龙湾，位于今天南京城的城郊。六百多年前的元至正二十年（1360年），朱元璋与陈友谅这两位元末枭雄，曾在这里展开了一场激战。最终占据天时地利优势的朱元璋以少胜多、以弱胜强，大破陈友谅的军队，在一定程度上扭转了双方之间的战略格局，同时也为之后朱元璋能够在之后的“鄱阳湖之战”中再度战胜陈友谅奠定了坚实的基础。
然而，让人意想不到的是，双方之间这场荡气回肠的战略决战，导火索竟是一场“杀降”事件，而事件的主人公正是朱元璋麾下大名鼎鼎的勇将——常遇春。
常遇春“任性”的“杀降”举动，引来了陈友谅的报复
常遇春起初是与刘聚在和州落草为寇，干着打家劫舍的事情。元至正十五年（1355年）的时候，常遇春正式加入了朱元璋的团队，并自请担任先锋。由于其作战十分勇猛、屡立战功，于是便获得了一个“常十万”的称号。
当然，常遇春的这个“十万”，和历史上的“孙十万”是截然不同的，孙权的“孙十万”就是赤裸裸的讽刺，而常遇春的“常十万”，则是常遇春对于自己能力的自信，因为他自称只要能够统领十万大军，便可横扫天下。而他也确实是所言非虚，无论是在元末各割据势力之间的战争，还是在之后的北伐元朝的过程中，常遇春的统兵能力都尽显无疑。
尽管常遇春勇猛异常，可他也有着非常血腥和为人所诟病的一面，这便是他喜欢“杀降”。
在战乱年代，杀降无疑是震慑敌军、瓦解敌方意志、消耗有生力量的最为直接且有效的手段，同时在物资极度匮乏的时候，也需要通过这样的方式来减少军中消耗。历史上，白起、曹操、成吉思汗等这些知名军事统帅，都有过屠城、杀降的记载。
常遇春在对张士诚作战中，就曾多次杀降，这给张士诚及其部众造成极大震撼，使之产生了极大的畏惧心理。可古话讲“杀降不详”，因而不少人称常遇春之所以会英年早逝，便是与此有关。
只不过，这一次常遇春的“杀降”，却险些给朱元璋带来了灭顶之灾，因为他“杀降”的对象，不是“器小”的张士诚，而是睚眦必报的陈友谅。
元至正十八年（1358年），陈友谅开始向着朱元璋的地盘进攻，先后攻占了安庆、龙兴等地，随后，又在至正二十年（1360年），攻克了安庆下游的池州，将战火烧到了朱元璋的眉毛上。这时的朱元璋也意识到了陈友谅的威胁，开始组织奋力反击，于是，他派徐达和常遇春率军，又将池州抢了回来，并且俘获了三千陈友谅军队的降卒。
也就是在这个时候，常遇春再次“上头”，他那爱“杀降”的老毛病又犯了。他向徐达讲出了自己想要杀掉眼前这三千人的想法，徐达听罢，当即强烈反对，并且还将要此事上报给朱元璋。
然而，常遇春却根本不听徐达的劝阻，在没有朱元璋命令的情况下，竟直接下令将这三千降卒全部坑杀，不仅如此，他还故意放回去了几个人，给陈友谅报信。很显然，常遇春这是在学当年的白起，在坑杀四十万赵军降卒后，放回一部分老弱病残来“散播恐惧”。
如果这件事情给了张士诚，张士诚非但不敢报复，反而真的会被常遇春的气势所震慑到，可如今，这件事情是发生在陈友谅身上，面对如此明目张胆的羞辱，陈友谅瞬间激起了怒火。当然陈友谅也知道，池州的徐达和常遇春是块难啃的骨头，于是，他调集自己的全部主力，直接绕过池州，攻下了太平，直奔朱元璋的大本营应天而来。
这次，陈友谅的目的不是蚕食朱元璋的地盘，他要一鼓作气，彻底打败朱元璋。
面对着陈友谅的进犯，朱元璋一时间也懵了。
在他的计划里，现在根本没有到和陈友谅决战的时候，原因很简单，就是朱元璋的军事实力，尤其是在水军上，和陈友谅差太多了。
从地图上看，陈友谅控制的地区主要是在湖北、江西等地区，是在长江中上游，顺流而下便可进攻朱元璋控制的应天地区，本就在地形、地势上，占据着绝对的优势，几百年后的清末，无论是太平天国的军队，还是后来曾国藩的湘军，都是先占据长江中上游地区，然后顺流而下，水陆并进攻占的南京，包括此前朱元璋本人也是用这样的方式夺下的应天城。
