早上7点30分，住在柳州市磨滩村的袁水养老人，准时到达家对面的煤厂。他弓着腰从传送带上把一个又一个的蜂窝煤搬到板车里。
70岁的他拉了26年煤，而这只是他26年里，寻寻常常的一天。
“今天要从河西送到河东，灯泡厂那边。来回大概30公里。”他很仔细地在拉煤的板车上盖好薄膜盖，又把水杯、折叠凳、擦汗的毛巾装进篮子里，挂在板车下方。
出发时下起了雨，雨势很急很大，煤厂老板劝他等到第二天再送过去。可他却说：“都习惯了，刮风下雨都要送。”
自1998年来到柳州从事送煤工作后，他每送一趟煤都很守时，从不让客户误事。
“每一车煤我都会多装几个，如果客户那里有不小心弄坏的煤，我就帮他换一下，拿回煤厂返工。有些煤的煤孔堵住了，如果不帮客户疏通好，就很难燃烧……”他对记者说。
也正是因为他勤劳、诚信，很多客户都跟他建立起深厚的情谊，变成了他的朋友。他们请他吃饭、逢年过节送东西上门，甚至有些客户早已不使用蜂窝煤，却还惦记着他身体好不好，打电话询问他的近况。
袁爷爷拉着板车冒雨出发，不久前有热心人给他送了新雨衣，几个年轻小伙子还在他拉煤的板车上贴了反光条，但他舍不得穿新衣服，身上依旧是那件穿了很多年的旧雨衣。他的腰因为长年累月承受着重量，已经直不起来，但他每一步路都走得坚定。
来回30公里路，年轻时的他一天可以拉两趟。但现在年纪大了，速度慢了很多，走一会就要停下来休息好久。拉煤途中经常会路过一家桂林米粉店，他都要进去吃一碗粉，因为那是他家乡的味道。
他是桂林阳朔白沙镇人，小时候家里虽然贫穷，但他也上过学，会写字。后来生活困难，他就干起了体力活。直到1998年，44岁的他来到柳州，看到这个繁荣的工业城市里，很多商户都使用蜂窝煤，每天拉煤能赚一两百元，他便决定留下来。
那个时候全柳州市大约有90家煤厂，将近3万人从事送煤工作。煤厂每天三班倒地产煤，他也一趟又一趟地拉煤：“最多一次可以拉800个，一般都是拉400个，有时一天两趟，没有周末。”累是真的有点累，但每个月的收入都有几千元，他也觉得值得。
之前因为条件不好，他不敢成家，有了钱后他也动过“娶媳妇”的念头，可突如其来的鼻癌，让他花掉了全部积蓄。后来他再也没想过这事。
随着年龄的增长，他发现生活的变化越来越大，需要用煤的人少了，他的收入低了，亲人也一个接一个离世……好像只有他，日复一日地靠人力拉煤，从未改变。
“现在每个月拉六七趟煤，如果拉200个，每个赚1毛5到1毛8，那一趟可以得30多块钱。”虽然在很多人眼里，这么辛苦只能赚“一杯奶茶钱”，实在不划算。可他坚持要拉到自己拉不动的那天。
老客户对他的信任，别人对他的认可，还有他靠着双手一点点攒下积蓄的成就感，都会让他觉得安心、充实。
南国今报新媒体矩阵号“记者照哥”团队偶然在文昌桥上看到老人，他低伏着身体努力前行，令人动容。后来照哥团队辗转联系到老人，并跟随他一整天，记录下他拉煤的情景。
6月19日，南国今报新媒体矩阵号“记者照哥”视频号发布了这位拉煤老人的故事，引起强烈反响和关注，获赞4.9万，阅读量200万，很多网友想为老人提供帮助。
老人拉这趟煤，穿过了柳州的四座大桥，从清晨到日落，从风雨中走到夕阳下，历经15个小时，晚上11点才回到家。
但他并不觉得很累，相反，每一次“完成任务”后，他都感到轻松。“还是有人需要煤，那些摆摊卖螺蛳粉的，用煤熬出来的汤才好吃！”这也是他为这座城市贡献的一份力量吧。
他说他喜欢柳州，这里装着他半辈子的故事。家乡已经没有亲人，再也不是他熟悉的地方。可这里有关心他的朋友，时常给他送生活物质的热心人，路过他身边帮他推着车的陌生人……
这些关爱汇集在一起，变成了一道光，照亮了他脚下的路，也温暖着他的心。
来源｜南国今报记者佘玉冰 文
实习记者何俊涛 图
值班编辑｜王 韬
值班主任｜钟 华
值班总编｜陶海华
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