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在大航海时期,日本武士和倭寇总是给别人打工。郑芝龙、郑成功麾有不少日本人西班牙人也用日本武士镇压华人的反抗,荷兰人还用日本武士屠杀印尼土著,就连泰国国王手下也有日本武士为其效力。日本人是真知道海外有巨额财富,也想学习西方同行做没本钱的买卖。但日本人的技术缺陷让他们只能给人打工(或者出租战士)。

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当时日本最大的缺陷就是它的航海科技几乎就是船舰炮利的反义词,船只非常垃圾,甚至要从中国手中夺取船只。日本是海岛民族,真不是海洋民族,他们的航海科技有一个最大的缺陷,那就是从白江口海战到嘉靖年间近1000年事件内都不知道什么是龙骨。在嘉靖年间,日本的主流船只还是用木片拼装而成,船只都是用铁片连接在一起,船上连铁钉都没有。这就意味着日本的船只非常脆弱,只能把倭寇送到中国和朝鲜沿海地区,而无法和中国船只进行大规模海上交战。倭寇的作战风格类似于海军陆战队,海战技能是一点都没点开。倭寇到达中国后,反而会刻意换上中国船。倭寇巨头王直的船只也不是传统的日本船,而是从明朝政府手中忽悠来的福船。

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倭寇侵犯菲律宾,和西班牙人进行卡加延大战时,他们用的也是本国的小舢板(一艘平底帆船和18艘舢板),结果被西班牙人“教做人”。倭寇和日本浪人武士不但对付不了西方殖民者的“巨舰”,也对付不了东南亚土著的舰船。东南亚土著在大航海时代也有让西方殖民者惊叹的船队,在船只上对倭寇和日本浪人具有巨大优势。

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日本的船只火力还点错了科技树,它以火绳枪齐射为主要杀伤手段(壬辰战争期间,日军使用了一些朝鲜火炮,勉强有了两门火炮一艘安宅船的配置)。这种攻击手段遇到西方殖民者也经受了降维打击,1565年10月18日,两艘葡萄牙海船击败了几十艘日本海贼的船只。日本的武装船只在东南亚也没有优势,因为东南亚的土著有从明朝、奥斯曼和印度莫卧尔王朝进口的火炮,1511年葡萄牙人进攻文莱时就遇到的3000多门明朝轻型火炮(这种轻型火炮并不贵,几两银子一门)的反抗,根据西方殖民者的统计,亚齐拥有1200多门火炮,柔佛有1000门火炮,阮氏越南拥有1200多门火炮。这些火炮以轻型火炮居多,和西方殖民者的火炮相比没有优势,但对付日本人的火绳枪战船,那也是够用了。东南亚国家不但手中有火炮、火枪,还大量雇佣了西方佣兵,日本倭寇和武士在火力上还真比不上他们。

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最后,日本人还缺乏横跨大洋的航海能力,在海岸线航海上也远远不如中国人。在大航海时代绝大部分时间内日本的船只只能顺着洋流和季风,在中国沿海、朝鲜、东南亚一带进行漂流。只有在1613年,德川幕府才在西班牙人的技术支持下,建造了仿造的西班牙帆船,进行了到达美洲的航行,它的航海技术和船只建造技术都是昙花一现的产物。

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大航海时代的日本用出口白银的方式换取了大量火器和生铁,但整个航海科技和火药科技依旧远远落后于人,日本人不能在大航海时代扬名立万,依附于日本的王直等人就更没有这个本事。