13世纪时，有一位名叫马可波罗的商人，将他游历地中海，欧亚大陆，中国的经历编纂成一部著名的书籍，即《马可波罗游记》。这部享有“世界奇书”美誉的游记，在传递着东方与西方之间的文化时，也在不知不觉中，沦为了那些贪图东方财富的殖民者的帮凶。他们被书中的美丽国度所吸引，驾驶着战船开启了殖民他国的生涯。
与殖民者截然不同的，是我们的祖先，早在明朝时期，他们便开始了自己的大航海时代。不同于西方殖民者的掠夺，他们每到一处，便给当地人赠送大量的金银珠宝，并从他们手中换回中国没有的土特产。郑和便是这些伟大航海家中最为典型的代表，但下西洋的他，为何在几次远航中只带老妪和接生婆，却独独不带少女呢？
郑和是一位为明朝海权做出卓越贡献的杰出人物。他的童年坎坷，在父亲战死以后，被明军所掳。大概是由于年纪尚幼，而达官贵人们想要一个从小开始培养的家仆，于是他被阉割后送到了朱元璋的第四子，也就是燕王朱棣身边做太监，后世称他为“三保太监”。苦难与幸运总是相伴相生的，谁也不曾料到，这个孩子竟然这样获得了新生。
在燕王朱棣的府邸，他得以读书识字，修习武艺，为自己日后的人生打下坚实的基础。在这里，他度过了相对来说较为平静的一段生活。命运在最初给予了他一段深重的苦难，而后又可怜他，许他暂享安宁。如果能够就此度过一生，似乎也是一个不错的选择，但是命运之神显然不甘心让他就此趋于平凡，于是又在后来给予了他一次改变命运的机会。
靖难之役，让这个名不见经传的小侍从有了用武之地。在朱元璋驾崩后，新皇朱允炆为了巩固自己的统治地位，与亲信大臣采取了一系列的削藩措施。而燕王朱棣，不愿坐以待毙，遂起兵反抗，挥师南下。郑和在这次战争中凭借其出色的智谋与勇武崭露头角，开启了他日后不平凡的一生。
在开始讲述郑和这段波澜壮阔的历史之前，我们有必要先来了解一下西方殖民者。他们的大航海时代，客观上加强了各地的人文交流，在地理开发史上具有重大的意义。但他们的这种开拓，是建立在当地居民深重的苦难的基础之上的。最为典型的代表，就是西方列强对于美洲大地的殖民，当地的土著印第安人，被这群野蛮的刽子手屠杀的寥寥无几。
而我国最伟大的航海家郑和所进行的七次大航行，则与西方殖民者完全不同，他用自己的方式，书写了独特的航海文化。这位具备军事才能，深得朱棣信任，曾经为他立下汗马功劳的亲信，凭借着年轻的体魄，魁梧的身材，以此兼涉佛教和伊斯兰教的宗教背景，当仁不让的被选为出使西洋的代表。于1405年，郑和正式率领船队开启远航。
平静的海面上处处隐藏风险，首次远航的郑和，在这前途未知的旅程中，需要面对无数的艰难困苦。船队从苏州到福建，再由福建到达占城，也就是今天的越南中部，而后又到达爪哇。事实证明，郑和确实是出使的最佳人选。例如，在航行的过程中，与当地土著有了一些武力纠纷，但他保持冷静，和平解决了此事，避免了一场对当地人的屠杀。
类似于这样的事迹，在他长达七次的远航生涯中数不胜数。根据史料记载，他这一生，出使了许多国家，见识并记录下了许多打当地的风土人情。在出使的过程中，郑和致力于与途经的国家建立友好关系，并凭借自己强大的武力，帮助当地和平解决纠纷。他还用赠送财物的方式，为明朝换回了许多稀缺的土特产，增进了各国之间的文化交流。
郑和在远航的过程中，所带人数往往达到两三万人。不可否认的是，郑和下西洋的国家的确很多，路途也十分遥远，但真的有必要带这么多人吗？最重要的是，既然不是为了侵略，又为何要出动如此庞大的船队？
答案其实并不难，明朝当时的国力日渐鼎盛，完全负担得起这样的船队。而当时出使的国家绝大多数比较落后，为了能够保证自身安全，军队是必不可少的。
在郑和庞大的随行人员中，还有许多老妪和接生婆，这又是为什么?这样漫长的远行，既然要带女性，为何不带一些年轻的少女？我们可以来分析一下，首先，远航是一件很漫长的事情，在这段时间里，年轻的水手们见不到自己的家人，难免会有些压抑，如果带年轻的女性，万一水手们控制不住自己的欲望，船队也要因此遭受不必要的损失。
另外，老妪和接生婆虽然年纪不占优势，但她们有大用处。郑和庞大的船队，如此众多的船员，每日人吃马嚼，要耗费不少粮食，而且船员的衣物也需要更换清洗。老妪在此时便可以充当洗衣妇，或是伙夫，帮助士兵改善生活。而接生婆，在途经那些落后的国家时，也可以向当地人传授先进的医术，以此达到文化交流的目的。
郑和下西洋距今已经过了600余年的历史，在这日月如梭的历史长河中，我们从当初的航海时代，走到后来丢失制海权的屈辱史，直到如今，又再次从头开始，向深蓝的海洋发出无畏的远征。这期间的辛酸，只有经历过的人才懂，这也是我们为何如此推崇这位古时的伟大的航海家的原因，他不依靠兵刃，却做到了弘扬文化，与西方殖民者相比立见高下。
图片来源于网络，如有侵权，联系删除！
热门跟贴