□淄博日报/淄博晚报/博览新闻
记者 赵希翔
盛夏时节，烈日炎炎。桓台县起凤镇，星罗棋布的藕田里荷叶如盖，荷花绽放，马踏湖特产白莲藕的头茬嫩藕开始收获啦。
6月18日，凌晨5点，东边的天空已经泛白，起凤镇乌北村藕农宋呈现来到村边的藕田里。“今天要新藕的多，趁着早上凉快，多采点。”他说。坐在地上略一休息，穿好胶叉，下到田里，弓着身子，在碧绿的荷叶间慢慢穿行。
“有没有藕，主要看荷杆，像这样光滑细腻没有疤瘌的，新藕已经成型了。”说着话，宋呈现用脚尖来回试探藕的位置，顺着荷叶茎摸下去，伸手从淤泥中拉出来一段带着泥水的莲藕。
马踏湖莲藕开花是白色，又称“白莲藕”。每年春暖后植秧，六七月开始作藕，当地俗称“新藕”，洁白如玉，鲜嫩甜脆，是良好的祛暑食物。
新藕采收持续一月有余，待到季夏以后，藕上淀粉增多，至冬季完全成熟，含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁，以及维生素B和维生素C，有明显的补益气血、增强人体免疫力功能，是享誉大江南北的上等蔬菜。
年过七旬的宋呈现，是马踏湖畔的踩藕“老把式”，年轻时替村集体和别人家采藕，前些年，他自己承包了20亩藕田，一年两季采藕基本是自己操作。
到了上午11点，明晃晃的太阳照下来，气温接近40摄氏度，赤膊都燥热得难受，何况穿着厚厚的。胶叉是马踏湖踩藕人世代相传的特制服装，一套重约七八公斤，虽然能隔水，但是异常闷热。从藕田里上来后，脱下胶叉，倒过来，里面淌出来一溜汗水。
藕田边，已经堆放着几十公斤新藕，这是一上午的收获。经过断把、洗泥，藕露出洁白如玉的本色。“这些藕都被附近的饭店预订了，很快将被拉走，做成糖拌脆藕，味道那是相当好。”
白莲藕是马踏湖最负盛名的特产，也承载着藕农们的致富希望。对宋呈现来说，这个夏天很热，也很忙碌。高温下辛勤的踩藕工，用汗水向人们奉上一道湖区的特色风味。
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