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美国「下世代空优」（NGAD）6代隐形战机预定2030年内要取代F-22「猛禽」（Raptor），但由于空军在一长串明确的现代化方案下，致力平衡收支。而删减预算，加上当务之急生变，都危及6代战机开发案，如今这可能不再是十拿九稳的计画。

综合外电19日报导，长期以来，6代战机一直被吹捧为一系列崭新「系统家族」的核心，在于和人工智慧（AI）无人忠诚僚机编队并肩作战。然而，美国空军官员最近的谈话却显示，这些无人僚机和「下世代空优」战机相比，在未来空军体系内的地位更稳。

当美国空军参谋长艾尔文（David Allvin）直接被问及，原本预定今年要宣布合约的「下世代空优」专案时，他却明言，6代战机的前景距离敲定还远得很。他上周说，审议程序仍在进行，尚未做出决定，并强调，「我们正在审视许多必须考虑的棘手选择」。

在可能更戏剧化的转折下，美国空军官员甚至暗示，可能会恢复2019年前采购、技术与后勤助理部长罗波（Will Roper）所提出的战机研发模式——随着威胁环境瞬息万变，设计较小批战机，并缩短寿期，好迅速变更设计和技术。

原本美国空军坚称，「下世代空优」专案预计耗资160亿美元，并正以空前的速度开发。美国空军2020 年时透露，至少有1架全尺寸验证机已开始试飞，并强调这仍是空军的头号要务。原本预料，空军今年可望给波音（Boeing）或洛克希德马丁（Lockheed Martin）一份合约，以打造至少200架「下世代空优」战机，而每架预计将耗资数亿美元。