而陈友谅也非常明白这一点，于是为了击败朱元璋，以及比朱元璋还要靠下游的张士诚，陈友谅从一开始就非常重视水军的训练和建设，尤其是他的战船，在当时来说，绝对是妥妥的“航空母舰”级别，在他面前，朱元璋的战船只能称之为是“渔船”。双方水军一旦交战，陈友谅坐在自己的战船上，不发一枪一炮，单靠冲撞，就可以将朱元璋的战船全部压沉，实力上的差距就是这样的明显。
就拿刚刚结束的陈友谅攻打太平的过程来看，他就是将自己的混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等战船，直接开到了城墙下，士兵们几乎是跳上了城墙与花云的军队战斗，就这样，太平城瞬间便被陈友谅攻占。
朱元璋正是因为看到了这些差距，才会在此前一直对陈友谅采取避战态度，以争取时间，大力发展水军，积极扩充军备，以准备对陈友谅的决战。
只是他没有想到，常遇春会如此的上头，进而彻底惹怒了陈友谅，使得其几乎倾举国之兵大举讨伐自己，此时的朱元璋所面临的是他起兵以来的最大危机。
刘伯温成为“关键先生”，一番话帮助朱元璋稳定军心
当陈友谅攻占太平城、猛将花云战死的消息传来，瞬间引爆了朱元璋的朝堂，有人劝说朱元璋应该投降陈友谅，有人认为应该暂时放弃应天以暂避陈友谅的锋芒，也有人建议此时应该退隐钟山之中和陈友谅打游击，甚至有的人已经做好了逃跑的准备，开始让自己的家眷收拾起了行李。
面对着眼前的状况，朱元璋也是不知所措。就在这时，有一个人却站了出来，他厉声痛斥了这些投降派和逃跑派：
“主降及奔者，可斩也。”
在他看来，越是在这样危急的事后，越应该抱有置之死地而后生的决心和信心，对于那些主张逃跑和投降的人，更是应该将其杀掉以稳定军心。
这个人，正是大名鼎鼎的刘伯温。
在民间有着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法，大家将刘伯温视为是与蜀汉丞相诸葛亮齐名的谋臣，不过在此之前朱元璋只觉的他是个通晓天文地理，并且能掐会算的“算命先生”，而这一次，朱元璋即将彻底就被刘伯温的能力所折服。
在看到自己强硬拒敌的态度让朱元璋倍感振奋后，刘伯温又接着说：
“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。”
刘伯温意思是，陈友谅刚刚轻取太平，已经成为了骄兵，所以应该诱其深入，在不断滋长其骄傲心理的同时，让其逐步进入到埋伏圈中，这样朱元璋的军队便可占据“主场优势”，后发制人，便可非常轻松的打败敌人，一战而鼎定乾坤。
最后，刘伯温向朱元璋给出了自己的谋略和建议：
“天道后举者胜，吾以逸待劳，何患不克，莫若倾府库，开至诚，以固士心，伏兵伺隙击之，取威制胜，以成王业，在此举也”。
短短几句话，朝堂上低落的士气瞬间被刘伯温的这番话激发了出来，朱元璋的部将们再次燃起了对陈友谅决战到底的决心，可以说，正是刘伯温帮助朱元璋提振了士气、振奋了人心，为此后决战的胜利打下了坚实的基础。
更为重要的是，刘伯温的这番话，给了朱元璋这位军事天才以极大的提示，既然敌人长驱而来，劳师以远，那就再让敌人更加深入一些，既然陈友谅以水军擅长，那么就想办法将陈友谅的大军骗到岸上，让其优势发挥不出来。
就这样，经过一番查看与讨论，朱元璋亲自选定了与陈友谅决战的地点——龙湾。
巧使“反间计”将陈友谅“骗”至龙湾，借助天时地利朱元璋大获全胜
朱元璋之所以要将龙湾作为与陈友谅的决战地点，是因为龙湾河道狭窄，并且有着一大块开阔地。在这里，陈友谅的战船无法充分展开，并且想要从这个方向进攻应天，那就必须要下船登陆作战。只要陈友谅的军队能够下船与朱元璋的军队进行陆战，那么朱元璋便自觉有了十分胜算。
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