周小舟同志出身封建地主家庭,自幼接受腐朽、落后思想的荼毒,但他却并未因此走向堕落,成为“反动分子”,反而心系穷苦百姓,热切地向往民主、自由等普世价值观。13岁那年,他前往省城某中学读书,期间意外接触到了马列主义,他很快被其中高深的哲理吸引,进而慢慢转变为一名左翼志士,1927年,他正式申请加入共青团,开始从事革命活动。

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1931年,周小舟以优异的成绩考入北师大,同年下旬,他参加了北平的学潮运动,利用舆论向国府施压,要求蒋介石和张学良出兵东北,驱逐日本侵略者,光复东北失地。1934年,他报名参加了共产党组织的抗日团体,并数次主动请缨前往察哈尔参加抗日战斗。

1935年,黄河突发水患,致使河南、山东两省上百万老百姓无家可归,周小舟得知此事后,立即号召北师大的同学为灾区募捐、赈济灾民,随后他又带人到北平国民政府门口静坐请愿,请国府动用国家力量抗洪救灾。此次救灾运动极大锻炼了周小舟,让他积累了不少学潮、民运方面的工作经验,这为他日后成为革命骨干打下了坚实的基础。

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1936年,周小舟奉命前往延安学习,不久后因为表现突出、政治素质过硬而被安排到毛主席身边当秘书,主席对这个从北平来的学生娃很有好感,经常拉着周小舟聊天,探讨诗词歌赋与人生哲理。抗战爆发后,他被派驻到晋察冀根据地工作,历任地委书记、军分区政治委员,解放战争时,他转往中共华北局任宣传部长,1949年,他奉命组织一个干部团跟随四野南下,湖南解放后,他被编入刚刚改组的湖南省委任宣传部长,兼任土改委主任。

1950年到1951年,他先后参加了党中央发起的“镇反”运动以及支援抗美援朝运动,圆满完成了上级交代的一切任务。1952年,他又在中南军区的支持下,对盘踞在湘西地区的土匪展开了一次大规模“围剿”,最终一举肃清了这些贻害万年的草寇,为人民群众创造了一个安宁的生活、生产环境。1953年,他被毛主席钦点为湖南省委书记,兼任省政协主席、省军区政委等职务,手中掌握着巨大实权,彼时华国锋同志还在湘潭地委工作,正好是他的直系下属。

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1958年,彭老总返回平江老家探亲,周小舟闻讯后亲自接待了老总,并陪着老总在平江待了两天时间。彼时正值困难时期与“大跃进”时期交叠,基层农村深受其影响,情况十分严峻,很多老百姓甚至连饱饭都吃不上,平时只能依靠杂菜、粗粮勉强果腹。周小舟见状不禁大吃一惊,因为此前湖南各地委、县委递交上来的报告全都千篇一律的夸赞农村,声称家家有余粮、户户是小康,现在看来,是底下的干部为了政绩故意搞“春秋笔法”,罔顾事实、欺上瞒下!

随后,周小舟又单独视察了几个农村公社,结果同样发现了不少问题,他随即将这些情况汇总成一份报告递交给党中央,希望能引起党中央的重视,结果却并未收到任何回复,这让他百思不得其解。1959年,他受邀参加了政治局在庐山的工作会议,期间彭老总给党中央上了一份“万言书”,痛陈基层的种种“乱象”,呼吁党中央及时介入处理,以解决农村老百姓所面临的生活困境。

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然而,谁都没想到的是,彭老总此举被一些居心叵测者曲解为“右倾主义”甚至是“反革命”,老总随即受到猛烈批评。与此同时,居心叵测者还要求周小舟站出来反驳彭老总,推翻老总的“不实言论”。周小舟是个有良知的共产主义战士,他不愿“睁着眼睛说瞎话”,于是毅然拒绝了居心叵测者的无理要求,坚决保持沉默,不对彭老总“落井下石”。

这一举动激怒了居心叵测者,于是他们便转而将矛头对准周小舟,污蔑他是彭老总的“同党”,他当即遭到诸多指责,并从省委书记直接降职为公社副主任。动荡时期,周小舟再度被针对,从1966年中旬开始,他便不断被批斗,这给他的精神和生理造成了严重的损害。

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1966年,不堪重负的他在万念俱灰之下,吞服安眠药自尽,时年五十四岁。动荡结束之后,党中央重新复核了他的卷宗,并为他平反昭雪,补办了追悼会,以告慰他的在天之灵!