1955年9月，解放军举行首次大授衔。然而在授衔前却发生了一件比较奇怪的事情，当时周恩来找到韩练成，并询问他：
“按照你的经历、条件和贡献来算的话，能够授予你上将军衔；但如果按照你的入党时间和现在的职务，只能被授予中将军衔，你是想要上将还是中将？”
那么这位名叫韩练成的人是谁呢？他做出怎样的贡献能让周恩来总理亲自询问，并让他上将、中将二选一？最终韩练成选择了什么军衔呢？
韩练成
韩练成1909年出生在宁夏固原一个贫苦的农民家庭中，1925年元月，他借了一位名叫“韩圭璋”的毕业生的文凭，考入西北陆军第7师军官教导队，随军北伐。
1926年，韩练成所在的部队被改编为西北国民联军第四路军，西北国民联军的总司令是冯玉祥，第四路军的军长则是马鸿逵。韩练成进入第四路军后英勇作战，先后升为排长、连长等职务。
在北伐进军途中，韩练成结识了在西北军开展兵运工作的刘志丹、邓小平，也在他们的影响下接受了共产主义教育。没过多久，韩练成就加入了共青团。
由于韩练成屡次立下战功，因此他很快被提升为第59团团长，随后调任骑兵团团长，在东路军前敌总指挥白崇禧的指挥下工作。
1930年，蒋冯阎中原大战爆发。在这一前提下，马鸿逵投靠蒋介石背叛冯玉祥，部队也被改编为讨逆军第15路军，作为马鸿逵部的一员，韩练成参加了此次大战。
蒋介石
5月，蒋介石和冯玉祥的主力鏖战豫东。蒋介石坚守陇海路郑州到中牟的一段阵地，他将司令部设在归德（今商丘）火车站，而蒋介石本人则在火车站的“总司令列车行营”坐镇指挥。这里所说的“总司令列车行营”，指的是将司令部设在蒋介石的专列车厢内。
5月31日，冯玉祥部郑大章骑兵一支约1000多人的部队偷袭归德车站。当时蒋介石的“总司令列车行营”没有挂火车头，只是停在站内，因此根本无法逃离。更令蒋介石叫苦连天的是，车站内只有一个警卫营的兵力在负隅抵抗。
在蒋介石不知道如何突围的时候，总司令部参谋长杨杰突然想到，此时距离车站最近的部队只有马鸿逵部驻扎在考城县境的一个团。巧合的是这个团刚好是韩练成部，韩练成当时的职务是马鸿逵部第64师独立团团长。
慌忙之中，杨杰拨通了电话：“敌军包围总司令行营……”还没等杨杰说完，电话就被挂断了。尽管韩练成没有听清杨杰之后的话，但他还是从断断续续的话中判断应该是让他支援火车站，于是立即出兵。
不过由于韩练成不知道火车站的情况，他只好根据枪声来判断敌方兵力的强弱。韩练成仔细听着枪炮声，他断定敌方派出的必定是骑兵，于是问参谋长：“什么位置打得最热闹？”
参谋长回答道：“飞机场和火车站都很热闹。”参谋长的话再次验证韩练成的判断，他紧张地思考着：究竟是飞机场还是火车站？飞机场只有飞机，火车站则有总司令列车行营。
韩练成从火车站和飞机场的枪炮声判断，敌人不知道总司令在火车站，于是他下令：“只救火车站！参谋长带三营，集中重机枪全部上城，死守归德。不管发生什么情况，一定要守住归德！”
为了击溃敌骑兵，韩练成采取声东击西的战术，攻击敌人的栖马场。二营以排为单位展开，在飞机场和火车站之间寻找敌军的栖马场，找到后立即发出3颗信号弹；一营则跟随韩练成跑步出发，救援总司令；参谋长立即向师部报告，请求增援！
布置妥当后，韩练成对二营营长强调说：“打栖马场，只要打得响、打得热闹就行，不用硬拼，主要目的是让围攻火车站的骑兵回得来、跑得掉。”
当韩练成部逼近火车站的时候，他当即下令：“不要着急打，先围起来，等一等再往里冲。”当韩练成看到飞机场方向升起3颗信号弹后，这才下令：“围三阙一！”
郑大章骑兵在韩练成部火力加入后已经无法取得胜利，他们只好从唯一的阙口飞机场向栖马场方向突围，蒋介石这才化险为夷。刚还被围得如铁桶一般，下一秒就被解了围，蒋介石知道后忍不住大喜，他吩咐手下：“快将韩圭璋请来，我要亲自接见！”
