1985年的一天，一群不速之客来到了山东省沂南县的一个小山村。
他们全部西装革履，有说有笑地穿行在羊肠小道上。为首的是一位年过六旬、两鬓斑白的男子，一边走着还一边环视着四周，似乎是在寻找着什么。
此人名叫庄新民，是一个从上海刚刚退休的厅级干部，之所以要在花甲之年不顾舟车劳顿来到沂蒙山区，就是为了完成一个一直萦绕在心头的一个愿望。
庄新民靠着脑海中的记忆，带着众人左拐右拐，最终来到一处破落的土坯房前。
当他看到正在门口晾晒衣服的老太太时，眼角竟然不自觉地泛起了泪花，赶忙冲上前去“噗通”一声跪倒在了地上。
“娘啊，救了我两命的娘，您儿子回来了。”
突如其来的举动，莫说是跟在他身后的众人，就连那位老太太都被吓了一跳，赶紧比划起了手势。
众人这才意识到，原来这个老太太是个哑巴，平时只能靠手语和人交流。
庄新民在平复好激动的心情之后，赶忙扭头对着身后的妻子、儿女们说道：“快给老奶奶磕头，要是没有她，哪有你们呢？”
等到哑老太太伸出形如枯槁的双手、捧着庄新民的脸仔细地端详之后，眼睛不自觉地睁大，将他紧紧搂住大哭起来。
村子里的人听到这个消息后，便纷纷赶来，将哑老太太的土屋围得水泄不通。其中有些上了年纪的人小声议论道：“这个从大城市来的干部不是她的亲儿子，却比亲生的还要亲！”
那么，庄新民和这位哑老太太之间，究竟有着怎样的关系呢？
他对儿女们所说的，“要是没有她，哪有你们”这句话究竟是什么意思呢？
要想弄清楚这段故事，还要从几十年前开始说起。
1
这位哑老太太原名明德英，虽然是个普普通通的农村妇女、身体又患有残疾，但她却是沂蒙山区家喻户晓的“明星人物”。
上世纪60年代的革命小说《红嫂》的故事情节就发生在沂蒙山区，而明德英、正是红嫂这一角色的原型。
1911年，明德英出生在沂南县一户贫苦人家，本应有着天真烂漫童年的她却遭遇了人生的不幸。
刚刚2岁的时候，明德英得了一场大病，家里实在拿不出钱为她医治，最终落下了个不能说话的病根。
虽然患上了残疾，但明德英却从小就展现出了她巾帼女英雄的一面。
在她十几岁的时候，有一天明德英和几个小伙伴到山上去挖野菜，半路上竟遇到了地主家的小少爷。
这位小少爷仗着家里有钱有势，平日里嚣张跋扈惯了，当他看到几个背着篓筐的女娃娃便动起了坏心思，牵着两条大黑狗拦住了去路。
面对黑狗不停地狂吠，这几名女娃娃被吓破了胆，怔怔地呆立在原地嚎啕大哭起来。
见自己的“奸计”得逞，地主少爷颇为自豪地哈哈大笑起来。
谁料这个时候，明德英竟然走过来了，她虽然不会说话，但气势上却丝毫没有落于下风，直接从背篓里抽出一把镰刀，冲着两条大黑狗便挥了上去。
两只大黑狗被吓得四处逃窜，手里攥着链子的地主少爷一个没站稳，踉踉跄跄摔倒在地上。
见明德英如此强势，他也不敢再为难，心虚地逃回了家中。
1931年，刚刚年满20岁的明德英遇到了自己的爱情。经过媒婆介绍，她嫁给了同县横河村一个名叫李开田的年轻小伙。
李开田老实本分、吃苦耐劳，是把干农活的好手，在夫妻二人的辛勤劳作下，日子也越过越红火。
2
如果不出意外的话，明德英和李开田将平平淡淡地过一辈子，但令他们夫妻俩没想到的是，战争的爆发竟让他们夫妻俩在历史上留名。
1940年的冬天，侵华日军对沂蒙山区开始了大扫荡，并且将位于沂南县马牧池村的八路军山东纵队司令部团团包围。
11月3日晚上，集结在蒙阴一带的数万日伪军倾巢出动，为了避免行踪被发现，他们不走大路、不经过村庄，于4日清晨终于抵达马牧池村，对山东纵队司令部发起了总攻。
纵队司令员在得知情况之后，认为敌我实力过于悬殊，如果正面迎敌的话恐怕会造成太大的伤亡，于是下令各部队分散突围，并留下几个连的兵力拖住敌人。
当大部队突围成功之后，负责打掩护的小战士庄新民准备撤出战斗，不料行至一处山坡时被两名日本兵发现。
庄新民与两名敌人展开了殊死搏斗，他拔出后背的大刀猛地劈去，其中一名日本兵没来得及防范，便倒在了血泊之中。
另外一名日本兵见状、果断拉动枪栓，庄新民大喝一声、猛地向前扑去，将他死死按倒在地上，抓起身旁的一块大石头便将对方砸晕。
这名日本兵即将昏迷之际，手指扣动了扳机，子弹刚好打穿了他的大腿。
