1896年8月，李鸿章结束欧洲之行来到美国，在纽约港受到美国政府和民众的热烈欢迎。
然而李鸿章一行由骑警队护送着前往下榻酒店时，看到眼前的鳞次栉比的大楼，他忍不住感慨万千。
9月2日，《纽约时报》记者采访李鸿章，当问起他看到高楼大厦有什么感想时，李鸿章一句话令人心酸。
李鸿章说了什么话？访美一行又发生了什么趣事呢？
高规格接待
1896年，人山人海，民众们热情的涌上街头，伸长脖子等待着海面上的消息。
此时的纽约港上，美国海军军舰和汽艇左右列开，在水面上让出一条宽阔的通道。
随着远方海面上汽笛声响起，军舰和汽艇同时按响汽笛，此起彼伏又富有节奏的声音，组成一种美妙的乐曲。
只见远方的游轮缓缓靠近，一面龙旗迎风飘扬。
“咚”得一声轻响，这艘巨轮终于靠岸。在民众们热烈的掌声中，一个身材高挑的男人带着人从船上走下来，只见他脑后留着长辫子，头戴官帽，脚踏皂靴，身上则穿着一件醒目的黄马褂。
此人就是直隶总督兼北洋大臣——李鸿章，也是第一个到访美国的中国高官。
美国政府派遣高层官员亲自到纽约港迎，为了约见李鸿章，连总统都放弃度假回来办公。
美国此次对李鸿章采取了超高规格的礼遇，由卢杰将军率队，骑警队护送李鸿章一行人抵达位于纽约市中心的酒店。
李鸿章一路上都在不动声色的观看美国纽约的景色，只见一栋又一栋高楼从眼前经过，他脸上虽然风平浪静，心底里却已经掀起惊涛骇浪。
没有想到美国竟然已经强盛到了这个地步，连房子都能建设到20层楼那么高。
当卢杰将军护送他抵达酒店的时候，李鸿章看到电梯内心的触动更是难以平复。
酒店里到处都是新奇的装备，有电梯游泳池，有现代化的卫浴系统。
虽然哪怕是酒店的总统套房，也没办法和李鸿章在北京富丽堂皇的四合院相比，但这种工业文明对农业文明的冲击，现代化对封建化的冲击，让李鸿章内心激荡久久说不出话来。
这里的男士西装革履，这里的女士活泼奔放，这让原本想展现大清风采的李鸿章心中很不是滋味，他攥紧了黄马褂中的拳头，感觉自己仿佛从古代而来的穿越者。
然而可悲的是，他们真的生活在同一个时代。
美国给李鸿章带来的震撼远不止如此，尤其当美国官员向他介绍，如今美国正在普及小学教育，男孩和女孩可以共同进入学校读书的时候，李鸿章的内心再次颤动起来。
除了震撼之外，李鸿章此行，在中美文化差异上也擦出了不同的火花，其中最全面的就是《纽约时报》对他的采访。
东西文化碰撞
1896年大清早，美国记者来到李鸿章下榻的酒店。
记者在采访的过程中，同时在自己的笔记上记录下了采访李鸿章的心得感受。
而他的第一句感悟就是：还从来没有见过哪一位领导人在大清早接受采访。
上午8点30分，李鸿章如约抵达采访现场，和记者进行了简单的寒暄，整个采访一直等到9点才正式开始。
首先，记者询问李鸿章，在抵达纽约的这些天中有什么让他感到失望的事情？
李鸿章率先就美国的盛情招待表示了感谢，然后他提到了美国的政党。他认为美国的政党实在太多了，每个政党都有不同的见解，各说各话。
记者低头在自己的笔记本上记录，他认为李鸿章对美国的理解实在太过幼稚和单纯。
其次，记者询问的第二个问题就是，李鸿章抵达美国之后有什么感兴趣的地方？
这时候李鸿章对记者笑了笑，他说：“你们美国有很多的楼宇，最高的有20层，我们是造不来的，台风刮过来，房子会站不稳。”
记者对李鸿章的回答有些惊讶，毕竟外交使节代表着国家的尊严，接受采访时一般都会为国家掩饰。
这个问题他原本是不必以这种方式回答的，没想到李鸿章的回答如此直白。
然后，记者询问李鸿章对美国教育的看法。
之前李鸿章已经对美国的男女同校教育有所了解，他表示中美两国是两种不同的教育风格。
中国也有很多好的学校，但只有少数有钱人家的子弟才会进去读书，贫困人家的孩子小小年纪就要劳作，家里没钱支持他们读书。
