孙若微本来只是贵妃，因为和明宣宗朱瞻基的感情深厚，成为皇后。宣德十年正月初三日（1435年1月31日），明宣宗朱瞻基逝世。同年二月初九日，张太后立皇太子朱祁镇为皇帝，张太后被尊为太皇太后，孙皇后被尊为皇太后。朱祁镇是孙皇后的亲生儿子，也是朱祁镇在位期间发生了土木堡之变。
正统十四年（1449年）七月，瓦剌首领也先借口明廷侮辱贡使、削减马价、拒绝联姻，率四路大军南下，统率所部大举进犯明朝边境，前锋直指大同。
太监王振怂恿明英宗朱祁镇率二十万大军亲征，结果明朝大军刚到山西大同，前线即传来各路明军溃败的消息，王振不敢进军，便令大军撤退。退至土木堡时，瓦剌军追来，明军溃败，王振及众多将领死于乱军之中，明英宗被俘，这就是土木堡之变。
土木堡之变的消息传到北京后，举朝震动，人心惶惶。八月十八日，孙太后命皇帝异母弟弟郕王朱祁钰监国，召集朝臣商议战守大计。以徐有贞为首的一些大臣主张还都南京；而主张抵抗的兵部侍郎于谦则以宋朝南迁的故事为反对迁都，并对孙太后晓以迁都的利害，征得孙太后的支持。二十一日，孙太后升任于谦为兵部尚书，把备战御敌的重任交付给了于谦。
土木堡之变后，也先挟持明英宗南下直逼北京城，来势汹汹，当时很多人都主张迁都南京避其锋芒。孙太后审时度势，采纳了于谦等主战派的意见，并且提拔于谦为兵部尚书。让朱祁钰即皇帝位，也先以明英宗要挟的计划落空。最终于谦打了一场漂亮的北京保卫战，使大明王朝转危为安，于谦固然是第一功臣，但孙太后的支持也非常重要！
参考：《明史》、《明朝那些事儿》
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