1958年的秋天，虽然炎热的季节已经过去，但对于居住在湖南长沙的人们来说，那股闷热感却迟迟没有退去。
在那个贫困的年代里，虽然长沙市大部分人家里都通了电，但“开电风扇祛暑”却也是一件十分奢侈的事情。
于是，住在郊区的人们便会在傍晚时分，不约而同地来到街头，一边欣赏着路边绿意盎然的美景、一边吹着凉爽的晚风祛暑。
然而，正当人们怡然自得地享受这份惬意之时，却总能隐隐闻到空气中弥漫的一股怪味。而且，越是靠近位于北郊的陆军第163医院、那股味道便愈发明显，熏得人们纷纷掩鼻。
“快看，就是那个老头，臭味就是因他而起！”
不知是谁的一声呼喊，人们纷纷向远处望去，看到眼前的一幕时纷纷皱起了眉头。
一个约摸60多岁的老人，穿着一件早已泛黄的短袖衬衫、和一条满是补丁的宽松粗布裤子，正坐在医院门口的小花坛上擦汗。
而最引人注意的、还是老人身旁的那个竹编背篓，确切地说应该称之为“粪筐”，空气中的臭味正是从这个筐子里传出来的。
找到源头之后，不少人“义愤填膺”地走上前去，与老人理论起来。
“老同志，您这么一大把年纪了，拾粪补贴点家用我们也能理解，可是这味道也太大了！”
话音刚落，其余人也跟着附和道：“谁说不是呀……”
面对众人的指责，老人显得有些手足无措，他瞪大了眼睛，微微张了张嘴、却也没有和众人争辩，最终只是面红耳赤地低下了头。
众人见对方沉默不语，以为他是要靠沉默把这件事蒙混过去，于是人群中当即有人说道：“我看他天天在这医院附近转悠，很可能是医院雇的勤杂工，咱们去找他们理论去”。
于是，众人便嚷嚷着闯进医院。
嘈杂声很快便引来了院领导的注意，当问明情况后，他便安排护士带自己去看一看那名拾粪老人。
毕竟这位领导想了半天，也没想起来医院曾雇佣过这样一位专门拾粪的勤杂工。
当他在护士的引导下，来到门口、看清楚这位老人的面孔之后，不禁大吃一惊：“这哪里是什么‘拾粪老人’，分明是新中国的开国将军、而且曾经还是彭德怀元帅的老班长嘞！”
一席话说完，原本还叫嚣着要对他“严惩不贷”的人们瞠目结舌。
鼎鼎大名的开国元勋，为什么放着悠闲的退休生活不过、偏偏要挑着背篓四处拾粪呢？
他究竟是谁？
其实，这位衣着褴褛、看上去毫不起眼的老人，正是开国中将何德全！
1
1897年9月5日，何德全出生于湖南长沙贤塘尾村的一个小山村，因为家中贫寒，从他记事起便尝尽了人间冷暖。
他刚出生的时候，父亲便因意外跌落山崖、尸骨无存，何德全便在母亲的拉扯下艰辛长大。
然而令人心痛的是，厄运专挑苦命人，何德全刚满3岁的那年冬天，母亲染上了风寒。这个病本不致死，奈何家中实在拿不出多余的钱抓药，母亲的病情便一拖再拖，最终因肺炎不幸去世。
家中的父母全部撒手人寰，年幼的何德全只好跟着姐姐沿街乞讨，受尽冷眼。好在他还是顽强地活了下来。
1914年，正在大街上游荡的何德全看到了墙上张贴的布告，湘军将领鲁涤平正招兵买马。当时年仅17岁的何德全为了填饱肚子、不再受人欺负，便扯下布告报名参军。
然而，理想虽然美好、但现实却满是残酷。
因为长期的营养不良，何德全的身体瘦削、比同龄人也矮了一头，而且多年以来卑微的乞讨生活，让他的性格十分懦弱，就连与别人说话都不敢直视对方的眼睛。
湘军队伍里的老兵们见他是个“软蛋”，便时常欺凌他。吃饭的时候、老兵们会故意把死耗子偷偷放进他的饭盒里，睡觉的时候、也会有人将一壶冰水肆无忌惮地倒在他的床上。
起初的一段时间里，何德全对于频频而来的欺凌默不作声，只是独自跑到不远处的一个小山包上，看着远处日渐消散的夕阳，大声嘶吼来宣泄心中压抑已久的怒火。
直到有一次吃饭的时候，同营的一名老兵故技重施，打翻了他的饭盒。
