两个半世纪之前，北美大陆笼罩在不列颠帝国的殖民统治之下。那片土地上的民众似乎并未发觉，在不久后的将来，他们将从殖民统治中独立出来，建立一个崭新的国度。
北美民众对自由的向往以及北美殖民地争取独立的可能性和必要性，在托马斯·潘恩的震撼人心的小册子《常识》中得到抒发和论证。这本小册子在北美大陆的家庭里几乎人手一本，出版后3个月内就销售了12万册，并掀起了一场全民大讨论。《常识》之所以有这么大的影响力，是因为潘恩的论证建立在人们已有的认知之上，同时他又告诉人们认知是可以被颠覆的。
书中作者托马斯·潘恩版画
值得关注的是，潘恩在这本小册子中论证了北美时局和当下实力，理性分析了北美大陆和英帝国的力量和优势对比（军事、外交、商业贸易、物产等方面）。他告诉人们，要认清自己的优势，也提醒人们，英国并不如表面看上去那般强大；要想获得最终胜利，就要团结起来；抓住千载难逢的机遇，挣脱殖民地的牢笼。
中央编译出版社“摆渡·经典”系列之《常识》是资深翻译家童孝华的新译本。童孝华是中央党史和文献研究院资深翻译，常年服务于中央文献、党史著作的翻译。
童孝华用优美、精辟且有力的文字将潘恩的思想传递给读者，并为本书撰写了序言。以下为序言中的精彩片段。
重译《常识》，旨在重温启蒙思想的璀璨光芒，唤醒民智的曙光黎明，激荡时代的波澜壮阔。让我们乘着时光隧道的列车，聆听潘恩“惊心动魄”的呐喊，感受《常识》的磅礴力量。
1776年《常识》英文首版
潘恩以无懈可击的逻辑，揭露君主制的种种弊端。他认为，君主制从根本上就是一个有缺陷的政体。“君主制意味着吾人自身的堕落和失势，同样地，被视为权利来争夺的世袭，无异于对子孙后代的凌辱和欺瞒。”潘恩还驳斥了殖民地需要英国庇护的观念，坚信他们完全有能力自力更生、自我防卫。
书中作者托马斯·潘恩版画
潘恩笔下最令人神往的，是他描绘的独立后的美好愿景。他指出，脱离英国，北美将获得一个千载难逢的机遇，去创建一个建基于自由、平等、民主原则的崭新社会。在这个理想国度，人民才是国家的主宰，政府的权力源自人民而非君主或贵族。如此激进的构想，令人心驰神往。正是这种美好图景，激励殖民地人民勇敢地投身到争取独立的斗争中去。
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《常识》还为塑造美国的国家认同发挥了重要作用。潘恩倡导独立自主，主张建立民主共和制，由此确立的价值观和理想，成为《常识》。如此，这部穿越时光隧道的不朽巨著，恰如一座巍然矗立的思想灯塔，不仅引领美国革命这艘自由之舟破浪前行，更以震古烁今的智慧之光普照人类历史的汪洋大海。它蕴藏的深邃思想，化作醇香的美酒，淬炼着后世政治实践的百家争鸣，亦如甘露法雨，滋润着学术研究的万紫千红。
书中作者托马斯·潘恩版画
倘若春风化雨，新译本必将是中西思想交流的桥梁，开启学术研究的新航程。《常识》博大精深的政治智慧和哲学洞见，定能使中国学界在政治学、哲学等领域获益匪浅。重译此著，有助于学人探寻潘恩思想的源流，以促进中西方学术对话，推动比较政治、比较思想史等学科蓬勃发展。与此同时，一部优质译本，犹如一叶扁舟，可带领大众走近这位伟大的思想巨匠，在潘恩智慧的海洋里徜徉，从而开阔视野，启迪心智。
《常识》新译本内含二十幅插图，其中包括潘恩肖像及珍贵手稿图片，兼具收藏价值。
思想文化的摆渡者，在东西方之间。
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