卫队军官将韩练成带到蒋介石的专列上，韩练成左手反握驳壳枪，以标准的军人动作向蒋介石敬礼：“报告总司令，64师独立团团长韩圭璋前来报到！请总司令放心，我团已将敌军打退，另外两个营在行营外围警戒，一个营在归德城内待命，请总司令指示！”
这是蒋介石第一次见韩练成，他点点头问：“可嘉！可嘉！你是黄埔军校第几期学生？”韩练成听了蒋介石的话不知道如何回答，一旁的参谋长杨杰连忙说：“报告总司令，他不是黄埔学生。”
蒋介石觉得有些可惜，当即下令：“64师独立团团长韩圭璋，见危受命，勇气可嘉，特许军校三期毕业，列入学籍。”这种特殊的命令，令韩练成立即成为国民党军队内炙手可热的人物。
当时黄埔军校的学生在军队中十分吃香，人们都戏称黄埔学生为“穿黄马褂”，而韩练成被蒋介石赏赐“穿黄马褂”，他当然在国民党军队里被另眼相待了。
1937年7月中旬，韩练成参加庐山军官训练团集训后，当即被白崇禧邀去彻夜长谈，韩练成表示愿意去抗战前线。8月中旬，韩练成陪白崇禧到南京见到了参加国民政府最高国防会议的周恩来、叶剑英等人。周恩来和叶剑英等中共领导人给韩练成留下了深刻的印象。
1942年，韩练成一边潜心研修，一边梳理自己的人生：从军17年，以自己现在的军衔和职务，在军中也算得上是比上不足比下有余了，但他仍觉得有一种压抑的感觉缠绕着自己，总觉得报国投错了门。
其实早在1933年3月，当韩练成得知好友关麟徵率部在古北口长城和日军作战时兴奋不已，他求见蒋介石，希望能够去关麟徵部参战，没想到殴却遭到了蒋介石的冷遇。
蒋介石对韩练成求战的想法很不满意，这也令韩练成体会到蒋介石“攘外必先安内”的政策有些荒谬。抗战期间，韩练成在重庆、在桂林的国民党军队中很难感受到革命的气息。
慢慢的，韩练成在观察中得到一个结论：只有共产党充满了朝气，只有他们始终坚持抗战。
周恩来
6月，韩练成经过缜密的思考，委托无党派人士周士观，并通过他的女婿、中共地下党员于伶安排自己和周恩来单独见面。韩练成向周恩来介绍了自己的经历，也谈及了自己对当前军事、政治形势的看法，并说：“我想要投身革命，我更想加入共产党。”
周恩来听后没有同意，而是委婉地说：
“现在处于国共合作时期，我们共产党不能在国民党内部、国军上层发展党员。希望你继续在国统区、在蒋介石和桂系高层好好工作，继续为国家、为抗日统一战线作贡献！”
谈话结束后，当韩练成要离开的时候，周恩来突然叫住他：“韩参谋长，你是桂系的将领，但你刚刚说在西北军曾为焕公（冯玉祥）解围，这又是怎么回事？”
韩练成向周恩来简单介绍了自己和冯玉祥的渊源，紧接着周恩来又问：“那么，‘四一二政变’爆发前后，你也在西北军？那不知道你认不认识一位叫‘韩圭璋’的人？”
韩练成十分震惊，许久后才说：“我就是韩圭璋。”周恩来也大吃一惊，说：“你就是韩圭璋？”周恩来告诉韩练成，自己是从刘志丹处得知韩圭璋的。（此时的韩练成已改回之前的名字）
也正是因为有这个小插曲，韩练成开始在周恩来的直接领导下秘密工作。
韩练成严格遵循周恩来的指示：
从整体战略高度，以人民解放事业的大战略为目标，直接参与和制定或者影响国民党的既定战略；除了周恩来和王若飞、董必武、李克农、潘汉年之外，绝不接触其他地下党员以及各种武装力量。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。9月，韩练成奉命率领国民党第46军渡海接受日军投降，随后驻扎在海南岛。当时韩练成兼任海南岛防卫司令员，蒋介石表面让他接受日军投降，实则失去消灭我党领导的琼崖抗日游击队。
在韩练成出发之前，蒋介石亲自交代他说：“要彻底消灭海南岛的共产党游击队，这是你此次去海南岛的真正目的！”除此之外，蒋介石还指示海南岛的伪军詹松年部编成独立第13旅，作为向导部队。
