香港政府今日(20日)公布,由大学教育资助委员会(以下简称“教资委”)资助的课程学费将从2025至26学年到2027至28学年逐年提高,三个学年平均每年增加5.5%。这也是1997年以来首度调涨。教资委官网显示,包括香港大学、香港中文大学、香港理工大学、香港浸会大学在内的八所高校均为教委会资助大学。
就在本周,人力资源管理咨询公司美世公布《2024年城市生活成本排名》(Cost of Living City Ranking 2024),香港蝉联国际员工生活成本最高的城市。有港媒报道称,外界担心本次学费调整可能引发连锁反应,令本已高昂的非本地学生学费水涨船高,导致非本地生因学费负担及生活成本过重而对来港求学却步。越来越贵的香港,还能继续吸引留学生吗?
01
“叫穷”的政府
“大学学费20多年来未调整,同时政府近年财赤,政府期望上调学费以提高收回成本的比例。”香港立法会教育界议员朱国强表示。
在港府解除各项新冠疫情防范措施后,香港经济的复苏力度在很长一段时间内未及预期。2月28日,新一份财政预算案出台。财政司司长陈茂波预计,2023/24年的综合赤字为1,016亿港币(下同),超出原先估算的544亿。这已是香港连续第二年财政赤字超千亿。
“未来的公共财政亦面对实存的压力,我们在开支方面将不能避免地需要整固,更谨慎管控。”陈茂波说。
陈茂波举行2024-2025年度《财政预算案》记者会(图源:政府新闻处)
教资会资助学位课程学费上一次调整为1997至98学年,每名学生每学年42,100元的学费水平至今已持续冻结20多年。教资会资助全日制学士学位、研究院修课及研究课程的学生每学年学费会由2024至25学年的42,100元逐年增加至44,500元、47,000元和2027至28学年的49,500元。
香港立法会教育事务委员会主席梁美芬表示,港府制订财政纪律时,大学学费以收回成本率18%为目标,现在只占13%,政府循序渐进增加5%至9%的幅度是“合理”做法。
至于三年后的学费如何,梁美芬认为可以根据社会情况做决定,包括“减少多少赤字、追回多少、收回多少大学生贷款、加学费后改善了多少收回成本比率等”。
“千亿财赤下,增加大学学费可以说无可厚非。希望同学理解,有社会责任感。”她在社交媒体上表示。
香港中文大学(图源:香港中文大学官网)
02
昔日的“留子”天堂
“香港高校全部英文授课。海外学习机会多,学历的含金量也就被内地企业,尤其是大湾区的企业认可,但求学成本又比欧美国家的留学费用低。”有内地学生家长向媒体表示。
根据新东方5月发布的《中国学生出国留学发展报告》,香港自2021年以来一直位居意向留学人群的意向留学国家/地区前五名。香港入境处的数据显示,2019年至2022年,获得学生签证/入境许可证的内地居民逐年增加,30,707增加到2021年的40,161人。
“一国两制”青年论坛创办人兼主席、全国港澳研究会理事何建宗认为,香港高校的教育水平与国际接轨,所颁授的学历能得到国际认可。另一方面,赴港留学有“跳板作用”,香港高校与海内外知名学府有频繁的学术交流,内地生有更多的机会到海外参与学术会议及研究工作。
香港理工大学(图源:香港理工大学官网)
但随着成本的上涨,香港在留学价格方面的优势不再明显。
美世使用今年3月的调查数据,评估了全球226个城市200多种项目的成本,包括住房、交通、食品、服饰、家庭用品和娱乐。报告称,对排名较高的城市而言,昂贵的住房市场、高昂的交通成本以及较高的商品和服务成本等因素是主因,其中香港与新加坡都在房租涨幅上达到8%。
目前,所有教资会资助授课课程的非本地学生均不获教资会以公帑资助。根据规定,就读获资助学士课程的非本地学生的学费,至少能收回所有额外直接成本,而且不能低于适用于本地学生的学费。香港科技大学商学院官网显示,本地学生2024/25学年的学士课程费用每年42,100元,非本地学生的学费每年则高达170,000元。
此外,受许多内地本科毕业生欢迎的、非教委会资助的授课型硕士课程,近年学费也不断上涨。
香港浸会大学的传理学授课型硕士课程的学费,从2022/2023学年的155,000元,上涨到2024/25学年的180,000元。香港大学金融学硕士课程的学费更是从42万增长到46.2万。
香港浸会大学(图源:香港浸会大学官网)
“除与本地生差距巨大的学费之外,还有不菲的住宿费、生活费及其他杂费,资助大学增加学费的外溢效应,或许会成为压倒骆驼的最后一根稻草。”媒体评论员苏信表示。
03
分科付费?
据媒体报道,多位教育界代表建议,政府在调整学费之余,应探讨分科收费制度的可行性,例如进一步提高成本较高、毕业后待遇较佳的学科学费,以进一步平衡各持份者的利益和需要。
其实早在2000年,立法会就已讨论过分科付费。但在考虑过教资委的意见后,当时的港府以各高校提供课程多元化、以实验为主的学科通常成本较高、当时已有多项主要的教育改革建议为由,表示不会进一步考虑分科收费。
学友社学生辅导顾问吴宝城表示,部分人或认为划一收费才算公平,但按成本收取相应比例学费,其实也是另一种公平。“这个做法在外国相当普遍,按成本收学费,又例如SSSDP(指定专业/界别课程资助计划)都会分‘实验室为本’及‘非实验室为本’课程,设定不同的资助金额。”他向媒体表示。
香港城市大学毕业生(图源:香港城市大学官方X账号)
此外,吴宝城觉得还可加入“毕业生去向和待遇”等因素。他举例称,医护类科目的毕业生待遇较好,有空间去调整学费。
“至于工程、创科、人工智能等香港急需发展的学科,如果加得太多,影响同学报读意欲就得不偿失。”他说。
文 | 冯吉宏
香港经济导报记者
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