围过来的一群人正准备看他的笑话，岂料这次何德全不再退缩，他瞪大了满是血丝的眼睛看着寻衅的老兵，二话不说抓起饭盒便抡了上去。
这是何德全生平中第一次反抗，虽然因为体型上的悬殊，他最终还是被打得鼻青脸肿，但那名寻衅的老兵也受了重伤。
从那之后，人们对何德全的印象彻底转变了，再也没有人敢找他的麻烦。
1916年，何德全升任班长，不久之后便奉命训练一批新兵。
也就是在这个时候，19岁的何德全结识了18岁的彭德怀。
虽然那时彭德怀刚刚入伍湘军，但眼神中的那股坚毅、和身上那份不服输的劲头，让何德全十分欣赏，于是在一次集合的时候，他特意点名道：“那个新兵，报一报家门”。
见班长指着自己，彭德怀不卑不亢地向前踏了一步：“报告，我是湘潭人，家里给我取名彭清宗，但我觉得名字不好听、离家后自己改成了彭德怀。下过煤窑，后来闹饥荒，粮食贵上了天，我还和灾民们闹粜嘞”。
嘹亮的嗓音消散之后，何德全满意地点了点头：“年纪轻轻，胆子倒不小。”
一来二去，年纪相仿的两个年轻人很快就成了知心好友，几乎每天形影不离。
1927年，以老蒋为首的国民党反动派发动了“四一二政变”，此时身为连长的何德全也接到命令，要他抓捕共产党人士。
接到这个命令之后，何德全犹豫了。为了让民主人士有时间撤离，他故意拖延时间、甚至暗中通风报信。
他的这句举动，引起了部队首长的不满，不久之后便被撤职。
2
1930年，正在长沙老家种田的何德全听说了一个振奋人心的消息：红军在湘东地区开辟了革命根据地。
那个时候，彭德怀已经是红三军团总指挥，并且带领部队攻克了长沙县城。
何德全顾不得许多，他当即收拾了几件衣物，便朝着县城赶去。他要找到这位曾经的老友，加入红军队伍。
见面之后，何德全流下了激动的泪水：“老战友，一转眼这么多年过去了，你还好吗？”
彭德怀紧紧握着曾经老班长的手，同样感慨道：“何兄，这些年你受苦了！眼下红军队伍正是用人之际，如果你不嫌弃，不如加入我们吧。”
见彭德怀主动邀请，何德全的心中欣喜万分，当即表示同意。
加入红军之后，何德全红三军团第3师特务营的连长、营长，第3师10团团长、军团司令部管理科科长等职务。
1933年秋天，蒋介石集结百万大军进攻中央苏区，红军战士们开始了第五次反“围剿”作战。
仗着巨大的兵力优势，反动派的部队一路高歌猛进，甚至叫嚣着“要用一个月的时间进入瑞金”。
面对嚣张跋扈的敌人，红三军团奉命在万年亭、高虎垴一带建立防线，阻击敌军。
当战斗进行到白热化阶段，身为红三军团第5师15团参谋长的何德全患上了疟疾，一直高烧不停。
可即便身体抱恙，何德全依旧坚持在前线，他率领一个营的兵力死守高虎垴阵地，掩护主力部队转移。
高虎垴战斗持续了整整6天时间，红军战士们的子弹都打光了，面对弹尽粮绝的窘境，何德全振臂高呼道：“同志们，和敌人拼了”。
话音刚落，何德全就举起大刀，朝刚刚闯入阵地的敌人拼杀过去。战士们见状也不甘示弱，纷纷拿起身旁的大刀、长毛、甚至是棍棒朝敌人冲去。
激烈的白刃战从中午持续到了黄昏，一直等到何德全接到5师师长李天佑的撤退命令，这才带着仅剩二十几人的队伍撤出阵地。
凭着这次战斗的英勇表现，何德全受到了全军表彰，荣获二等红星奖章。
抗日战争爆发后，何德全又跟随115师来到了鲁西南地区，在这里和侵华日军展开较量，参与指挥了樊坝、朱庄等多次战斗。
1941年初，何德全正在作战室研究接下来的军事部署，突然接到命令，要他火速赶回延安、中央有重要的任命。
对于中央的命令，何德全不敢耽搁，当天下午便带着两名警卫员踏上了西行之路。
等抵达延安之后，身为八路军军政学院院长的邓稼祥这才告诉他：“经过组织上谈论决定，任命你担任作战工作室主任，你有什么想法？”