韩练成接受蒋介石布置下的任务后，当即通过可靠人士将这一情况转告给周恩来并寻求指示。在渡海之前，韩练成接到周恩来发来的一封机密信件：
“现在只能运用你个人的影响和你手中的权力，在不损坏大计的前提下，尽可能保护琼崖党组织的安全，并令游击队不受到损失或者受到较少的损失。”
10月初，当韩练成率部抵达海口的时候，军统特务、广东省政府驻海口办事处主任蔡劲军从投降的日军手中，劫走琼崖抗日游击队独立纵队被俘人员和大批资料。
韩练成深知这一情况十分严重，于是便以“行政院特派海南区接收协调委员会主席”的名义，命令蔡劲军将琼纵人员和一切资料都交给海口警备司令处理。
韩练成只知道琼纵的负责人是冯白驹和长征干部庄田，但他无法和两人取得联系。为了早点和琼纵取得联系，韩练成亲自给冯白驹写去一封信：“国共两党已经签订了《双十协定》，为了尽快恢复海南的秩序，还请你们派人来商谈游击队整编等事情。”
冯白驹
为了在不暴露自己身份的前提下，能令冯白驹相信自己，韩练成还特意从琼纵被俘人员中挑选了一名干部。在进行一番谈话后，韩练成亲手将信交给他，让他转交给冯白驹。
没过多久，琼纵派琼崖民主政府委员史丹作为代表，到海口和韩练成谈判。不管是在公开场合还是私底下，韩练成都向史丹交代了需要琼纵领导注意的事情，并让他们暂时停止或者减少零星的游击行动，隐蔽自己，等待合适时机。
不过由于琼纵丢失了电台，无法和中央取得联系，再加上他们不了解韩练成的身份，因此对他所说的话一直保持半信半疑的态度。韩练成没有办法，只好抓住蒋介石“假和平、真内战”的时机，对“剿灭”琼纵采取迂回办法，尽量拖延时间。
另一方面，韩练成决定先解决詹松年这支在海南土生土长的伪军部队，只有这样才能进一步减少对琼纵可能产生的威胁。韩练成冒着非常大的风险，借着“整编部队”之名，将詹松年部队全部缴械，并处死詹松年，遣散了该部1700多人。
1946年6月，随着全面内战爆发，韩练成率领第46军奉命调去山东。韩练成想办法向周恩来汇报这一情况，周恩来则通过秘密渠道转告韩练成：“速速去上海找董老商谈。”
韩练成当即前往上海找到董必武，两人经过一番商谈后制定了联系方法，并约定好暗号，韩练成这才匆匆赶往山东。
1946年年底，华东局秘书长魏文伯接受任命，并以华东局代表的身份假装是韩练成的舅舅，和他们接头。没过多久，华东军区政治部主任舒同也和韩练成见面。经双方研究后，他们达成一致意见：
“第46军暂时不积极行动，继续做好当前的工作，等待合适时机。韩练成可以提供一些作战情报，由陈毅派得力干部，协助韩练成工作。”
1947年1月下旬，蒋介石集结兵力对山东解放区进行大规模的进攻，并亲自制定了从陇海、胶济两线南北夹击华东野战军的“鲁南会战”计划：韩练成率领整编第46师加入北线兵团，由李仙洲指挥，从而配合南线集团，在临沂会歼解放军华东主力，或者令解放军退到沂蒙山地区进行歼灭。
2月20日，著名的莱芜战役打响。当韩练成得知华东野战军放弃临沂、北上寻找李仙洲兵团的时候，他连忙对李仙洲提出的“立即撤退突围”的决定采取拖延政策。韩练成以部队需要时间为理由，将撤退时间从之前的2月22日推迟到2月23日。
2月23日凌晨，当国民党各部队来到指定地点集合准备突围，李仙洲正要下令的时候，却发现韩练成不见踪影。李仙洲连忙派人四处寻找，但始终找不到对方。
韩练成这一行为迟滞了国民党的突围时间，也增加了李仙洲集团内部的混乱。因此当华东野战军发起总攻后，国民党军队溃不成军。莱芜战役结束后，国民党军7个整编师全被我军歼灭，我军共歼灭5.6万人，并收复博山等13座县城。
王耀武得知这一战况后感慨万千：“整整将近6万人啊，竟然能在3天内被共军给消灭光了？老子就算是放5万头猪在那里，让共军去抓，他们3天也抓不完啊！”
