摄政王后莫伊拉·索瑞森已经精疲力竭。她的儿子达格兰二世即将成年，并将继承黑铁部族和铜须部族的领导权。但达格兰是个书呆子，而且很古怪：他很容易选择与图书馆为伴，而不是领导。莫伊拉能激励她的儿子接受他的与生俱来的权利吗？还是她对他的未来——以及部族的未来——的担忧会被证明是真的？
在我们族人中所有那些巨大而冷酷的巨石中，达格兰一直是我心中的花朵。
因为它曾为他或我带来过许多好处。
很少有人能想象一个温柔的灵魂长大后会变成侏儒，这要付出多大的代价。这甚至可能比带着女儿而不是儿子的灵魂来到这个世界更糟糕。在我的拳头第一次碰到母亲的辫子之前，那一卷骨头决定了我一生的大部分时间。我的身体在第一次呼吸时就夺走了我的一切：那是一个女孩的，因此不是我父亲想要的。
我是茉艾拉·索瑞森，麦格尼·铜须和他的妻子伊米尔的女儿，铁炉堡的公主，黑铁皇帝的遗孀，继承人达格兰二世的母亲，自从我长大到可以走上我面前的道路以来，我就一直很愤怒。有时，我觉得我的愤怒会比我活得更久。他们会将我的身体埋在泥土里，在我被遗忘很久之后，我腐烂后留下的某种残忍、黑色的坚硬宝石会从苔藓中爬出来，嘶嘶作响，吐着唾沫，仍然滚烫。也许他们会用它来温暖某个村庄。永恒的温暖炉火和现成的炖菜，由我怀着但永远无法完全满足的苦涩愤怒所驱动。我喜欢这个想法。
很长一段时间，我都把愤怒放在胸前，像他们争吵不休的盾牌上的宝石一样闪闪发光。好像它可以保护我，好像它可以保护任何人。但随着时间的推移，我了解到，表现出愤怒是浪费的愤怒。它只会让别人提高警惕，让他们感到恐惧或挑衅，迫使他们采取防御姿态，助长疯狂的谣言和反抗的低语，并削弱自己的锋芒，因为恐惧会因过度使用而消退。所以我学会了在自己内心深处制造那块盾牌宝石，把愤怒深深地压进我内心的洞穴，把它压缩成一个坚硬的痛苦晶洞，所有这些都是为了让我丈夫的家人更喜欢我一点。我所有的错误都来自我内心那可怕的沸腾破碎的地方。有时……我想知道如果没有它，我会是谁。
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