在南非开普敦东南约2000公里有一座叫马里恩岛的无人岛，面积298平方公里，栖息着无数海鸟，还有超过100万只老鼠。因为海鸟面临老鼠的威胁有灭顶之灾，南非的自然保护主义者正在酝酿在全岛投放鼠药，想把岛上的老鼠全部消灭。
据南非科学家沃尔夫法特说，灭鼠已到了势在必行的地步。“根据我们的预测，如果不将老鼠清除，那么马里恩岛上的大多数海鸟，包括迁徙路过这里的信天翁，将在未来30到100年内在当地消失。”
科学家的目标是消灭岛上每一只老鼠
这些老鼠是跟着人类来到马里恩岛的。约200年前，它们乘坐人类的海豹狩猎船来到这里，但老鼠数量激增，还是最近几十年的事情。如今它们的数量已超过100万只，这里温暖干燥的环境，让老鼠的繁殖期延长。
岛上的老鼠已学会了攻击鸟类防御最薄弱的地方——头部。科学家拍摄的照片显示，岛上的很多鸟类头部和颈部都有伤口，老鼠通过这种方式来啃食活鸟。但鸟类还没有适应，无法应对这种攻击，那些还不会飞的幼鸟就更不用说了。
这些鸟儿因为要不断躲避老鼠的攻击，变得非常疲劳，被咬伤后还会被细菌感染，最后死亡。
要完全消灭这些老鼠并不容易。沃尔夫法特介绍，这个项目需要出动一整支直升机队伍，沿着一个精确的路线在全岛投放鼠药。这种方法有过成功案例，但马里恩岛的面积要大很多，地形也更复杂，所以难度很大。
这个灭鼠计划最早要到2027年才能实施，如今团队正在研究大量数据，制定详细的计划，确保岛上的每一只老鼠都被毒杀。科学家说，灭鼠成本很高，尤其是岛上最后几只老鼠，灭杀它们会非常昂贵，而且费时。
为什么要确保毒杀每一只老鼠？因为如果不能将老鼠全部灭杀，那一段时间之后老鼠就会重新开始繁殖，而且种群数量会比之前更多。
另外，风险评估表明，一些鸟类和动物也可能会在无意中吃下鼠药，但科学家认为从整体来说净收益是正的。
据沃尔夫法特的团队估算，这个项目的费用要2600万美元。
上世纪这座岛上有2000只野猫30年前刚刚消灭完岛上的野猫
说起来有些讽刺，马里恩岛之前也开展过根除动物计划，被消灭的是的是岛上的猫。
20世纪40年代，马里恩岛上的研究站因为鼠患，科研人员带来了5只猫。很快，研究站的老鼠没了，5只猫在岛上迅速繁殖，出现大量流浪猫，它们开始捕食海鸟。大约30年后，马里恩岛上有2000只猫，它们每年要杀死约45万只海鸟。
灭猫工作持续了20年，一直到20世纪90年代，人们才消灭光了岛上的野猫。
猫没了，加上气候变化延长了老鼠的繁殖时间，因此老鼠的数量激增。不知道这次要花多久才能彻底消灭岛上每一只老鼠？
橙柿互动记者 翁汉俊
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