美国这个让我们曾今爱过，现在又实在喜欢不起来的国家。正如它的名字，它既不美丽，也不漂亮，远到我们的先祖给它取了这么一个美好的名字，应该是曾经也对其抱有美好的憧憬与希望，近到现在的网民也调侃其为“漂亮国”。
我们一度受其欺负，也视其为学习的榜样，对美关系，自新中国成立以来，就是我国对外关系的重中之重，在我国对外关系的权重里一度占据50%以上，尤其是中国竞争日益紧张的今天，历任驻美大使都是外交部部长的首要人选。
从“实力决定外交”的角度出发，无论我们的对美国的看法如何，只要它还是这个蓝星上的霸主，我们就要就要尽可能的了解它的一切，而不是做摸象的盲人，把头埋进沙子里的鸵鸟。
那么这一切，不妨从美国形象的代表，乃至立国架构的根基——美国总统说起，
美国立国200多年，迎来送往，共有44任总统。值得赞赏的是，这些总统们在权力交接时都是平稳过渡，没有一个人会贪恋权位而拒绝下台，也没有哪次选举，不是按照法定的时间与程序进行的。
在这个纷乱的世界中，美国在权力平稳交接方面已经创造了世界奇迹。无论在非洲、亚洲还是拉美，政变时常出现，而在美国，200多年中中未出现过类似的事件，唯一一次就是南北分裂，而那次也是美国的国家危机，并不是政权危机。
从此来看，美国以三权分立为代表，整个国家权力的架构，至少在一定相当长的时间内还是相当稳固的，尽管在有些时候会相对影响效率。
在苏联卫星上天、越南战争、阿富汗战争等许多重要的历史节点，都出现过不同程度的“美国崩溃论”，但实际自从南北战争以后，美国国内都没有大的变乱，有时候虽然发展速度也会很低，但财富总体来说是正向积累的，遇到风口又总能抓住，或者就是自己创造了风口，这就导致它在世界第一的基础上，再加上比较本身比较优越的资源禀赋，一度程度上很难被超越。
众所周知，美国脱胎于英国，美国政治中至今存在一种所谓的WASP传统，也就是白人(White)、盎格鲁-撒克逊人(Anglo-Saxon)、清教徒(Protestant)，他们代表着美国的主流价值观，尤其是在白人男性占主导的时期更是如此。
早在1882年，老罗斯福（西奥多·罗斯福）就出版了他的海军问题的著作《1812年海战》( Naval Warfare of 1812)，该书在海洋权控制领域，被视为仅次于马汉《海权论》的力作。
尤其在书中，罗斯福认为，美国和英国本系同根，虽然治理方式有些许差异，但是二者分享共同的价值观，共同分享统治全球的法则。
现在网友也因此形象把英美两国的关系形容为“共轭父子”。1814年，美国被曾经的“英国爸爸”打得丢盔弃甲，丧失国都，狼狈北狩之时，谁曾想到，现在的英国要仰仗美国的鼻息？
美国的诞生过程，可以从2009兴起的美国极右翼组织、现在特朗普的坚定支持者——“茶党”的名字说起。茶党的中坚分子来自共和党，但却是对共和党的中庸路线感到不满的团体。
茶党、与茶叶有关吗?当然有关，只不过不是与现实中的茶叶有关，而是与1773年在波士顿被倾倒的东印度公司的茶叶有关。
1773年英国国会通过法案，授权即将破产的东印度公司向北美运送茶叶，当然，要缴纳一定的税款，此举可以让东印度公司起死回生，也可以让北美人喝到比较便宜的茶叶。
费城和纽约的进口商已经习惯了从荷兰商人手中走私茶叶，东印度公司的介入必然会给北美的商人带来威胁。更重要的是，北美人反对的并不仅仅是廉价的茶叶，而是东印度公司的垄断权，以及英国对北美人民的征税权。
由此引发了美国独立运动的导火索——波士顿倾茶事件，这也是我们中学世界史必备考点之一。
美国建国者最突出的贡献在于，他们是由共和主义者创建的一个崭新国家。这在当时的世界是一个创举，彼时处于封建愚昧专制的欧洲的统治者，都认为这些人不可理喻。
共和是什么意思呢?简单地说，就是没有国王了，国家是人民的，国家大事大家一起商量着来，而不是由国王或者皇帝一个人说了算。这种政体在罗马时期出现过，但是随着罗马人人一个城邦扩张成为一个疆域辽阔的帝国，共和被独裁取代了，屋大维结束罗马马共和国内乱之后，也把共和国送进了棺材。
