6月19日，在ATP500级别赛德国哈雷站男单第二轮比赛中，中国男网头号球员张之臻在草地球场的突破仍在延续。他与世界排名第五位的俄罗斯名将梅德维德夫苦战三盘，最终以6比3、2比6和7比6取胜。这是张之臻首次在草地巡回赛场击败这位青年时代的好友。
张之臻与梅德维德夫的渊源始于10年前。时年18岁的张之臻被上海网球队送到法国尼斯网校训练，在那里遇到了同龄伙伴梅德维德夫。两人一起训练一起打游戏，一起参加ITF希望赛，搭档获得过希望赛男双亚军。双方还在2016年在巡回赛红土球场首次交手，张之臻苦战三盘抢七惜败。
此后的张之臻撞上瓶颈，世界排名始终在300名以外徘徊，梅德维德夫迅速进入世界排名前百后，步入职业生涯的快行道。2019年上海网球大师赛期间，之前刚刚获得美网亚军的梅德维德夫接受采访时分享了自己和张之臻的故事：“我们是很好的朋友，在网球学院的时候，我们一起训练，我很喜欢他。今年美网决赛前，他发短信给我，说他刚刚拿下生涯首个挑战赛冠军，也要我加油拿下首个大满贯冠军。”
当时俄罗斯人对2019年的张之臻评价道：“我觉得他很有潜力，他有能力冲击世界前100位，然后再慢慢设定下一步的目标。”这番话本来没问题，却在网球圈引来不少嘲讽的声音。毕竟两人都是1996年生人，都在一间网球学校训练过，如今世界排名差距这么大，梅德维德夫的祝福被认为不那么真诚。
时隔多年，张之臻与梅德维德夫在ATP哈雷赛第二轮相遇，这也是两人职业生涯首次在草地巡回赛对战。如今的张之臻在中国台北名宿卢彦勋的辅佐下，草地赛的经验和信心与日俱增。在哈雷赛首轮与奥夫纳的比赛中，张之臻轰出23记ACE球取胜。
本场比赛首盘，张之臻抓住梅德维德夫底线相持的波动，成功破发，6比3先下一盘。这一盘梅德维德夫发挥稳定，漏洞极少。张之臻能够取得破发，殊为不易。张之臻的持续性在第二盘遭到考验。因为出现发球双误，梅德维德夫抓住机会早早取得破发。此后张之臻再次发出关键双误，梅德维德夫6比2扳平盘分。
决胜盘梅德维德夫继续提升底线相持的耐心，在接发球时更加远离底线，给予张之臻更多压力。张之臻早早遭遇破发后以0比2落后，从第二盘2比2时算起，已经连输六局。落后的局面让张之臻回归冷静，他搏杀式接发球和网前小球都取得成功，顺利回破对手。双方僵持到抢七局，张之臻在1比4、3比5落后情况下，全神贯注在发球和接发环节，完成回破后没有浪费机会，逼出对手底线失误，最终连拿4分，以7比5拿下抢七局。在张之臻拿下赛点时，梅德维德夫没能控制住情绪，连连摔拍，表达对自己发挥的不满。
至此，张之臻实现职业生涯最重要的一场逆转，击败世界排名第5的梅德维德夫，首次晋级草地500级别巡回赛八强。这也是张之臻继去年美网击败鲁德后，再次战胜世界排名Top5的球员，而且是第一次击败前大满贯冠军得主，创造了历史。张之臻凭此胜利收获100分，世界排名稳稳排进第39位。
赛后张之臻接受采访时，也回顾了两人八年前的第一次交手，他说：“这真是一场艰苦的比赛。上次我在第三盘抢七局中输给了他。今天当我们进入第三盘抢七局时，我在想‘这是复仇的绝佳时刻’。今天我很高兴，我处理得很好，直到最后。”这场胜利也是给八年来一直努力的张之臻最好的回报。
文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/汪浩舟
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