好像自打21世纪以来，美国在中东地区便接连遭遇挫折。
先是美军仓促从阿富汗撤军，导致20年心血毁于一旦；后又在红海遭遇也门胡塞武装频繁袭扰，焦头烂额。
面对这一系列失利，美媒只能自我安慰，声称遭遇"二战以来最激烈战斗"，好家伙，这嘴硬得能接导弹了，还要啥爱国者？
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在红海上，美军与也门胡塞武装之间正在上演一场旷日持久的消耗战。
这场战斗之所以被媒体称为"无人战争"，是因为胡塞武装频繁使用无人机、自杀式无人艇等非对称性武器，对美军舰艇发动袭击。
尽管美军拥有世界上最先进的防空反导系统，但面对胡塞武装源源不断的攻击，也开始感到应接不暇。
据美联社报道，驻扎在红海上执行护航任务的美军"拉布恩"号驱逐舰，其舰体外部已经留下了战斗的印记。
在导弹垂直发射系统附近，原本整洁的灰色涂装被导弹尾焰灼烧得斑驳脱落。
舰艇指挥官埃里克·布隆伯格中校无奈地表示："人们并不真正了解我们面临的严峻局面。
我们这些舰艇时刻处于巨大的威胁之下。"
布隆伯格的感慨并非夸大其词。
据悉，胡塞武装发射的来袭目标通常体积很小，飞行速度极快，有时甚至能达到超音速。
美军舰艇上的探测设备很难及时发现目标，给拦截工作带来极大挑战。
舰员们常常需要在极短的时间内确认目标参数，协调其他舰船，发射拦截导弹，长时间处于高度紧张的战备状态，无疑给官兵们的身心健康带来负面影响。
除了看得见的舰艇损伤，频繁的攻防战也在无形中消耗着美军的战斗意志。
一些美国军事专家指出，尽管目前美军凭借先进的武器装备，还能勉强守住红海的航运要道，但从长远来看，这样的消耗战对美军十分不利。
反观胡塞武装，只需要利用廉价的无人机和旧货船改装的自杀式无人艇，就能持续骚扰美军，逼迫对方付出高昂的拦截成本。
事实上，红海上的冲突只是美国在中东地区深陷泥潭的一个缩影。
自2015年介入也门内战以来，美国先后投入大量军事资源，对胡塞武装及其背后的伊朗势力进行打击，但收效甚微。
一方面，胡塞武装得到伊朗军事技术支持，作战能力不断提升。
另一方面，美国在国际社会承受越来越大的压力，尤其是其支持的沙特空袭行动屡屡造成平民伤亡，引发各界谴责。
2021年1月，美国国务院不得不宣布将胡塞武装从"恐怖组织"名单中除名。
在笔者看来，美国在红海与胡塞武装的拉锯战，反映出美国中东战略正处于进退维谷的困境。
一方面，美国要维护其在中东地区的霸权地位，确保石油运输通道的安全，这就不能对胡塞武装的挑衅坐视不理。
另一方面，美国又不愿意在也门问题上投入过多军事资源，担心重蹈在阿富汗和伊拉克的覆辙。
更何况，美国的战略重心已经从反恐转向与中俄的大国竞争，中东地区的优先级在下降。
在这种矛盾心态的驱动下，美国海军只能采取消极的守势，被胡塞武装牵着鼻子走。
驻扎在红海的美军舰艇，如同待宰的羔羊，任凭对手蚕食。
而胡塞武装则可以打一枪换一个地方，既消耗美军有生力量，又不至于激起美国国内反战情绪。
不过红海这点事儿和当初的另一个战场阿富汗比起来，就有点小巫见大巫了，那可是号称“美军经历的更为惨痛的失败”。
经过20年的驻军和扶植，美国最终还是铩羽而归。
据统计，这场旷日持久的反恐战争共造成近2500名美军士兵阵亡，超过2万人受伤，战争总开支高达2万亿美元。
平均下来，美国纳税人每天要为阿富汗战争支付3亿美元。
然而，付出如此惨重代价换来的，却是塔利班的卷土重来和阿富汗政权的土崩瓦解。
2021年8月15日，阿富汗局势发生戏剧性逆转。
随着美军加速撤离，塔利班武装仅用了短短几周时间，就攻陷了全国绝大部分省会城市。
面对塔利班的步步紧逼，阿富汗总统加尼仓皇出逃，政府军几乎没有做出任何抵抗就纷纷弃甲曳兵，有的甚至直接倒戈加入了塔利班。
曾经在美军训练下成长起来的30万政府军，就像一盘散沙般瞬间瓦解。
8月15日，塔利班武装攻入首都喀布尔，轻松占领总统府。
一夜之间，阿富汗彻底易主。
塔利班随即宣布重建"阿富汗伊斯兰酋长国"，美国扶植了20年的政权灰飞烟灭。
