程汝明作为毛主席的专职厨师，在毛主席身边做了22年的饭，对于他的厨艺所有吃过的人都是赞不绝口。但长达22年的时间里，在给毛主席做的餐食中，他却从未放过一滴酱油。并且每每备完餐品后，他还会亲手将菜单销毁。
程汝明是如何当上毛主席的专用厨师的？他做菜为何从来不用酱油？每次做完饭之后又为何要将菜谱销毁呢？
程汝明，1926年10月1日出生于山东省掖县一户贫苦农家。家里兄弟姊妹多，又生逢战乱年代，四处都战火连天，日子很不好过。为了能维持家里生计，作为家里的老大，9岁的程汝明就成为了家中的劳动力，每日陪同父母下地，干活养家糊口。后来，为了赚钱，13岁的程汝明就跟着老乡去往天津务工。
来到天津后，他的人生开始发生转折，因为程汝明小时候就经历过一个妹妹因粮食不够吃而被活活饿死的人间惨事，许是真的饿怕了，所以打小程汝明就梦想能当一名厨师，懵懂的他认为如果能当上厨师就能让自己和家人都不用再挨饿了。所以，来到这个繁华的城市后，他为了成为厨师，先后在外国人开的汇中饭店、犹太俱乐部、维克多利餐厅当学徒，他天资聪慧，又刻苦努力，做事还认真细致，历经几年时间，程汝明终于学会了各国西餐的做法，外国人吃了，也无一不点头称赞。
后来在铁路局的招聘下，程汝明专门在外宾乘坐的专列上负责西餐。1952年，北京召开保卫亚洲及太平洋区域会议。程汝明作为当时制作西点极有名气的厨师，被安排到外宾乘坐的列车上，负责餐食。程汝明精致且地道的西餐，同样也征服了外宾们。
1954年，这注定是程汝明难忘的一年，程汝明凭借自己精湛的厨艺得到了毛主席的青睐，这一年他被调到了毛主席的专列上。
单论做西餐的话，程汝明绝对是个中好手。但是西餐对于毛主席的饮食来说只是锦上添花，毛主席平时是极少吃西餐的，只有偶尔需要换换口味，才会吃一次西餐，所以为了迎合毛主席的口味，程汝明开始钻研中餐技艺，直到能够做出毛主席满意的饭菜。在当时的主厨李锡吾的教导下，程汝明进步的很快，没过多久，他就基本上掌握了毛主席吃饭的口味和习惯，自此成为了一名精通了中西餐的全才。
众所周知，毛主席自抗战时期开始，偏爱红烧肉。程汝明便在进入专列不久后，就倾尽毕生所学做出了一道自认为完美的红烧肉。可是令人没有想到的是，这道红烧肉毛主席却没有动，甚至都没有尝一口。这让程汝明大惑不解，他带着不安问毛主席，是哪里出了问题？毛主席笑了笑，回答道：“做得很好，只是我不喜欢吃酱油罢了。”
这时候他才知道，原来主席吃的红烧肉与寻常大众做法有些许不同，主要区别就是不要放酱油。这是因为，毛主席小时候亲身经历过的一件事，他曾亲眼目睹过大夏天摆放在酱油作坊里的酱油缸里浮动着一层蛆虫，这个画面给他的童年留下了心理阴影。直到后来酱油都采用工业化规范化制作，十分安全卫生了，毛主席却也不再吃酱油了。所以程汝明了解过这个情况后，从那以后做饭就再也不放酱油了。
尽管，喜欢吃红烧肉，但毛主席一直坚持主张“杜绝铺张浪费”，尤其是五十年代末，我国进入了三年困难时期。毛主席和人民同甘共苦，他专门叮嘱厨房：“以后不准再做肉菜了！”所以中南海的餐食大部分时间也都是清汤寡水，能够饱腹即可。可毛主席日理万机，饮食方面一定不能出岔子，但又不能违背他老人家的原则。所以，如果能做到简约而不简单，使用最节俭朴素的食材做出不朴素的味道来那就最好了，程汝明经过一番潜心研究，一道美味的烤辣椒就出现了，对于香喷喷的烤辣椒，毛主席也是连连称赞。
不过，在给毛主席做饭的几十年中，最令程汝明自豪的，还是那道被毛主席写进诗里的武昌鱼。程汝明知道主席喜欢吃鱼，有一次他和毛主席一起乘专车到长沙，恰逢湘江的捕鱼季节，于是便派人买了两条刚钓上来的武昌鱼，程汝明将鱼放到冰块中冷藏起来，直到专车开到武汉才有机会做。程汝明做好之后，本以为只是寻常味道，却没想到毛主席在吃了之后对其赞不绝口，回味良久，甚至在游泳回来后还是念念不忘，就在《水调歌头·游泳》里写下了“才饮长江水，又食武昌鱼”，这让程汝明更加勤奋钻研厨艺，不敢辜负毛主席对他的赞赏。
程汝明工作的22年里，他时刻严于律己高度警惕，不让自己有任何失误的地方。每次他准备餐食，在做完菜后总是第一时间亲自销毁菜单。他知道如果菜单泄露可能会致使不法分子对主席的饮食动手脚，故而为了保障安全他始终坚持这个习惯。
1976年毛主席去世后，程汝明也就辞去了职务回了老家。正所谓三百六十行，行行出状元，程汝明就用自身的努力和行动践行了这句老话。1983年，程汝明被评为了国家特一级厨师，2002年，北京烹饪协会授予了程汝明“国宝级烹饪大师”称号，除此之外，程汝明还是“中国国际烹饪协会总顾问”、“中国药膳协会总顾问”、“故宫御膳房技术总顾问”。他本人对这些荣誉看的很淡，他的后半生更多的是把精力都投入到了不断学习和不断教导新人厨师上面，他为我国培养了一代代优秀的厨师人才。直至2012年3月14日，程汝明在北京逝世，享年86岁。
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