1968年，北大才子沈元被秘密逮捕，两年后被判处死刑，年仅32岁
1970年4月，北京工人体育场押来了一个青年人，他在刑场上大喊，“我还有重大问题要交代！”只这句话，他又被带了回去。然而，第二天，他还是没能逃过这劫，命丧在枪口之下。
这个人便是北大曾经的高材生——沈元，他做了什么？为何会被执行枪决？
北大高材生
关于沈元有很多种说法，有说他是北大的高考状元，也有人说他1955年的全国文科状元，还有说他是文史类状元，总的来说，沈元是一个高材生。
他家境优越，父亲沈鹏毕业于麻省理工学院，曾经是镇江县的县长，在抗日战争期间，曾经跟着国民党军撤离到西南，并参与修建了滇缅公路。
沈元的表哥沈君山也是大名鼎鼎的人物，是台湾省“四大公子”之一。他的姑妈是美籍科学家。虽然沈元从小和父母分离，是被奶奶带大的，但他的生活环境比起大部分人来说是不错的，能受到优质的教育，和文化的熏陶。
沈元善于学习，对我国的古代史尤为感兴趣，在考入北大后，他选择了历史系，专攻秦汉史。他志向宏伟，曾经和同学们说“我们就是未来的范文澜、郭沫若、翦伯赞”。
据资料显示，沈元曾综合了“西周封建论”、“战国封建论”、“秦汉封建论”和“魏晋封建论”四种主要意见，提出了他自己的论点，让人耳目一新。
沈元还曾写过一篇汉武帝年谱，得到了我国历史学家邓广铭的赞赏，也由此被认为是全年级最好的学生。
然而，就是这样一位被寄予厚望的学生却因好奇心，被北大开除了学籍，沈元做了什么？
秘密译文
沈元不仅对我国的古代史感兴趣，他对时事也非常关注。
1956年，国家刚出台了“双百”方针，鼓励大家畅所欲言，这本来是一件好事情，但沈元却做了一件“坏事”，是什么呢？
沈元身为北大的高材生，他经常会到图书馆、阅览室里找资料。这年2月的一天，沈元照例来到了阅览室里看报、学习，他在众多报纸中找到了一份美国的《Daily Worker》（译为《工人日报》），上面刊登了赫鲁晓夫的一份秘密报告。
这份秘密报告的内容是，赫鲁晓夫在苏联第二十次代表大会上作的《个人崇拜及其后果》长篇的秘密报告，主要讲了斯大林主持的“苏联大清洗”。
这让沈元惊呆了，因为在他以往的认知里，斯大林的形象是正面、积极的，但“苏联大清洗”中约有68万人遭到枪杀，130万人被判刑，而这一切和斯大林都有关系。
这篇报道怎么就被沈元看见了呢？
当时，我国和苏联交好，国家对外语学习也没有具体的安排，很多人都选择了学习俄语，沈元也不例外。但他和别人有些不同，他中学时期就学过英语。
旁人哪怕看到了这份报纸，也会因为不懂英语而放下，但沈元是懂英语的，也就是说他是看得懂这篇报纸内容的。
沈元看着这份报道久久不能回神，他做了一个错误的决定，正是这个决定让他的生活发生了天翻地覆的变化，是什么呢？
沈元把这篇报道翻译成为中文，抄在了本子上，给同学们传阅。
有专家认为，沈元的做法并没有太大问题，因为当时政策就鼓励大家踊跃发表意见，沈元事后和同学们讨论的也是如何做好一名“历史记录者”。
但有专家对此提出了质疑，首先，沈元翻译抄录的是一份来自美国的报纸，当时美苏争得不可开交，这篇来自美国的报道是否客观，无人能保证。其次，苏联和我国关系交好，在我国国内宣传负面的消息较为不妥。
其次，据沈元的外甥女后来回忆称，沈元翻译的报纸是“内部刊物”。如果情况属实，那么，沈元确实存在了泄密行为。
沈元翻译报纸的事情被发现后，他被北大开除了学籍，被调到门头沟的斋堂参与劳动。
沈元每天都要背石头修水库，他实在受不了，有一天他偷偷跑回了北大，请求学校将他分到别的工人队伍里劳动。学校便将他安排去了河北唐山修铁路。
1961年，沈元得了肝炎，被批准回北京养病，在这期间，他便住在姑妈家。
1年后，沈元在姑妈的帮助下，见到了时任哲学社会科学部的副主任刘导生，经刘导生介绍，他成为了时任我国近代史研究所所长黎澍的助手。
沈元本来可以在这里重新开始，然而，厄运再次来到他身边。
“叛国罪”
据黎澍等人回忆，沈元在他们的帮助下撰写了好几篇优质的学术论文，其中一篇《急就篇研究》被许多史学家称赞。沈元还在《人民日报》上发表了《洪秀全和太平天国革命》。
但好景不长，在黎澍等人离开后，沈元再次陷入困境。
走投无路的他在1968年9月，用鞋油化妆成黑人，企图进入非洲某国的驻华大使馆，要求得到政治庇护。结果被我方门警提前发现，沈元被捕入狱。
1970年4月，沈元以“现行反革命叛国罪”被枪决。1981年，沈元的罪行被撤销。
很多人都为沈元鸣不平，认为他是无辜的。但从目前的资料显示，沈元可能并不无辜，为什么这样说呢？
刘志琴、雷光汉、郭罗基都曾撰写过沈元事件，他们都提到了沈元去了大使馆、他和外国工作有接触，以及他可能带了自认为能作为情报材料。按照郭罗基的说法，他带的是一份小报。
有专家学者认为，按照沈元的家庭因素，且他在中科院任职多年，他带的可能不是一份普通的小报。
但事已过迁，沈元的罪名已经被撤销了，他如今只是一位被人遗忘了的北大高材生。
参考资料：
[1]世界华人报 《被枪决的1955年高考状元，还有谁记得？》 20170326
[2]炎黄春秋 《北大“五一九”参与者的结局》 20150804
[3]乌有之乡 《媒体关于北大沈元的舆论导向令人忧虑》 20220810
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