在过去十多年来一项被美国空军视为优先项目的“次世代空中优势”六代机计划，近期却被空军参谋长表示要再“审慎评估”，美国智库专家表示，因为目前波音和洛克希德马丁两家主要厂商，都处于令人担忧的情况。
美国空军参谋总长欧尔文上将上周出席空军与太空军协会活动时，面对媒体询问NGAD情况，首度表示由于国会严格控制预算上限，NGAD开发计划需要再审慎考虑。
这番发言引起各界对于美军是否会放弃NGAD开发议论纷纷，而美国航空产业智库AeroDynamic Advisory经理阿布拉菲亚（Richard Aboulafia）指出，这主要是因为美国空军现在面临两家主要竞争企业都很糟糕的情况。
洛克希德马丁从F-22到F-35，完全垄断了美国空军五代战机的市场，而F-35从开发、服役到目前Block 4升级案，都不断遭遇大量问题出现延误，Block 4升级案的问题甚至已经让美军拒收F-35长达一年时间，让大量新机堆放在洛克希德·马丁工厂内闲置。
阿布拉非亚表示，若NGAD研发失败，就会迫使美军依赖F-35，这对于洛克希德马丁的盈利而言几乎不会有什么影响，因此也导致该公司对NGAD不如以往积极。
而波音近十年来则是由史上最糟糕的管理阶层主导，让该公司从客机到军机漏洞百出，虽然由于诺斯洛普格鲁曼退出，让波音仍然与当年JSF计划一样进入了双雄对决场面，但美国空军根本不放心让波音主导NGAD开发案。
此外目前无论联邦国会或五角大楼，对于B-21、哨兵洲际弹道导弹、各种无人载体计划、甚至CCA的关注，都比NGAD还高，因此美国空军在这种多优先项目中，唯一能动手删减的只有NGAD。
但目前无论是波音或洛克希德·马丁，以及他们的中下游供应商，都已经为NGAD计划投入大笔金额，因此美国空军真的取消六代战机可能性仍然不高，比较有可能的意图是对两家公司表达不满，要求提出更好的表现。
（首图来源：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Katerina Slivinske, Public domain, via Wikimedia Commons）
热门跟贴