甲骨文是一种成熟的系统文字，按照文字演化规律，甲骨文之前必然还有初熟文字、原始文字。乃至，由于甲骨文是一种特殊的与鬼神的契约，商人只是刻在骨头上与鬼神沟通，因此甲骨文之前的很长一段时间内，中国可能已有成熟文字，只是文字可能书写在简牍上。总之，甲骨文绝非中国文字之始，亦未必是中国文字成熟之始。
过去百年，中国考古发现了很多史前“刻符”，比如距今万年的彭头山刻符、距今7300余年的已有630个符号的双墩刻符、还有可以连字成句的距今5000多年的庄桥坟刻符、以及数量极大的骨刻文等等。但这些刻符是不是文字，在学术界还有一些的争议。
虽然笔者认为上述这些刻符已具文字特征，属于文字，但既然还存在争议，那么姑且暂时不论。然而，上世纪在山东发现的一种文字，距今已有5000年，被公认为是文字，还被写入了历史教科书。也就是说，中国至少已有5000年文字史，不比苏美尔、古埃及的文字史差。
1957年，在山东日照吕县陵阳河南岸，因为洪水爆发的缘故，一些石器、陶器被冲刷了出来，由此让一个重要的史前遗址露出一角。
随后数十年，山东对“陵阳河遗址”进行了考古挖掘，确认其始于大汶口文化中晚期，距今5000余年，之后横跨龙山文化、岳石文化、周代文化。
关于该遗址，其中三点尤其值得重视：首先是出土了成套酿酒工具，反映中国5000年前已掌握谷物酿酒的技术；其次是贫富分化严重，有些墓中随葬品多达206件，器多质优，有些墓中仅数件，器少质次；第三是文字，发现了比甲骨文早上千年的文字。
陵阳河遗址的文字，主要被刻在大口尊上，一共发现20余个单字。所谓“大口尊”，形状像一枚大炮弹，重达几十斤，呈尖底或圜底状，因此无法直立摆放，显然不是日常生活用具，大概率是一种礼器。
其中，大口尊上的“日月山”（或解释为“日火山”、“日鸟山”、“日云山”等不同文字的合体）形字符最为特殊，因为从日照莒县、到山东诸城、再到安徽亳州、江苏南京常州等地皆有发现，说明该字符具有特别的意义。
对于大口尊上的这一符号，学者解释不尽相同。古文字学家于省吾解释认为是由日、云、山组成，早晨云气承托着太阳，出在山上，形容早晨旦明景象，释为“旦”。文字学家唐兰认为是“炅”的繁体字。历史学家田昌五认为是一个氏族部落的标志。
陵阳河遗址大口尊上的这一符号发现者苏兆庆认为：符号描写的是五千年前春分秋分那天，太阳从莒地寺崮山上升起的景观。
除了“日月山”字符之外，其他符号如今解释也存在争议。其中，下图第三排第四个符号，好像横写的阿拉伯字7，如今多数文字学家认为这就是斤的初文。
总之，尽管如今还不知道这些字符背后的真正含义，但古文字专家、历史学家的共识是“大口尊上的原始符号为原始文字”，将中国文字史前推了一千多年。
根据史书记载，黄帝时代仓颉创造文字，而黄帝与陵阳河遗址所处时代大致相同。先秦《世本》记载“涿鹿在彭城，黄帝都之”，说明涿鹿在徐州一带，而徐州与日照相去不远。可见，史书上的仓颉造字并非虚构，应有真实的历史背景。
前些年，山东莒县陵阳河遗址出土的原始文字，入选我国中学七年级历史课本，被七年级《中国历史》课本上册刊登，并确定为原始文字。
综上可见，仅以大口尊陶文字符来看，中国就有5000年的文字史，就历史悠久度而言，并不逊色于楔形文字、古埃及文。
其实，“大口尊上的原始符号为原始文字”属于上个世纪的结论，最近几十年来，考古又有一些新发现，基本已经证实中国至少具有5500年文字史，更是超越两河与古埃及。
当然，中国发现的史前文字数量较少，相比之下楔形文字与古埃及文不仅量大，而且出道即成熟、出道即巅峰，数千年几无变化，这种犹如神话一般的文字，中国文字还比不了。
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