长期以来，广西铁路处于路网末梢，设备基础差、技术等级低、运营里程少，全国铁路先后６次大提速，都与广西铁路无缘。随着西部大开发等战略深入推进以及广西北部湾经济区开放开发上升为国家战略，广西铁路事业建设迎来了前所未有的发展机遇。而随着衡柳铁路开通运营，广西迈进高铁时代，成为全国首个开通运营高铁的少数民族自治区。之后，广西高铁从无到有，进入突飞猛进的建设发展期。然而，面对日益增长的客货运输需求，现有的铁路设施在某些方面已显露出不足。其中，就包括衡柳铁路。
衡柳铁路是一条连接湖南省衡阳市、永州市和广西壮族自治区桂林市、柳州市的国铁Ⅰ级快速铁路，设计和运营速度均为200千米/小时，为电气化双线客货共线铁路。衡柳铁路北起衡阳东站，南至柳州站，正线全长约497.9公里，共设12座客运站、1座货运站和10座越行站；于2009年正式动工建设，2013年开通运营。衡柳铁路的建成，不仅使广西壮族自治区迈入高铁时代，同时成为连接湖南省的重要通道。据悉，截至2020年9月，衡柳铁路日开行动车多达62对。
之后到了2023年，随着柳州铁路枢纽扩能改造工程增建衡柳三、四线顺利开通，该枢纽北上线路由过去客货混跑双线变为客货分离四线运营，列车日通过能力由原来的188对，变为客运线日通过能力240对、货运线日通过能力188对，运输大幅度提升。虽然如此，从运输需求来看，随着两省区间经济文化交流的日益频繁，人们对快速、高效、舒适的铁路运输需求不断增长。衡柳铁路作为连接两省区的重要通道，其运输能力的提升将直接促进两省区间的经济文化交流。所以，广西便提出对衡柳铁路实施提速工程；主要目标是由目前运营最高速度200公里/小时提升至250公里/小时。
如果衡柳铁路提速工程顺利实施，那么将可以与柳南客专（运行速度为250公里/小时）构成广西又一条“新”的准高铁线路。届时，这条广西北上客运专线铁路（柳南客专+衡柳铁路）速度将大为提升，南宁至桂林、湖南等地的时间将有效地缩短，为旅客出行带来便利。那么，目前衡柳铁路提速工程进展又是如何了呢？
据悉，早在2019年的时候，衡柳铁路提速改造工程便顺利通过评审。之后到了2020年，在广西交通运输厅印发的《广西基础设施补短板“交通网”建设三年大会战实施方案》中提出，项目计划2020年11月开工，预计2022年9月完工。在这之后，衡柳铁路提速改造工程便没有了太多实质性的进展。至今，依然没有动工建设的消息。总之，衡柳高铁提速改造项目不仅仅是一个简单的铁路改造项目，更是一个具有深远意义的区域发展战略项目。它将为广西和湖南两省区的经济社会发展注入新的动力和活力，推动两省区实现更高质量的发展。
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