家法处死扒灰公公
1941年，为躲避日军战火，父母带着全家人从荆门城区逃难，辗转流浪到烟墩吴家湾（现属漳河），当时我已经9岁。那年秋天，听人说“明天绞杀‘烧火佬’”。我就问当地的大人：“烧火佬是什么？”他们说：“你明天跟着我们去看看就知道了。”
第二天早上吃完饭后，我便跟随他们，沿着前往周集（当地比较大的集市）的山路，步行约三里到达江家湾，江家湾再走约三里就能到周集。江家湾有两大姓氏，建有两个宗族祠堂。一个是万家祠堂，另一个忘记了。这里住着5-6户人，在山里算比较大的湾子，一般小湾子就一两户人。江家湾村头北面路边，有一个很平的大缓坡，有一棵枝繁叶茂的大皂角树，大树的西南面有一口大堰塘，前往周集必经这个堰堤。
大约9点多钟，我们到达江家湾村头，看到大树四周的堰堤、房头、坡上、坡下，满山遍野，挤满密密麻麻的围观人群，还有做小买卖的小摊贩，总计应该有几百人。只见高大粗壮的皂角树上悬着一根绳子，绳子下端打着一个活套，有一个人双手反捆坐在地上，年纪约五六十岁。大树下边还放着一张大方桌、几把靠背椅子，有点像现在开审判会的样子。
等了很久，当太阳快当顶时，出来一个中年人站在桌子边讲话。我坐在山坡上，距离有点远，听不清他说了些什么，我也没有太注意听。讲完话以后，有三个身强力壮的青年人走近被捆的人，有两个人一边站一个，把他架起来；另一个站在他背后，将大树上的绳子套在他的脖子上。只听到有人说了一句什么话，然后三人合力将绳子往上拉，悬停在大树的半腰间。老人不断地扭动身子，两只脚不停地乱蹬。接着，又听见有人说了什么话，很快绳子又放下来。这样拉上去、放下来，来回重复三次后，才把绳子绑在树上，将他完全悬空吊起来，整个身体直溜溜地，一动不动，显然人已断气。这样大家才慢慢散开，各自回家。
在回家的路上，大家议论纷纷。听大人们说，那个中年人应该是族长，讲话的内容是重申族规家法，声讨那个人恶行，最后宣布执行家法。这个老人的儿子去世后，儿媳妇在家守寡，公公和儿媳耐不住寂寞，乱伦私通被族人发现。受到家法处置之后，要曝尸三天才能收殓。
以后还听人说，那时宗族祠堂规定，族内女人死了丈夫，不能自主改嫁，要由族长许配给族内同辈份的光棍，免收任何彩礼。如果族内无同辈份的光棍，就将她卖到族外去，本家族是要收钱的。那时的宗族族长权力很大，可以决定族人的生死，对违反族规的可以处以剁膀子、挖眼睛、垫棺材底（殉葬）等酷刑。当时民间还传说，家法惩治作风不正的女人，是用竹筒装条毒蛇，把一头伸入女性下体，另一头用燃香烧蛇尾驱赶，毒蛇迅猛钻入身体，残忍之极。
因为目睹了这起毛骨悚然的事件，以后人们到周集赶集经过江家湾时，心里都会提心吊胆，能绕开村头的那棵大树就尽量绕开，更不想在村里歇息了。
童养媳王二姐的悲喜剧
童养媳也被称为小媳妇，是旧时代的产物。在1949年以前的乡村，比较普遍地存在。她们的命运十分悲惨，生活非常可怜。一般是娘家比较贫穷，家里人养不活，或者男孩要娶媳妇，就把女孩送人做小媳妇。待到一定年龄以后，才与这家的男孩成婚。
1938年底，我家躲避日军战火，逃难到烟墩安团借住，不远的邻居就有一户两代童养媳的家庭。一个是老童养媳，我们称为张妈，是男主人王哥的妈妈；一个是小童养媳，我们称呼王二姐（在娘家排行老二），是王哥未来的妻子，他们俩大约同岁。当时的社会观念是“吃的苦中苦，才能人上人”，所以老小媳妇吃了一辈子苦，终于熬成了婆婆之后，又来刁难小小媳妇。
1941年王二姐约有13岁，她总是起五更、睡半夜，洗衣、洗菜、砍柴、喂猪、做农活，样样都是冲在前面。冬天寒风凛冽，手指裂开很深的口子，疼痛难忍也只能自己躲在僻静地方，偷偷地哭一场。有时不免出现生活小差错，还会被公公婆婆和不懂事的女婿娃打骂。小媳妇吃饭有特别的规矩，夹菜只能夹自己面前的，面前的菜基本不放油盐或少许油盐。若筷子夹过了界，就会当场挨打。
记得与王二姐有关的两件事，印象比较深刻。有一次，王哥与王二姐两人面对面坐着，用手碓轮换舂米。不知道为了什么，双方发生了争执。冲动的王哥抱起石碓，朝王二姐头上砸去，王二姐被砸得头破血流，自己一个人偷偷流泪。另有一次，轮到王二姐家给驻守圣境山顶寺庙里的抗日部队送水。她一个人感到害怕，就叫我们小孩子一起去。她从山脚下的小溪里挑起一担水，中途要歇上好几回，才能把水送到庙前，再由士兵转挑进庙里。她常在路边摘一把野韭菜，送给站哨的士兵。哨兵接过韭菜，放进嘴里就吃起来。另有一次，我在路边捉到一个大蚂蚱，正捏着蚂蚱两脚在玩，哨兵从我手里要了过去，然后把蚂蚱头和身体扯开，挤出带绿色的躯体，放进嘴里就吃掉。
1949年以后，社会发生翻天覆地变化，人们文明意识明显增强，性别平等观念深入人心。王二姐这样的童养媳也融入新时代，劳动环境和生活境遇大为改善。成年后王二姐和王哥圆房，生下一对聪明漂亮儿女。儿女成年后，又生了孙子孙女、外孙子、外孙女。一家人四代同堂，生活美满，其乐融融。
2022年3月12日于广州
【作者简介】林发海，湖北荆门人，1932年2月1日出生，1948年8月参加工作，1955年2月入党，退休前任荆门市沙洋县沙洋镇人大主席。
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