人类文明真的是地球上第一个文明吗?
研究表明，地球生命有38亿年历史，人类却只有几百万年，所以在人类出现之前几十亿年的空窗期里，地球上也是有可能演化出文明的。
这便是志留纪假说
从生物学上来看，在哺乳动物之前地球上主要是爬行类，比如恐龙中的伤齿龙，就是一种群居且大脑发达的爬行类，它们拥有灵活的前肢和矮小的身体，是恐龙中智商最高的一种，如果不是6500万年前那颗小行星撞地球的话，科学家相信伤齿龙是有可能变成恐龙文明的。
在《神秘博士》里，曾虚构过一种类似蜥蜴人的爬行类文明，它们生活在4亿年前的地球上，但技术水平并不高，大概也就是石器时代，所以当它们灭绝之后，地球只花了几百万年，就用地质活动掩埋消灭了它们存在的所有痕迹。
根据天体生物学家亚当·弗兰克的研究，一个低技术文明想要在地球上留下痕迹，是一件很困难的事情，不论是巨型建筑还是城市的遗迹，都挡不住几亿年岁月的侵蚀，甚至今天的人类文明，想在地球上留下保质期几十亿年的痕迹，也是一件很困难的事，因为最快50亿年后，地球就会被膨胀成红巨星的太阳吞噬。
因此想要找到地球上一次文明产生的痕迹，就得从深埋地下的矿藏入手，比如一些已经被用过的放射性矿物，再比如两级冰芯里蕴含的地球气候变化趋势。
有意思的是，大约在5500万年前，地球上发生过一次短期的温度上升，有科学家认为这是当时的地球文明发展工业，排放二氧化碳造成的，这一时期为古新世-始新世极热事件，但由于年代过于久远，这种单一的现象不能成为证据链。
目前的研究表明，地球历史上至少发生过五次物种大灭绝事件，每次都会有至少75%的物种从地球上消失，所以今天还存在于地球上的物种，只是地球生命群体中极少的一部分，然而就算人类出现之前，地球上也有过几次其他物种构成的文明，它们对今天的我们来说也没什么意义，因为它们的科技不如我们。
唯一有点用的，就是非人类史前文明被确认存在过后，能给寻找外星文明提供一些思路，提醒我们外星生命的物种形态，可能跟今天的地球生物完全不同。
但是迄今为止，科幻作品里的外星人形象，大都还是类人型外星人，有着和人类相似的外观结构，比如对称性，比如四肢和脑袋。
然而考虑到宇宙中的生命，彼此之间可能相隔数千万光年甚至更远，它们在生物学上相似的可能性其实是非常低的，甚至就算同为碳基生命，彼此之间的区别也有可能扩大到门一级，甚至是界一级。
所以不论是地球上的史前文明，还是宇宙中可能存在的外星生命，等我们真正看到它们的时候，大概率会颠覆以往我们对生命的认知，更别说还有硅基生命的存在了，它们从外表看上去就是一团晶体或者石头。
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