在女性教育方面，中国的女性大多都是不读书的，这是几千年来的传统，哪怕达官显贵重视女儿的教育，也会给女儿聘请女教师在家中授课。
为此李鸿章忍不住感慨：“或许我们应该学习你们的教育制度。”
再者，记者询问了《排华法案》相关的话题。
该法案是1855年美国政府通过的，当年中国劳工大量涌入加州市场，由于吃苦耐劳，很快占据了加州的劳动市场，让本土劳工和爱尔兰人感到了竞争压力。
所以官方通过该条法案，对中国劳工过境进行限制。
李鸿章表示：“我知道报纸在你们的国家很有分量，我希望你们能够为中国劳工发声，你们的总统即将大选，希望下一个阶段能够缓解或废除这项法案。”
李鸿章用廉价劳动力的概念向美国媒体解释，使用中国劳工会加速美国劳工的竞争，改变市场用工环境，而且能够压缩生产成本，让美国的经济更加发达。
最后，记者询问他关于是否欢迎外国资本投资建厂，他笑着回复说：“大清很乐意各国资本来投资建厂，我们有劳动力，也有资源，但一些重要的产业如铁路，通讯还是要让我们自己来控制的。”
采访完李鸿章之后，记者曾经在备忘录中写道：这是一位职业的外交家，并没有想象中达官显贵的傲慢，他的表情全程都是十分平淡的，只有在提到《排华法案》时有些激动，脸皮也开始抽动。
碧路蓝旅复兴路
李鸿章的美国之行为期十天，他从加拿大温哥华出发，由日本横滨转回国内。
这次访美之行，给中美两国都带来了巨大的震撼。
李鸿章亲眼见证到了，而今世界各国是何等的强盛，中西方之间的差距是何等的巨大。
而西方国家也亲眼看到了，一个大清大臣迟暮的落寞。
然而李鸿章回国之后，他并没有用自己访美之行的震撼影响到整个清朝政府，清朝的统治阶级还是沉溺在富贵繁荣的生活当中，对于水深火热中的百姓，对于飞速发展的欧美各国，一直保持着熟视无睹的态度。
而李鸿章自己也没有做出太多的改变，在不久之后，清王朝又经历了一场史无前例的浩劫——八国联军侵华。
而李鸿章作为主管外交的大臣，再次坐到了与欧洲列强的谈判场上，签订了一系列丧权辱国的条约。
清王朝沉醉在美梦中，一年不如一年，而他们派到西方列强的外交官处境更加尴尬。
1903年，一位驻美公使馆清朝外交官在走路时，突然遭遇公然挑衅，对方无端的辱骂以及种种侮辱性的行动，让一再忍让的这位外交官心中悲愤交加。
双方爆发了一些激烈的摩擦，尽管这位外交官常年习武身手了得，还是打不过美国警察人多势众。
他被人扯着辫子绑到桥边的石柱上，在众目睽睽之下任人羞辱，大街上所有人都冷漠的看着这一切。
在内心和肉体饱受折磨之后，当地警方以殴打警察的罪名把他关了起来，即便他出示了自己身为外交官的身份，也没办法获得豁免权。
当地华人得知此事之后，拿出一大笔赎金把他救了出来，重获自由之后，他并没有重获新生的感慨，在经过大桥的时候，直接从桥上跳了下去！
这位外交官名叫谭锦镛。
中国有句古话，两国交战，不斩来使，使者作为国家尊严的象征，同时也代表着国家的实力。
如果一个国家积贫积弱，连他派遣的使者都要被人为难，因为没有人尊重这个使者背后的国家。
然而当一个国家拥有崇高的国际地位时，他的使者自然也会受到其他国家的尊重。
国家的强盛并不是一句口号，关系到每一个人的生死荣辱，只有国家足够强大，生活在这个国家的人才有足够的底气。
如今中国经历过百年屈辱，再次回到世界遥遥领先的地位，中国的外交官再也不用忍受屈辱，中国代表在出席联合国会议时，完全可以充分的发表国家的观点和看法。
这就是所谓的，当你强盛时，自有大儒为你辩经，而中国从饱受屈辱，到伟大复兴，这一路已经走了100多年。
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