一次全新的淬炼
在各大主流品类中，MOBA一直被视为最稳定、变数最小、竞争最难的一个赛道。市场会频繁关注射击、MMORPG、二次元开放世界中又有什么新品跑了出来，但却较少讨论还有什么新品能在MOBA赛道中掀起水花。
这背后的原因，自然是《王者荣耀》（后简称：王者）对国内MOBA赛道的绝对统治力。AppMagic数据显示，王者仅在国区iOS端，就已经积累了惊人的156亿美元收入。但要指出的是，相较王者在国内的全无敌手，其对海外市场的拓展则一直以稳健和谨慎著称。
直到今年5月，《王者荣耀国际版（Honor of Kings）》（后简称：HoK）才终于宣布，游戏将在6月20日全球同步上线，并启动了游戏预约。截止目前，游戏的预注册人数已超过了300万人。
为什么选在6月？是什么原因让项目组做出全球上线的决定？近日，《王者荣耀》国际版的首席设计师Dean Huang、本土化负责人Henry Li，以及电子竞技负责人Feng，在接受海外媒体采访时对这些问题进行了探讨。
磨炼升级，就为啃下欧美这块硬骨头
水到渠成，用这个词来解释HoK为什么选择在这个时点上线全球，是比较准确的。因为《王者荣耀》的全球化进程并非是毕其功于一役的全球同步上线，而是分阶段分地区的稳步推进。
早在去年3月9日，HoK就上线了巴西市场，并取得了iOS免费榜第一的成绩。而在此之后，HoK又先后在东欧、中东、北非、南亚等50多个市场中成功发行。如今，在经过1年多的产品优化和团队磨合之后，HoK做好了准备来应对西方市场的挑战。
HoK全球iOS免费榜排名情况
对于MOBA游戏来说，欧美玩家是个“老大难”问题了。之前不是没有产品想要进入西方市场，不过成绩都谈不上杰出。例如2016年上线的《Arena of Valor》（后简称：AoV），游戏在东南亚地区的表现相当不错，但在西方市场则较为一般。
据AppMagic数据显示，截止目前AoV已经创造了7100万美元的收益，这是一个不小的成就，但和《王者荣耀》相比就相形见绌了。尽管游戏为迎合西方市场已经进行了调整，并与《DC宇宙》、《一拳超人》和《魂斗罗》等游戏建立了多种合作关系。
比起玩法更重度的MOBA游戏，更加轻量化的休闲竞技反而更能在西方市场取得成功，典型如Supercell旗下的《爆裂小队》《荒野乱斗》等。这也反映出了不同国家地区的用户差异之巨大。因此总的来说，对MOBA游戏来说，西方诸国是很难突破的市场。
不过，HoK团队相信，西方市场现在对MOBA更加开放，漫长的软发行阶段也让他们能够做出必要的改变，以吸引全球用户。
对此，HoK首席设计师Dean Huang说道:“我们意识到西方的手机游戏环境正在不断发展，越来越多的玩家将手机视为具有竞争力的游戏平台。而HoK在中东、北非、巴西等其他地区的成功经验，将让HoK能够更好地服务西方玩家。”
通过分阶段在特定地区发布游戏的策略，HoK能够听取来自不同文化背景的不同玩家群体的反馈并做出反应，最终成为一款具有全球吸引力的游戏。
与此同时，负责游戏发行的Level Infinite也在此过程中收集了来自全球不同地区的玩家反馈，并指导HoK的优化。Level Infinite本土化主管Henry Li表示：“天美和Level Infinite正合作为全球玩家提供定制和完善的实时操作解决方案。”
至于游戏本地化，则更是Level Infinite的擅长之处。此前，HoK就针对伊斯兰国家推出过斋月主题设计，也会据地区玩家喜好，与SNK、圣斗士星矢、Hello Kitty等IP进行联动合作。此外，HoK也表示，之后还会根据发行地区的历史和文化背景来创作新英雄，例如为巴西市场设计的原创新英雄“Luara”。
此外，Henry Li也透露到：“我们将根据不同地区的文化和喜好设计定制的运营活动，以迎合不同玩家的口味。同时，我们也在讨论一些令人兴奋的全球IP合作机会，未来会发布更多信息。”因此我们有理由相信，这一系列的举措，能够确保游戏对海外玩家拥有长期吸引力。
双轨并行，用电竞助力游戏推广
众所周知，基于MOBA游戏天然的竞技性，MOBA和电竞得以构建一体两面的融合生态，它能够极大推动游戏在用户中的传播速度。
目前，王者国内的联赛和杯赛体系已经非常成熟，电竞生态用户也保持着稳定且快速的增长。但很多玩家不知道的是，王者电竞其实从未停止对国际化的探索。从最初的KRKPL赛区，到后来的世界冠军杯外卡，以及和AoV版本融合的尝试，这些都是王者对于赛事国际化做出的努力。
而在进入HoK全球上线的新阶段后，Level Infinite也推出了一个新的电子竞技合作项目，以划扩大HoK在海外电竞领域中的存在感。具体来说，Level Infinite计划邀请五支电竞队伍，直接加入第二届HoK邀请赛。而除了直通资格外，这些合作战队还将获得HoK官方社媒渠道的宣传支持。
和过往先游戏后电竞的步骤不同，我们可以看到HoK在海外实行了产品和电竞双轨并行的策略。在游戏上线某个市场后，配套的赛事体系与会很快落地。这也帮助HoK在海外取得了大量的电竞粉丝。
近期刚刚结束的2024年EMEA大师赛上，HoK总决赛就获得了玩家的高度关注和踊跃参与。而赢得了冠军的All Gamers Global，也获得了6月29日举行的HoK第二季邀请赛的参赛资格。
《王者荣耀》的电竞经验已经成功地从国内拓展到了海外，但HoK电竞业务负责人Feng还是谦虚地表示，为了未来的发展，要对“从业余到专业的清晰道路”加以培育。
为了达到这个目的，HoK已经在基层锦标赛和大型全球赛事上投资了1500万美元。对于业余选手，HoK启动了Open系列入门赛；而在职业端，HoK邀请赛系列也在进行之中。与此同时，HoK还将作为今年夏天电子竞技世界杯的一部分，迎接更大范围用户的注视。
就在今年2月，《王者荣耀》宣布与电竞世界杯合作举办季中邀请赛，比赛将于8月在沙特阿拉伯利雅得举行，奖金池高达300万美元。参赛战队包括12支顶尖战队，这也将是新的KPL梦之队首次参与国际赛事。
而在KPL年度总决赛结束后，国际邀请赛的最高级别赛事“冠军邀请赛”也将在秋季到来。届时，KPL梦之队将再度迎来国际挑战，在HoK的版本下和全球高手展开尖端对话。
对于HoK能否在西方市场大获成功，还需要观察游戏上线后的表现。但很明显，整个HoK团队已经制定了一系列的战略，以确保游戏比之前的地区发行更加完善。并且，新战略将更加注重所有玩家的反馈，也更考虑新用户的游戏体验。
而正如前述，考虑到MOBA游戏在欧美市场的立足难度，上线之后立刻大杀四方的爽文情节，应该不会发生在HoK身上。不过，笔者毫不怀疑天美以及Level Infinite对HoK的耐心和决心。
HoK后续在西方MOBA市场的表现，笔者将会保持密切关注。
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