但随着独行侠的明星球员继续进攻内线，凯尔特人则不断在外线出手。尽管两队投篮命中率接近40%，但到比赛结束时，波士顿的三分出手次数是达拉斯的两倍。
这是“马祖拉打法”的经典之作。建立在对教练组和队友之间的信任上，这一理念将凯尔特人带到了总冠军的边缘。
“球员们理解比赛，他们明白我们为什么要这样做，”马祖拉说。“他们努力去执行。”
这种信任在凯尔特人第三场比赛的胜利中得到了体现，使他们距离第18个总冠军仅一步之遥。
“我认为乔是篮球天才，”德里克·怀特说。“所以无论他说什么，我都会尽最大努力去执行。”
怀特对马祖拉理念的信任改变了他的职业生涯。当他来到波士顿时，他是一个犹豫的投手，但在教练和队友的鼓励下，每当出现合适的投篮机会时，他都会毫不犹豫地出手。
“德里克有绿色通行证，可以随时投篮，因为他的技能组允许他做出合理的投篮选择，”马祖拉说。“他可以在内线投篮，也可以在运球后的三分出手，或者是接球投篮。他的自信从未因投篮而动摇，你总能指望他在关键时刻命中。”
赢得比赛的一部分策略是让自己的防守队员面对风暴的核心。当凯尔特人针对东契奇在进攻端创造二对一机会以打开三分投篮空间时，独行侠的明星球员也在寻找像萨姆·豪瑟和佩顿·普里查德这样的对手进行单打。
关键区别在于，东契奇通常能够在内线获得投篮机会，而波士顿则通过持续的三分投篮最终取得了优势。
“这就是计划，”普里查德告诉《The Athletic》。“只要让对手投难度大的两分球。他们显然会命中一些投篮，但如果他们一直投两分，而我们依靠我们的进攻，我们会迅速拉开差距。”
凯尔特人上赛季开始更多地使用豪瑟，因为球队经常打乱他们的进攻去攻击他，而他能够足够地支撑住防守，是数据验证了这种策略。在第三场比赛中，豪瑟通过三分球4投3中弥补了他在内线失分的部分。
“我只能咬紧牙关，接受挑战，”豪瑟告诉《The Athletic》。“这是为了球队的更大利益，有时候会有点不舒服，但你知道我们是在拿掉对手的其他进攻方式。如果他们依赖这种方式，我们就有更好的赢球机会。”
最终，凯尔特人的助攻数比达拉斯多了11次，三分球数几乎是对方的两倍。尤其是在东契奇在下半场失去节奏并最终被罚下后，达拉斯的进攻陷入低迷，直到PJ·华盛顿开始命中三分球。但整个比赛过程中，达拉斯的两大明星球员几乎承担了所有进攻任务。
“他们知道我们的进攻在季后赛期间有多依赖为内线球员创造轻松得分机会，”欧文说。“他们一直在限制这一点，把防守重心放在内线，不愿意放松对内线球员的防守。大量的一对一防守。”
随着凯尔特人接近总冠军，他们体现了分析时代的第二次进化。金州勇士和休斯顿火箭十年前就开创了大量三分投篮的打法，但这些球队在不同程度上都是围绕一对核心明星进行运转。凯尔特人则分散了进攻重心，将每个人都变成了组织者。
他们组成了一支由射手组成的八人轮换阵容。首发五人都能在场上任何位置进行投篮和组织进攻。
马祖拉制定的战术可以应对比赛中的任何顶尖球员。在过去一周，球员们不断重复他们的口号：“不惜一切代价。”即使在比赛几乎要失控时，坚持他们的口号最终奏效，就像球队学会信任“马祖拉战术”以来的几乎每场比赛一样。
“有时候当你在战斗中，情况并不乐观，”朱·霍勒迪说。“你会有丑陋的战斗，但如果坚持下去，你会笑到最后。”
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