前几天，上海某公园，一个保安制止一个年轻人读外国诗歌。画面中，诗散落一地，保安大声质问年轻人：“中国人为什么要读外国诗？中国五千年文化没有诗了吗？”这位保安还说：“为什么不宣传中国的正能量？喜欢国外的诗可以在家里读，不要跑到外面来宣传”。
年轻人在一旁弱弱地辩解。其实只有魔法才能打败魔法。年轻人只需告诉保安：这是普希金的诗，他是伟大的战斗民族。这时，一切极端民族主义的排外都会烟消云散，保安一定不会再多说什么。
保安当然没有权力去管别人读什么。这种义和团式的排外，当然也是错的。这无需赘述。真正的问题在于：事情为什么会发生，是怎么走到这个地步的？很多人觉得痛心：这可是上海啊。
前几年，人们领教过这种赋权。一个保安、物业就能决定一个人的自由，这或是一种余波。现在保安又觉得自己有了权力。很多人称之为权力幻觉。但我认为这不是幻觉。他的确有了权力。
后续他可能会被告诫，可能连告诫都没有，但不会被辞退。因为辞退他，会有很多人支持他，单位会面临舆论压力。此前辅警违规欺负在日本风情街穿和服的女孩，最后也不了了之。
能侵犯他人而无后果，这就是权力。能勒令他人脱下衣服，限制他人读诗的自由，而不用负责，没有后果。谁能说这不是一种权力呢？所以，是的，这个保安的确被赋予了制止读外国诗的权力。
保安在短视频的信息茧房里，觉得世界已经变了，他有了权力。世界的确变了。世界之所以变，不是因为随着智能手机的普及，越来越多保安这样的人上网了，他们的声音变大了，而是因为精英退场了。
这就像学生虽比老师多，但总是老师教学生。只有当老师闭嘴，学生才能教训老师。当老师闭嘴，相对论自然就是错的。这段历史还不远。
人的人格当然是平等的，但知识、见识的确能分高低。村口一字不识的老农，说村里的大学生什么都不懂，他肯定是不服气的——“我苦读16年，就为了听你老农训吗？”但这个大学生，同样会在网上骂专家都在胡说八道——“专家研究30年，最终还得向群众低头”。
媒体、自媒体都加入了这场狂欢，让精英退场。最初，是社科人文的意见领袖退让了。现在技术精英也开始退让。转基因专家退场了。丘成桐退场了。登月院士欧阳自远退场了。研究古希腊史的专家退场了。
精英退场，民粹崛起，绝非仅仅在网上。“报纸比外交部调子高一些，群众比报纸调子高一些”，是传统。但时代变了，当年的锚，已拉不住当下的群众。如今的群众，已然不是当年的群众。当年的群众，不知旅游为何物，有收音机就是富裕，发声的唯一渠道是群众来信。
如今，群众遍布全球，可以在日本撒尿，可以在社交媒体集结，可以把发声变为一种生意。于是，群众在不同博主发出来的，但却一模一样的“我站在中日边境，解放军赶来保护我们”的视频下，疯狂点赞、集结。他们不再是被动的，而是主动的，他们在发挥着自己的作用：让精英退场，潜移默化地影响精英的观念。
于是，本来很正常的、每年都有的小麦青储，却陷入一片“卖国”声中，被相关部门发文禁止，专家和官员退让了。于是，转基因几乎不再被政策提及。于是，中日韩首脑握手，在社交媒体中让位于“铁头撒尿”。于是，英语越来越少，古文越来越多。于是，用来迎合群众的误导翻译，成了智囊专家的论据。所以，不要觉得保安是茶杯里的风波，他是时间洪流中扇动翅膀的蝴蝶。
智能手机、社交媒体的崛起，会让所有国家陷入更加民粹的状态。各种政治正确借助民粹的数量优势，侵入专业领域。有些国家，基于历史有民粹蓄水池：小到社区话题、堕胎，大到枪支、性别、种族。蓄水池吸引了精力，然后把外交、经济、战略这些专业领域，留给精英。
然而，保安不关心自己的小区、退休金、医保，他知道关心了也没用。他转而关心宏大的经济、政治、国际关系。那些三分钟的视频，让他觉得自己懂了一切。
某种程度上，中国集中力量办大事的优势，就是精英引领。如今，精英退场，保安主导。于是，国家间的竞争，变为底线的竞争。谁的精英还剩得多，谁的专业领域被民粹侵蚀得少，谁就能在长期竞争中保持清醒。
胡锡进曾在评论我一篇文章时，问过这样一个问题：“在恶意构陷之外，还有许多属于言论自由的网上情绪，怎么管？”借此我回答一下。学生激动，是因为老师退场。解决办法是让精英回来。但更可能出现的情况是，胡锡进也即将（正在）退场。其实我一直觉得，胡锡进也有精英媒体人的底色——现在被称为“古墓”的那种底色。遗憾的是，这正是他即将退场的原因。
1983年国庆，邓小平为北京景山学校题词“教育要面向现代化、面向世界、面向未来”。弹指一挥，四十年后，中年保安登场，怒斥年轻人读外国诗。
今夕何夕？将趋何夕？
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