公元705年，在迎仙宫休养的武则天被一阵喧闹声惊醒，直觉告诉武则天，宫外一定有大事发生，于是她当即命张易之兄弟出宫查看，结果这两兄弟一出宫门便身首异处。
原来，以宰相张柬之为首的五人串通禁军将领发动“神龙政变”，强行逼迫武则天退位，将皇位传给太子李显，其实此时武则天已经82岁高龄，并且已经因重病卧床不起，面对张柬之等人的逼迫，武则天根本没有能力挣扎。
结果武则天提前传位给太子李显，自己则被迁往上阳宫居住，在武则天退位时，群臣欢呼雀跃，个个喜形于色，庆祝天下社稷终于重归李氏手中。
可就在此时，一位大臣却难抑悲伤哭泣起来，在一片欢声笑语中，这哭声显得那么突兀，这位大煞风景的大臣就是大唐著名的“救时宰相”姚崇。
武则天对继承人的艰难选择
公元698年，已经75岁的武则天为选择继承人的问题头疼不已，虽然摆在她面前的选择有很多，比如侄子武三思、女儿太平公主以及儿子李显和李旦，但她始终没能下定决心立谁为储君，朝堂上为此事也争论不休。
其实武则天心中很清楚，自从她当上女皇后，朝堂上绝大多数臣子都对她这个女子篡夺李唐皇位不满，虽然她屡次对拥李势力大开杀戒，但收效甚微，她明白李唐统治深入人心，杀是杀不完的。
如今武则天已经75岁，她考虑更多的是自己的身后事，比如说香火祭祀问题。原本武则天还想立武三思为太子，但狄仁杰轻飘飘的一句话却打消了武则天这个念头，狄仁杰是这样说的：“从来没听说过有侄子会将姑母配享宗庙。”
狄仁杰的话点醒了武则天，再加上来自朝堂上拥护李唐势力的压力，武则天最终还是决定将皇位还给李家，遂将李显立为太子。
在解决继承人的问题之后，武则天彻底放飞自我，开始恣意享受人生。据史书记载，武则天整日在后宫中与张易之、张昌宗兄弟饮宴取乐，甚至于“淫蛊显行，无复羞畏”，后来武则天为掩盖丑闻，还命人宣传张易之兄弟到宫中是撰写文章。
由于极受武则天的宠爱，张氏兄弟成为朝臣争相攀附的对象，甚至连武氏族人见了他们都要摆着笑脸牵马递鞭，皇子李显、李旦也主动请求武则天封张昌宗为王，由此可见张氏兄弟此时的权势有多么大。
武则天退位，姚崇哭武皇
公元705年，82岁的武则天已经卧床不起，张氏兄弟侍奉左右不让任何人靠近，朝臣们因见不到武则天而感到十分惶恐不安，在这种情况下，宰相张柬之等五人秘密谋划铲除张氏兄弟，逼迫武则天将皇位传给太子李显。
张柬之等人的这次行动便是著名的“神龙政变”，在这场行动中，虽然张氏兄弟被铲除，武则天也将皇位传给了李显，但也留下了隐患，那就是没有斩草除根，彻底消灭武氏家族。
众所周知，西汉周勃、陈平等人平定“诸吕之乱”时可是将吕家铲除得一干二净，吕氏上下不分男女老幼全部处死，而张柬之等人在行动成功之后却没有对武氏斩草除根，这也直接导致日后他们悲惨的结局。
有意思的是，在武则天选择退位，将皇位让给李显，所有人都欢呼庆祝时，姚崇却一个人哭哭啼啼地抹眼泪，宰相张柬之见姚崇此举大为不解，他对姚崇说：“今天这日子哪能哭泣！你马上就要大祸临头了。”
姚崇当着群臣的面，一边哭一边说：“我参与张柬之等人的行动，为国诛杀凶逆是尽臣子本分，而今日哭泣则是顾念与武皇君臣一场，这是人臣应该有的节操，即使因此获罪，我也心甘情愿。”
乍一看姚崇的话似乎有些不知好歹，但其中却蕴含着深意，一方面，姚崇是在向新帝李显示好，表明他是个有气节的忠臣；另一方面则是向武三思传话，我姚崇只是想铲除张氏兄弟，将你姑母武则天拉下皇位、断你皇帝美梦的可不是我。
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