从王耀武这句话中也能看出我军在莱芜战役中有多强了，而韩练成对莱芜战役取得胜利也发挥了重要作用。
莱芜战役结束后，韩练成日夜兼程回到南京。令人意外的是蒋介石非但没有怀疑韩练成，反而将他称赞一番。最终全军覆没的韩练成没有受到处分，反被蒋介石任命为第八绥靖区副司令官兼整编46师师长。
韩练成（左一）
1947年3月底，蒋介石亲自下令，调韩练成来到国民政府参军处担任参军。参军处由上将参军长1人、陆海空三军将级参军10人到15人组成。
随着时间的慢慢流逝，韩练成在蒋介石身边参与机要的程度越来越高，凡是送给蒋介石看的战报最后都要经韩练成的手，蒋介石所批示的命令最先也要经韩练成过目。
5月，孟良崮战役前，张灵甫的整编74师到底是走还是守，韩练成在关键时刻对蒋介石说了一句话：“共产党擅长打运动战，如果我们继续留在鲁南的话，则吃了在运动中的亏！”
韩练成这句话促使蒋介石下了决定：整编第74师死守孟良崮，从而吸引共军。这也导致最终整编第74师全军覆没，师长张灵甫被击毙。
后来46师中有个团长逃了回来，再加上华野还有一个团级干部叛变，他们纷纷谈到韩练成在莱芜战役中的失常，并怀疑他是共产党。
杜聿明
杜聿明连忙将这一情况汇报给蒋介石：“如果韩练成不是共产党，那就算了；如果他真是共产党，那咱们的计划和战报都经过他的手，他又每天跟在校长左右，这个仗还怎么打？”
不过蒋介石深知杜聿明和韩练成不合，因此没有将这件事放在心上。
1948年10月下旬，韩练成因为身份暴露，在老朋友周士观的安排下秘密前往香港，随后辗转来到西柏坡。
在西柏坡的小房子里，毛主席紧紧地握住韩练成的手，幽默地说：“蒋委员长身边有你们这些人，我这个小小的指挥部，不仅能指挥得了解放军，也能调动得了国民党的百万大军啊！”
新中国成立后，党和国家有政策，凡是起义的原国民党将领都能领到客观的黄金。当时韩练成被列为国民党起义将领，当他得知这一消息后，心情格外复杂，因为他认为自己不是起义将领。
紧接着韩练成找到党组织，并说：“我不是起义将军，我是一位还未办手续的中国共产党党员啊！”就在这个时候，周恩来站起来向大家证明：“他确实是一位没有办理过正式入党手续的共产党员，他的行动是对党最忠诚的誓言！”
1950年5月，经西北军区副司令员张宗逊等人的介绍，韩练成正式加入共产党，他终于实现了20多年来的夙愿。
1951年1月，解放军军事学院在南京成立。学院初建之时，刘伯承广招人才，他除了从其他各学校调来优秀干部外，还聘请郭汝瑰等上百名原国民党军起义、投诚的高级将领到军事学院任教。
曾在南京陆军大学深造、又在重庆国防研究院做过研究院的韩练成，虽然他远在兰州，但也被刘伯承“收入囊中”。
1955年9月，解放军举行首次大授衔。在大授衔开始之前，周恩来特意找到韩练成，并问他：
“根据你的经历、条件以及贡献来说，如果按照起义的国民党军长对待的话，你是可以被授予上将的；但如果按照你入党时间和现在担任的职务来算的话，只能被授予中将军衔，你是想要上将还是中将？”
韩练成没有一丝犹豫地说：“现在是和平时期，我早该功成身退了，还争什么上将、中将的。更何况，总理您是最了解我的人，我哪里算是起义将领？再说，我干革命本身就不是为了功名利禄。”
韩练成坚持按自己入党时的职务和级别，接受中将军衔。值得一提的是，韩练成将国家发给自己的黄金一次性交了党费。
1984年2月27日，韩练成因病逝世，享年75岁。韩练成的葬礼虽然简单，但却哀荣极盛。邓小平、叶剑英等中央领导对韩练成的一生作出高度评价，而他长期的“隐形将军”传奇经历也逐渐被公开。
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