庄新民虽然吃痛，但他知道必须赶紧转移，敌人大批部队很可能会顺着枪声找到这里。
于是他一瘸一拐地朝着远处的山林里赶去，不知走了多久，庄新民发现不远处有一处茅草屋，兴奋之余突然感觉眼前发黑，随后便一头栽倒在地不省人事。
等到庄新民再次醒来，发现自己躺在床上，在一旁炉火的温暖下、即使身受重伤却感觉不到一丝寒气。
正当庄新民四处打量之际，一对中年夫妇突然出现在他的面前，正是明德英和李开田。
“你终于醒了！”李开田激动地说道。
原来，庄新民昏迷之后，很快就被明德英发现。看他身上穿的军装，就知道是专门打日本人的八路军，来不及多想便把他拖进了家中。
庄新民昏迷之后无法主动进食，好在明德英当时正在坐月子，于是便敞开了衣襟，将一滴滴乳汁滴在了他的嘴中，这才帮他捡回了一条命。
庄新民得知了事情的经过之后，大为感动，刚想起身道谢，全身上下却传来剧烈的疼痛。原来，庄新民在战斗的时候身受多处重伤，因为当时情况紧急，他并没有察觉，而现在脱离危险之后，身上的每一处伤口无时无刻不在传来撕裂般的疼痛。
明德英见状，赶紧拍了拍他的肩膀，用手语示意他安心养伤。
就在庄新民醒来的当天下午，几名打扫战场的日本兵就来到了这座茅草屋前，嚣张地就要闯进去搜查。
谁曾想，他们一抬腿竟然踢翻了门口的马桶和尿盆，军靴上、裤腿上沾上了大片黄渍，并且臭气熏天。
几名日本兵颇为嫌弃地连忙后退几步，打消了进去搜查的念头。
原来，这全都是明德英有意为之，把尿盆、马桶摆在门口，就是要阻止日本人进屋。
捂着鼻子的日本人叽里呱啦说了一大堆，明德英则是打起了手语。他们这才明白，眼前这个人是个哑巴，只好转身朝着远处赶去。
在李开田、明德英夫妇的悉心照料下，一个多月之后，庄新民的伤势终于痊愈，便打算找到大部队、继续打鬼子。
临别时，庄新民跪在地上，言真意切地说道：“我一辈子都忘不了您二位的恩情，等赶走侵略者之后，如果我还活着，就回来给您当儿子”。
3
1945年，日本宣布无条件投降之后，庄新民就向首长提出了提前退伍的申请，他迫不及待地想要回到沂蒙山区，找到那对救了他两命的爹娘。
可没过多久，国民党反动派发动了内战，庄新民只好再次投入到解放战争之中。
1949年上海解放，庄新民跟随首长陈毅进驻上海，被安排在上海市公安局工作。
在此期间，庄新民曾多次给沂蒙山区的地方政府写信，希望他们能够帮助自己寻找李开田、庄新民夫妇。
一直到1955年，庄新民终于收到了明德英的回信，虽然信纸上的字歪歪扭扭、甚至还有好多错字，但他仍旧一个字一个字地认真看着，直到最后喜极而泣。
原来，自从庄新民离开之后，明德英就主动加入了当地的抗日后援队伍，为八路军缝制棉服、救助伤员，后来还被评为了“沂蒙山区拥军支援模范”。
后来，庄新民遇到了一位曾在战争年代在沂蒙山区工作的领导，经他回忆，明德英是沂蒙山区抗日根据地建设的大功臣！
上世纪60年代，著名作家刘知侠根据沂蒙老区拥军妇女们为原型，创作了短篇革命小说《红嫂》，在全国范围内广泛传播，其中脍炙人口的故事情节更是赢得读者们的一致好评。
明德英，则被人们看作是“沂蒙红嫂第一人”。
因为平日里工作繁忙，庄新民一直没能抽出时间前往沂蒙山区，只好将心中所有的思念付诸于文字，将一封封家书寄给明德英夫妇。
直到1985年，已是厅级干部的庄新民从一线岗位退休之后，才有了空闲时间，便带着妻子、儿女们赶到沂蒙山区，这样一个没有血缘关系的一家人才得以团聚。
1994年底，庄新民本打算前往沂蒙山区，陪伴明德英老人过春节，不料在出发的前几天意外摔了一跤，造成腰椎粉碎性骨折。
无奈之下，庄新民便安排儿子庄建来代替自己，去看望明德英老人。并且他还特意嘱咐儿子，见到奶奶之后告诉她，等我养好伤后一定去看望。
然而世事无常，1955年初，因为天气寒冷，明德英患上了感冒，没过多久引发了肺炎，并造成心肺功能衰竭。
虽然当地政府派出了一个医疗小组竭力抢救，但因为明德英年事已高，身体各器官缺乏活力，最终于1955年4月21日病逝。
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