1993年2月12日，罗伯特·汤普森和乔恩·维内伯尔斯一拍即合，翘课跑出去开心的那个上午，风和日丽，怎么看都不像有凶案发生，更不像会有一个创造了英国犯罪史纪录的日子——就是这两个逃课的小学生，诱拐并虐杀了仅仅两岁的詹姆斯，两名罪犯与被害人年龄相加才只有青葱气十足的22岁！
而创造这个历史的理由很简单，甚至是轻蔑的：无聊，套句国人的俗语就是，闲的。
罗伯特和乔恩是逃课惯犯，是老师眼中货真价实的“差生”，那个上午也真是足够无聊的：两个稚气未脱的孩子蹿进了一家商场，把水果糖的糖纸剥掉，把架上的玩具拆开，偷走里面的电池，这些电池最后在受害者的胃里被发现——两个残忍的罪犯居然逼迫受害人吞下了电池。
售货员发现了这两个孩子的恶作剧，于是友好地将二人劝离了商场，于是在无聊之中，两个孩子又走进商场旁边的麦当劳，站在所有空闲的椅子上大喊大叫，把客人们吃剩下还未来得及被清洁员收走的果汁和面包扔得到处都是。当然了，几分钟之后他们就又被店员请了出去。
几次被驱逐，让两个孩子气愤难当又勾起了更深的破坏欲和报复心，于是两个人便商量着“弄个孩子“耍一耍”。
他们重新回到商场里开始寻找合适下手的目标，很快，一对双胞胎进入了他们的视线，他们嘻笑着研究如何把这对双胞胎弄出去在马路上让车撞死，“那一定会相当有趣”，但双胞胎的母亲很快就发现这两个孩子居心不良，并把自己的孩子带到身边。
罗伯特和乔恩于是分工合作，一个人负责吸引那个母亲的注意，另一个人则伺机把那对双胞胎带出商场，但只走了十几步，孩子的母亲再次发现了危险，冲过去夺回了自己的孩子并揽在怀里再也不松开。
这两个即将创造英国犯罪新纪录的孩子并不放弃，很快的，他们再次锁定了独自在一家小吃店门口吃巧克力豆的詹姆斯，他们当时并不知道这个孩子的名字，只不过他“恰好一个人，而且，只有一两岁的样子，搞走他太简单了。曾经有那么一两秒钟我们甚至想放弃这个目标，因为这太没有挑战性了，不够刺激。”
但是显然最终他们还是没有“换一个目标”，于是，英国犯罪史上一项新纪录正式诞生：两个罪犯，一个受害人，三个人的年龄加在一起，还不到22岁。
在商场的监控录像中，罗伯特和乔恩与詹姆斯简短地交谈了几句之后，詹姆斯就被带离了商场，消失那个上午明媚的阳光里。当詹姆斯的家人发现孩子失踪之后立即报警，但是两天后当人们找到詹姆斯时，他已经被火车辗成了两截。
依据詹姆斯留在世上的最后一段录像，警方立即对全市范围内10到14岁之间男童和各学校未按时上学的适龄学生进行排查。乔恩的同桌向警署报告，而罗伯特的妈妈则主动向警方提供了信息，在简单的调查后，2月20日罗伯特和乔恩被警方逮捕。
在审讯之始，两个孩子表现出了与年龄完全不对称的冷静和沉着。乔恩坚决否认自己曾出现在案发现场，在警方向其播放了那段录像后他仍然拒绝承认录像中的那个人就是自己，他在无法自圆其说时就钻进妈妈的怀里，一边声嘶力竭的哭一边大声说“我没有拐走他，也没有杀他。”
罗伯特甚至比乔恩还要镇定，对警方的盘问他毫不慌乱有条不紊的解释或辩白，不仅否认杀害詹姆斯，甚至声称自己从来没有看见过他。而当警方出具了在他衣服上提取的血液，经过DNA鉴定证明正是詹姆斯的血迹时，这个对DNA知识完全空白的10岁的罪犯犯了个小错误，他小心翼翼地反问：“凭什么断定我衣服上的血就是他的？”
这种反问无异于不打自招。
经过详细的采样对比，两个孩子的衣服鞋子上都发现有詹姆斯的血迹，罗伯特当天所穿的鞋子的鞋尖形状与詹姆斯脸上的淤青形状完全吻合，这说明了罗伯特踢过詹姆斯的脸，最重要也是最直接的证据是，案发现场发现了这两个孩子的指纹。
当两个孩子终于意识到狡辩和否认已经完全没有作用之后，便开始互相推诿，乔恩说罗伯特带走了詹姆斯，并逼迫自己朝詹姆斯扔石头，否则“就让你和他一样的下场”；而罗伯特则说带走詹婀斯的是乔恩，那些伤都是乔恩的杰作，自己从头到尾都没有碰过詹姆斯。
不管怎么说，两个孩子杀了詹姆斯。通过尸检，人们大吃一惊，詹姆斯生前曾遭受过残夫人道的虐待，他的身上共有42处损伤，但这些伤都不足以致命，也就是说，詹姆斯生前曾遭受了惨无人道的虐待和毒打。
詹姆斯被带走后，在路上不住地哭闹要找妈妈，两个亢奋中的少年于是对詹姆斯拳打脚踢，甚至把他的头按在路边的水坑里好几次。路过的行人见两个孩子带着一个更小的孩子，而且不断的哭闹的打骂，曾试图制止并要带他们去最近的警局，但两个孩子出奇的镇定，他们说，我们正在带着这个迷路的孩子去警局。
在附近的铁路道线上，詹姆斯被剥光了衣服继续毒打，仅头骨上就有十余处骨裂。而当詹姆斯陷入昏迷之后，两个孩子以为他死了，就把他横放到铁轨上，并把他的头埋在路基的砂石之中，造成被火车碾压致死的假相。
1993年11月11日，普雷斯顿皇家法庭对此案进行开庭审理，称他们犯下了“无比邪恶和残暴的罪行”。当日庭审时有500多名示威者聚集在法庭外打着标语喊着口号，要求法律对罗伯特和乔恩进行重判。
判决书上，罗伯特和乔恩被判监禁8年，出狱后终生不许回到案发地，并且二人终身不许进行任何形式的联络，同时要定期接受心理疏导和相关的精神类疾病的检查。英国《太阳报》征集了28万人的请愿，要求增加刑期，随后的二审，两人的刑期最终被确定为15年。而在1999年，欧洲人权法院认为两个少年犯遭受了“不公正待遇”，被舆论绑架了司法，应当予以重新审判。
2000年时，两人因为在狱中表现良好，刑期被减到8年。2001年6月，合议庭以“经综合鉴定两人不会对市民的安全造成威胁”的鉴定结果，将罗伯特和乔恩刑满释放。
出狱后，二人提交了申请，理由是因尚未及成人标准，申请可以受到英国相应政策和法规的保护，重新在民政司注册全新的名字和住址等个人信息，以方便开始新生活。
最终，这一申请获得批准。
本文只描述事实，不想对其中的人、事、法律发表个人意见。
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