早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
你是否曾经在做某件事时感觉时间和空间都消失了?当你专注于演奏乐器时，是否感受到一分钟前还压得你喘不过气来的烦恼消失了?那么你可能经历过“心流”。
心流是一个心理学术语，用来描述一种高度集中的状态，在这种状态下，你完全沉浸在一项活动中。它存在于无聊和压力之间——通常是在一些具有挑战性但仍符合我们技能水平的活动中体验到的。当我们体验到“心流”时，我们往往效率很高，感觉自己在掌控之中，忘记了时间。
心流通常是一种积极的体验。那么，它是否有益于我们的心理健康呢？研究人员们目前正在解决这个问题。
像心流这样的概念早已有之，比如意大利教育家玛丽亚·蒙台梭利在20世纪初提出的“polarisation of attention”，这是一种高度集中的状态。但现代的、科学的心流理论是由匈牙利裔美国心理学家Mihály Csíkszentmihályi在20世纪70年代提出的。
本人和其他人的研究表明，我们体验心流的频率和环境在很大程度上因人而异，而且在一定程度上受到基因的影响。
换句话说，有些人比其他人更容易体验到心流，这部分是由于遗传倾向的个体差异，但也与我们的环境因素有关。这些因素可能包括我们所从事的具体活动的环境、我们所经历的干扰以及我们的心理状态。
心流会导致心理健康吗?
有人提出，容易产生心流可能与许多积极的结果有关，包括更好的心理和心血管健康。这些关联通常被解释为心流导致这种保护性努力的证据。
这些关于"心流"的益处已促使一些公司看到了商机，并提供了促进 "心流"的培训。然而，这可能有点为时过早。
迄今为止，大多数现有的研究都不能得出任何关于心流对心理或身体健康的因果影响的结论。这是因为这项研究主要是基于小样本和自我报告的数据。体验心流的倾向和心理健康问题在一定程度上都是遗传的。
我们的特定倾向，加上我们的环境和经历，会影响我们的生活方式，包括我们是否会经历心流或心理健康问题。但是，我们的基因和环境究竟是如何协同工作的，在很大程度上仍然是未知的。
这意味着同样的家庭因素，包括遗传倾向或童年早期环境，可能会影响我们的心流倾向和心理健康。在这种情况下，所报告的关联并不是直接的因果关系，而是由第三个因素造成的，如基因或特定的童年经历。
进入神经质
另一个这样的第三个因素可能是一个叫做“神经质”的概念。神经质是一种人格特征，它描述了我们在情绪上不平衡、容易被激怒的倾向。神经质得分高的人更容易受到压力和心理问题，也更容易患心血管疾病和其他躯体疾病。
与此同时，从直觉上讲，忧虑、压力和情绪不稳定是阻碍你进入心流体验的因素。所以很有可能我们的倾向，包括神经质，会影响我们体验心流的能力和我们的心理健康。
如果我们在不考虑神经质的情况下探索心流和心理健康之间的关系——就像大多数研究所做的那样——我们会观察到两者之间的联系。但这实际上是由神经质所驱动的。
综上所述，这就提出了一个问题：心流真的能预防某些健康问题吗?最近，我在墨尔本大学的学生Emma Gaston对这一问题进行了研究，我和MPIEA的高级研究员Laura Wesseldijk共同参与了这项研究。我们的论文发表在《Translational Psychiatry》杂志上。
我们首次研究了神经质是否会影响所观察到的心流与心理健康之间的关联，以及遗传或早期家庭环境等家庭因素是否会在其中发挥作用。这项研究还首次反向测试了心理健康问题是否会导致心流降低。
我们发现，更容易经历心流的人患某些疾病的风险更低，包括抑郁症、焦虑症、精神分裂症、双相情感障碍、压力相关疾病和心血管疾病。这与预期的心流对心理和心血管健康结果的保护作用是一致的。
然而，当考虑到神经质和家庭因素时，心流体验仍然只与重度抑郁和(可能)焦虑有关，尽管这种关联有所减弱。这一发现表明，心流可能对这两种心理健康结果有一定的保护作用，但这种关系比想象的要复杂得多。
另一方面，这些关联大部分消失的事实表明，心流倾向并没有直接导致这些疾病的风险降低。而第三个因素，比如基因，可能是一个更好的解释。
这是否意味着我们应该通过心流训练来降低抑郁和焦虑的风险?不是的。关于我们是否以及如何操纵心流，以及操纵心流会产生什么后果，目前还缺乏相关研究。
尽管如此，当我们处于心流状态时，我们很可能会花更少的时间来思考我们的生活或担心未来——仅仅是因为我们被占据了，心流体验本身就是有益的。所以，如果你喜欢做的事情让你失去了所有的空间感和时间感，那么它很可能对你有好处——至少在那一刻是这样。
About the author：Miriam Mosing,Associate Professor of Behavior Genetics, Karolinska Institutet
参考文献：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38480692/
https://www.cambridge.org/core/books/
https://www.researchgate.net/publication/257045465_Heritability_of_proneness_for_psychological_flow_experiences
声明：本文版权属于原作者，仅用于学术交流！
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