何德全犹豫了许久后，才缓缓说道：“这个任命恐怕不合适。我没有什么文化、现在也已经40多岁了，记性大不如从前，恐怕会耽误工作。”
闻听此言，邓稼祥若有所思地点了点头：“这样吧，先安排你住下，你的意见我汇报毛主席后再做决定”。
当毛主席得知这一情况后，也表示何德全考虑得全面一些，于是便改任他为八路军第18兵站部部长，领导延安的大生产运动。
那个时候，由于反动派的封锁，毛主席便提出了“自己动手、丰衣足食”的口号，号召延安地区的红军以及人民群众开垦荒地、大力发展农业。
何德全接受任命之后，便指示兵站的战士们打造农具，为即将开始的大生产运动做准备。
从那之后的日子里，何德全每天天不亮便带着战士、群众们来到山坡上，不论是夏季的烈日、还是冬季的寒风，他们都唱着嘹亮的军歌、将辛勤的汗水洒在这片土地上。
短短几个月的时间，他们就将近1000亩的荒地开垦为良田。
3
1949年，解放军一路南下，在8月4日和平解放了长沙。
何德全也趁着这个机会，回到了阔别十多年的故乡，见到了自己唯一的儿子何罗生。
转眼之间，何罗生已经长成20多岁的大小伙子，可是在何德全的记忆里，自己参加革命的时候，儿子还是个穿着开裆裤的娃娃呢。
何德全知道，自己对儿子亏欠了太多太多，于是紧紧将他拥入怀中，泪水也不自觉地流了下来。
在平复好心绪之后，何罗生突然说道：“爸爸，您现在是军队里的首长，我想您帮我找一份合适的工作，可以吗？”
看着儿子充满期待的眼神，何德全最终还是痛心地摇了摇头。
“现在刚刚解放，百业待兴，找个合适的工作是不难。但农业生产也是工作，只是分工不同。你要听爸爸的话，在农村安心生产，建设美好家园……”
对待家人，何德全大公无私，而对待自己、他也是如此。
新中国成立之后，何德全被授予中将军衔，并且奉命担任湖南省军区副司令员。
可是，常年以来积攒的伤病，时刻折磨着老将军的身体，无奈之下，他只好暂时放下工作、来到位于长沙北郊的陆军第163医院接受治疗。
一天清晨，何德全在病房中醒来，百无聊赖的他便拿起床头的一份报纸翻阅，当他看到国家号召社会支援农业生产的一篇报道时，心中冒出了一个大胆的想法。
反正自己现在病情得到了控制，天天闷在病房里也无事可做，不如到医院附近的小山坡上捡些动物的粪便，响应号召。
有了这个想法之后，何德全便找来一个背篓、和一身粗布衣服。
毕竟拾粪可是个脏活，要是穿着病号服的话、不出一天功夫就弄得又脏又臭。
可令他没有想到的是，本来的好心之举、却引起了一阵“轩然大波”。
不少市民以为眼前这个不起眼的老人、是医院雇佣的临时工，于是忍受不了这股味道的人们纷纷跑到医院里告状。
可是，任凭院领导想破了脑袋，也没想起来医院雇佣过拾粪的勤杂工。
于是，院领导便让护士带路，要见识一下他究竟是何方神圣，竟然把一场纠纷引到医院里。
然而，当他看到何德全时心头一惊，这哪是什么“拾粪老人”啊，这分明是开国元勋何德全中将啊！
在院领导的一番解释之后，原本还怒气冲冲的人们这才意识到、他们做了多么荒唐的一件事，竟然对着战斗英雄指指点点。
不论何时，何德全将军都保持着清廉节俭的生活方式，不仅在自家院子里开垦了一块田地，专门种粮食和瓜果蔬菜，闲暇的时候还会自己做布鞋穿。
1961年10月，《长沙晚报》的记者朱希伦慕名来到何德全的家中，对老将军一天的生活做了采访记录。
不久之后，晚报的头版就刊登了一篇名为《延安精神永放异彩：上了一堂生动的课》的文章，讲述的正是何德全将军淳朴节俭的一生。
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