对于这样的结局，连美国总统拜登都难掩失望之情，他坦言阿富汗政府的溃败"比预期的要快得多"。
然而，对美国而言，更大的噩梦还在后头。
随着塔利班全面接管喀布尔，驻阿美军不得不将撤离行动集中在喀布尔机场。
眼看美国大兵即将离去，成千上万绝望的阿富汗平民蜂拥而至，希望能搭上美军的飞机逃离塔利班的统治。
一时间，机场内外陷入一片混乱，惊恐的人群挤满了停机坪，跑道上也满是横七竖八的障碍物。
为了维持秩序，美军被迫采取极端措施。
先是派出武装直升机在机场上空超低空盘旋，用旋翼风压驱散人群。
但收效甚微，依然有许多人试图爬上正在滑行的C-17运输机。
最后，美军不得不鸣枪示警，甚至开火射击，导致多名阿富汗平民死伤。
对美国而言，更令其尴尬的还在后头，由于此前低估了塔利班的进攻速度，美国政府匆忙制定撤离计划，导致大量美国公民和曾帮助美军的阿富汗翻译滞留喀布尔，无法及时撤离。
面对国内舆论的强烈不满，白宫不得不延长驻阿美军的撤离期限，然而再多的时间也无法弥补先前的失误。
据估算，至少还有上千名美国人困在阿富汗，更不用说数以万计效忠美军的阿富汗人。
对于这些昔日的"战友"，美国实在难辞其咎，许多阿富汗翻译冒着生命危险为美军服务，但换来的却是美国的弃之不顾。
更讽刺的是，美国国务院居然还就如何逃离阿富汗提出了"12条建议"，包括乘坐商业航班或从陆路逃往邻国，简直是在推卸责任。
共和党将这次撤军描述为美国的"耻辱"，大肆抨击拜登政府草率决策、准备不足。
毫无疑问，美军仓促而不体面的阿富汗撤军，给其全球威信和领导力带来了巨大冲击。
一方面，这再次暴露出美式民主的虚伪性和美国政客的言而无信。
本来，拜登在竞选时就把如何妥善处理阿富汗问题作为一大看点，然而当他上台后，非但食言加速撤军，还将责任推给前任政府。
如此倒打一耙，不禁让人质疑美国精英阶层的道德底线何在。
另一方面，美军的溃败撤离，也对其盟友关系带来负面影响。
此次行动再次证明，面对本国利益和国际道义，美国毫不犹豫会选择前者。
尽管西方国家在明面上表示支持拜登的决定，但私下里都在思考如何减少对美国安全保护的依赖。
"明日之我，或可见于今日之阿富汗"，这种担忧并非空穴来风。
事实上，从阿富汗到伊拉克，再到利比亚和叙利亚，美国近年来在中东接连栽跟斗，充分暴露了其穷兵黩武的侵略本性和难以承受战争损耗的脆弱根基。
在阿富汗，美国苦心经营20年，最终却功亏一篑。
在叙利亚，美国扶持反对派企图推翻阿萨德政权，结果却使伊斯兰国趁乱崛起。
如今，美军被迫退守幼发拉底河以东的油田，沦为"石油强盗"。
综合以上分析，美国在阿富汗的失败绝非偶然，而是其实力相对下降和全球战略收缩的必然结果。
作为二战后的超级大国，美国长期依靠军事扩张和金融垄断维持其全球霸权地位。
然而，随着新兴大国的迅速崛起，美国的优势正在逐渐丧失。
在这个大背景下，美国不得不调整海外军事部署，将有限资源用于应对"修昔底德陷阱"。
阿富汗战争的终结，其实已经标志着美国全球战略重心正在发生转移。
当然，短期内，美国在中东仍将维持一定军事存在。
但从长远看，大国博弈加剧必将倒逼美国收缩其过度扩张的触角。
从阿富汗的不体面撤军，到红海区域船只的频频遭袭，美国所谓霸权主义的窗户纸正在被一次次戳穿。
一方面，美国盟友对其安全承诺产生动摇。
另一方面，伊朗、俄罗斯等地区大国则可能趁虚而入，进一步挤压美国在中东的利益空间。
在红海与胡塞武装的交手，更凸显出"世界警察"的尴尬处境——明明有压倒性的军事优势，却因为担心陷入泥潭，而不敢与反美武装组织正面冲突。
面对近年来接二连三的挫折，美国媒体只能极力淡化失败的影响。
对于阿富汗溃败，一些政客和媒体则宣称，撤军的决定"艰难而正确"，对地区长治久安"意义重大"。
对于红海上的交火，有媒体妄称这是"二战以来最激烈的海战"。
言下之意，美军之所以表现不佳，是因为遭遇了“空前强大的对手”。
种种自我辩解，难掩其中的心虚。
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