新华社南宁6月21日电（记者陈一帆、黄凯莹）中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植——北宋文学家周敦颐在《爱莲说》中这样描绘莲。在广西南宁植物园（青秀山），千年前的古莲子成功“复活”，在2024年的夏天，实现了首次绽放，再次印证了古人口中莲的美。
记者了解到，南宁植物园（青秀山）具有水生植物应用方面的地理和气候优势，长期开展荷花、睡莲的引种、保育和景观应用。2022年，南宁植物园（青秀山）获赠3粒古莲子及8粒古莲后代种子。这3粒古莲子在辽宁省大连市普兰店区出土，经C14放射性同位素测定距今约有1200年。去年5月，广西亚热带园林植物研究中心开始尝试“复活”这些古莲子。
近日，南宁植物园（青秀山）展出两盆古莲，除了其自主“复活”的一株古莲，还有一株为大连市普兰店区古莲研究所“复活”的古莲后代，都于今年5月首次开花。
一粒小小的种子，为何沉睡千年还能复苏？广西亚热带园林植物研究中心科研人员韦妙琴告诉记者，古莲子能拥有强大生命力的秘诀，在于其自带天然“密封箱”。莲子的种皮从外至里依次为上表皮层、栅栏组织、厚壁组织、海绵组织和下表皮，这种结构能防止水分、空气内渗和外泄，维持种子内部环境的稳定和生命，让种子保持“沉睡”。而且古莲子被埋在泥炭层中，长期处在干燥、低温和密闭条件下，能保持千年生命力。
相关研究表明，莲是世界上最古老的双子叶植物之一，早在一亿多年前就以现在的形态在地球上生存。“现代研究人员通过‘复活’古莲子，可以了解到更古老的莲的形态。”韦妙琴说，古莲一般为少瓣型，姿态比较飘逸。随着栽培技术进步，现在出现越来越多的重瓣品种。“如今看到古莲绽放，感觉像是跨越了时空，和古人共赏一株莲。”
“我们将进一步做好古莲资源保育工作，以古莲为亲本，通过杂交、诱变等方式，开展莲花育种及优良品种选育等，为自主选育和科学研究工作奠定基础。同时还将做好公众展示和自然科普活动，让更多游客了解中国传统莲文化。”广西亚热带园林植物研究中心行政副主任张磊说。
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