过去两届世界杯，克罗地亚都是全欧最危险的球队之一：他们拿下一个亚军一个季军，纸面战绩仅次于法国队，但他们在欧洲战场上但表现不算好，在黄金一代宣告谢幕之前，克罗地亚人不会轻易放过最后一个逐鹿欧洲的机会。
但需要注意的是，面对欧洲球队，克罗地亚人的优势其实不算明显。18年欧洲杯他们一路杀进决赛，连碰四支欧洲球队，但球队在相对较弱的半区，淘汰赛的常规时间也没赢过球，22年世界杯淘汰赛，他们一路没碰过欧洲球队，此前的欧洲杯预选赛，克罗地亚人的表现也不算顺，直到第八轮还在威尔士和土耳其身后紧追，直到最后两轮，威尔士掉了链子，克罗地亚方才有惊无险的杀入欧洲杯正赛阶段。
本届欧洲杯，克罗地亚没有曼朱基奇这样的功能型中锋，没有了佩里希奇的边路单点爆破，全队只能围绕着中场展开，靠着经验和节奏控制在死亡之组周旋——这套体系在双方相互试探的时候占优势，但在死亡之组，每一分都是真刀真枪，克罗地亚人的轮换劣势和强度不足便显出来了。
首战对阵西班牙，在对手不去刻意限制自己进攻的时候，克罗地亚人还能从容组织进攻，但他们怕两翼单挑，怕对手在某一时间段拉升强度，只要西班牙围剿中场加快速推进，克罗地亚便只有挨打的份。
到了第二场打阿尔巴尼亚，生死之际，克罗地亚人的强度还是没回来。上半场阿尔巴尼亚体能充沛时，针对克罗地亚的中场进行切割，格子军团的中场便没有了组织能力。直到第70分钟后，对手开始落低位回收防守，克罗地亚人才能完成提速，靠两个闪击解决问题——最后时刻他们还想拿净胜球，但他们挡不住阿尔巴尼亚人的顽强。
相较于前后场人才的匮乏，克罗地亚中场的沦落显然更让人唏嘘。他们中场的纸面实力依旧不差，但莫德里奇在皇马只有半场的体能，科瓦契奇在曼城算替补定位，布罗佐维奇是克罗地亚事实上的阵眼，但他在沙特状态下滑的厉害。
考虑到球队打三中场的体系，中场人数本就不占优，球员们只能通过个人能力来弥补人数上的不足，但他们终究抵不过岁月，经验上的优势已经没法填平体能和对抗劣势留下的坑，曾经坚韧的格子军团，终于要到了退场的时候了。
就目前来看，最后一场面对的意大利，或许是三个对手里最好拿分的一个。亚平宁之王是卫冕冠军，但和克罗地亚人一样，他们的提速能力也很一般，上一场打阿尔巴尼亚，他们的攻势经历了二十分钟便偃旗息鼓。他们在替补席上没有太多可以改变战局的球员，主教练也是不擅临场调度的类型。
面对这样的对手，经验和慢速攻防的质量将决定比赛走势，而这正是克罗地亚人最擅长的东西。
（本文原地址：公众号评述员老苗）
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