古代有句话叫“学而优则仕”，也就是说只有通过科举考试才能取得功名，才能成朝廷命官。像范进中举那般，很多人为了出人头地，参加科举一直到老。像蒲松龄都考到快七十岁了，还在科举路不断奋斗。
其实古代通过科举考试是一条出路，但并不是绝对的。清朝末期有个人，是科举考试的落榜考生，可是他一心想当清朝的“公务员”，屡次参加考试，屡次落榜。后来干脆不考了，回家务农读书去。此人还在自己的房门口写了一副对联：“身无半亩，心忧天下；手持万卷，神交古人”。看来想当“公务员”心还没死。
俗话说：“时事造英雄”“乱世出英雄”。当时清朝正闹太平天国运时，还说不上天下大乱，但天下不太平，朝廷正是用人之际，有个落榜生通过剿灭太平军成为朝廷命官。
这个落榜考生才能着实厉害，他去了渌江书院教书，被一个封疆大吏所赏识，一不留神两人还成了亲家。结交了朝廷命官，又加之有才，与是官运就来了。
1852年，此人40岁的时候，应好友相劝出山为官，刚开始做的军事幕僚，也就是相当于军事参谋类工作，但却是工作在保大清江山战斗第一线。
此人便是清朝末期有名大臣左宗棠。说了这么多只是先把左宗棠的简历说一下。左宗棠之所以能成为朝廷命官，得益于他与太平天国打仗中立了功。也正是在此期间，他真正成为朝廷的命官，而且是慈禧信赖的重臣。
但左宗棠这个人性格直，他最反感的人就是李鸿章。因为李鸿章是一个刚性不足，喜欢折中而且圆滑的人。这两种性格的人，虽然都是湘军的“战友”，但两人却格格不入，矛盾很深。
特别是在海防与塞防的争论上，之所以说李鸿章中卖国贼，主要还是他想放弃疆防，居然把西北大好河山拱手让给沙俄和英国，认为那是不毛之地，没必要再守了。而左宗棠则不然，他认为西北边防很重要，只有稳定西北才能巩固蒙古，进而清朝北京才能安全。
为此，慈禧派左宗棠收复失地。60多岁的老头了，本来享清福的日子，他却担起这副费力不讨好的作战任务，如果输了，大清朝就会把责任压在左宗棠身上，如果赢了，大不了升个官。但打仗可不是闹着的玩，那是提着脑袋打，随时就没命。所以在左宗棠心里那是国家大义。
左宗棠打了副棺材抬棺去打仗，他带着8万湖湘子弟进入西北不毛之地。左宗棠采取稳进急打方式，最后全部收复失地。
左宗棠最恨李鸿章这样的主和派，当清军在镇南关大胜时，李鸿章居然主动与法国议和。气得左宗棠骂李鸿章：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。左宗棠这句话真说准了，李鸿章还真就落个千古骂名。
后来李鸿章也很生气，居然参了左宗棠一本，还收拾了左宗棠多名下属。气得左宗棠辞职回家了。
左宗棠死后，只有第四个儿子参加清军，只是做到一个小官，后来甲午战争后也辞官回家了。左宗棠的后代多数从医的，没有一个从政的。有李鸿章这样的一个仇人在那里，左宗棠的后代谁还敢当官。
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