美国开国元勋们最关注的是自由，尤其是注重公民有完全支配自己财产的自由，中文中将“民主”与“共和”、“自由”放在一起，是一种误解。
其实，华盛顿以及他的战友们对民主嗤之以鼻，在独立战争中，贫苦大众被动员起来参加革命，但是有钱人根本看不上那些泥腿子，从来都是“物以类聚，人以群分”，中外、古今概莫能此。
如果华盛顿第二个总统任期内，美国与欧洲强国发生军事冲突，也许他会接着连任。但是显然，老天帮了美国一把，不久之后法国百年难遇的军事天才，拿破仑横空出世，欧洲各国自顾不暇，再也无力分身美国。
美国总统作为三权分立的最重要一环，权力很多，归结起来可以分为这么几类:国家元首、行政首脑、立法法案否决权、外交与军事权力和政党领袖。
任免官员是总统最主要的权力之一，因为总统需要合适的人选来执行自己的命令。但是并不是所有的政府官员之任免都是总统一个人说了算。各部首长以及驻外大使一级的高官，总统需要与参议院打招呼，有些人还要到参议院去“述职”。
但对于政党内部，无论是共和党还是民主党竞选总统成功，美国的政党制度的特点是没有纪律，非常涣散，总统虽然是本党的领袖，但是却没有权力去约束本党的成员，因此他手中的任命权是自己能掌握的最好的资源或筹码。
立法权归国会所有，但是总统却有否决权。因为按照宪法规定，被驳回的法案需要国会重新审议和表决，要三分之二多数才能推翻总统的否决。换句话说，只需要争取到比三分之一的议员多一位，总统就可以维持否决。
而美国的参众两院基本是两党的天下，两党中的某一个即使控制议会，一般票数也不会领先太多，而若想一个党派的议员“反水”去支持另一个党派，要承担很大风险，因此要拿到三分之二的多数非常困难。所以一般总统的提名很难被推翻。
而且除了直接驳回之外，总统还有一种办法可以让法案作废，那就是“拖”，如果法案提交到总统那里，总统不言不语，而此时国会恰好是休会了，那法案在10天内(不包括周末)没得到答复就自动作废了，如果国会正在开会，那10天之后就自动生效。
美国国会的冬休时间大概是12月15日到次年的1月1日， 夏休时间大概是7月31日到8月31日，所以这段时间之前，国会一般不会提明显不能通过的提案，谁还不想安安心心的放个假呢？
对于国会的反制措施而言，参议院在外交和国防方面可以制约总统，众议院则控制了国家的钱袋。钱袋是制约总统的主要武器，因为没钱什么事情都干不了，美国总统也不例外。
为什么会有这样的安排呢?参议院的人数比较少，一开始参议员是由州议会选举产生，属于美国社会的达官显贵，因此，参议院类似于英国的贵族院。而众议员则是人民选出来的，按照“无代表权，不纳税”的原则，代表人民的众议员首要的任务就是看好人民的钱袋。
宪法明确规定:所有的财政议案，不论关于征税还是支出，都必须首先在众议院提出。换句话说，总统可以有很多宏伟蓝图，但是最终他要向众议院“要钱”，众议院旗下的众多委员会，大部分时间都是在审核，或者通过各种计划以筹集或者分配款项。
因此美国的“强势总统地位”并不是天生就有的，开国勋贵早期实行“议会元老政治”，尤其是参议院势力膨胀，美国总统的权势一度一蹶不振，可见功臣的去留自古是一个难题。林肯遇刺之后，安德鲁·约翰逊接任总统，结果处处碰壁，任何法案都受到参议院的掣肘，几乎成为了“儿皇帝”。
甚至国会通过了《任职法》，把总统的人事任免权从法律上都剥夺了。该法案规定，总统没有首先获得参议院同意，不得解除任何经参议院认可的官员的职务。该法案推翻了1789年的规定，即总统有权免除行政官员的职务。于是，林肯之后的两任总统约翰逊、格兰特都成了“跛脚鸭”总统，变为议会耳提面命的传声筒。
（未完待续）
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