1934年,红六军团组建,任弼时和红六军团一起西征。这一天,红六军团的政治部组织部长,也是新中国未来第一位女将军李贞找到一个年轻的小伙子,安排给他一项重要的任务。

什么任务呢?由他担任保卫队队长,全力保护任弼时同志的安全。当时的保卫队总共有六个人,其实他们都是任弼时的警卫员,这位年轻的小伙子是警卫队长。

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任务光荣,使命艰巨。这位小伙子拍着胸脯说,坚决完成任务,粉身碎骨,在所不辞。谁也没有想到,这位当时只有20岁的小伙子,后来当了副总理,成就很大。

他就是余秋里,江西吉安人。余秋里来到任弼时身边时,任弼时正患疟疾,身体非常虚弱,双脚浮肿,行走不便,因此余秋里上任第一件事,就是组织担架队,抬着任弼时走。

余秋里工作非常细心。抬担架的两个人,前面是个矮个子,后面是个高个子,这样前低后高,任弼时的头部较低,感觉很不舒服。余秋里就换了两个个子一般高的人来抬担架,这样任弼时就舒服多了。

在爬山的时候呢,余秋里又换人抬担架,个子低的在前面,个子高的在后面;下山的时候,让个子高的在前面,个子低的在后面。尽量保持任弼时的身体是平衡状态。

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任弼时晚上很少睡觉,都是在看文件,研究敌情,直到快天亮了,才睡一会,余秋里就调整自己的作息,陪着他。为了照顾任弼时的生活,后勤的同志弄了一些蔬菜给他吃,任弼时却坚持让大家分了吃。

任弼时很信任余秋里,把自己心爱的手枪送给了他,并嘱咐说,这是南昌起义时朱老总使用的手枪,一定要妥善保管。这把手枪很快派上了用场。有一次,部队遭遇敌人围攻,情况十分紧急,余秋里让担架队个高的同志背着任弼时,赶紧上山,他在后面护卫,一路小跑,跳出了敌人的包围圈。

最危险的那次任弼时开完会,要回到驻地,路上遭遇了土匪部队袭击,当时护卫任弼时的有两个营,可是团长有事没来,谁来指挥作战呢?余秋里临危受命,担任起了前线指挥。

这伙土匪着装很奇怪,头包红巾,身穿红衣红裤,余秋里估计他们战斗力不是很强,但是人数较多。必须一下子打疼他们。余秋里命令部队一定要沉住气,等土匪靠近了再开火。

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当敌人挥舞刀枪靠近后,余秋里一声令下,机枪、步枪一起射击,土匪成排倒下,慢慢地就退了。这次真的好险,但是余秋里凭着机智加勇敢,最终打退了土匪,确保了任弼时同志的安全。

1935年,随着部队的发展,前方需要干部,任弼时把余秋里派了出去,让他到一个团先当总支书,后担任了团政委。余秋里在任弼时身边前后工作了一百多天,耳濡目染,受益终身。

后来,余秋里长期在部队中任职,解放战争时期在彭老总第一野战军当过师政委。他是开国中将。建国后,余秋里的成就很大,当过好几个部长,乃至于副总理,副国级。而且在余秋里担任国家计委主任的时候,他身边有一位秘书,后来当了国家副主席,正国级,成就超过了余秋里。