冷战期间，美国中情局曾训练一批动物特工窃听情报，项目的名称便是“动物伙伴”。1960年代，大量被派往苏联侦察拍照的U-2侦察机被击落，一时之间，看上去美国已经对苏联的情报工作无从下手了。不过，美国很快便“脑洞大开”，准备利用生物携带侦察设备进行情报的搜集。
最初，美国人想要利用生物身上所可能携带的各种化学物质进行初步判断，对情报进行分析。美国认为，要是苏联进行了核武器或者化学武器的试验，试验场周边的生物身上便会有一定的痕迹留下。他们只要捕捉基地附近的动物做检测，进行技术分析后便能够确定苏联进行了怎样的试验。
第二个办法便是把鸟类当作无人侦察机去使用。对鸟类进行训练后，在它们的身上绑上微型摄像机或照相机，令其飞过需要观测的地点上空，用微型照相机拍照便可以得到想要的信息。它们通常会选择鸽子或乌鸦担任“间谍”，因为鸽子是少数几种能够记住回家路线的鸟类，乌鸦在得到训练后能够完成简单的动作。为此，美国中情局特意开发的微型照相机，重量只有35克，能够拍摄两百张质量不错的照片。
为计划能够顺利展开，美国还特意找到了曾在二战时期大量使用鸽子传递信息的英国人，建立了专门的基地训练鸽子、乌鸦等等。不过后续的行动并不如何。1976年，中情局人员在苏联境内展开了一次类似的行动，于列宁格勒放飞了一定数量携带者侦察设备的信鸽，要它们去侦察附近造船厂的生产情况。回收到受凉鸽子身上的照片以后，美国情报人员得到了50%左右的可用照片。不过这种情报搜集活动也只开展了那么一次，在那以后便没有任何进展了。
尽管鸽子有记忆的能力，不过缺少侦察的能力。而且就算是已经得到了训练的鸽子也难以按照人的意思飞到制定目标的上空。所以，放出的大量侦察信鸽中，只有很少的部分才会带回有价值的情报，其他鸽子不是在其他地方飞，就是因为被天敌追赶而偏离了预定路线。总之就是能够得到相关的星报信息少之又少，实际操作的难度也大。且被放飞的信鸽被克格勃抓住的话，整个行动计划便会泡汤。
天上飞的行不通以后，美国中情局便把目标放到了地上跑的陆地生物上。就这样，“间谍”工具猫出现了。美国人的计划是令猫作为监听或中继设备的载体，猫的耳朵中被安上微型麦克风、发射器以及天线，外观上看跟普通的猫吧并没有两样。
但得到了结果也是一样的，在几次的投放测试后，发现猫在固定地点停留的时间非常不确定，接收到的信息通常是模糊不清的，且经过了训练的猫似乎对任何事物都十分抵抗，很难控制它们去人多的地方。最终，耗资百万以后，该计划也以失败而告终。
在空、陆上遇到接连的失败以后，美国又将目光放到了海洋里。他们希望能够利用海豚对苏联海军进行侦察。即利用海豚携带上侦听装置，将之送到苏联军港附近，借此侦察护卫舰和潜艇的噪声特征。
也有的海豚被安装了生物检测器，收集海水里的放射性物质。更是有直接在海豚的身上安装小型炸弹，要它们充当动物鱼雷。不过，在海里的那些举动似乎已经被苏联发现了。曾有挪威渔民捕捞过一条中情局释放的海豚，他们在海豚的身上发现了印有“来自圣彼得堡的问候”的标签。这也算是苏联人对中情局肆无忌惮的情报收集活动的一种警告吧。
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