创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
大家好，我叫陆炳东，那年我27岁。1978年，我从军队里光荣退伍回到家乡，原本以为人生就要从这里开启新的篇章，谁知道命运却是如此捉弄人。
退伍那年，全家人对我寄予厚望。在乡下，能去了军营的男人就相当了不起了，自然是备受人尊重。父母更是觉得我这个"香饽饽"，急不可耐地给我做起了媒。
初次相亲的那天，我洗得干干净净，刮去胡子，穿上从前入伍时穿的那套中山装，就跟我堂姐一起出发了。城里那户人家门面还不小，据说家里很有些儿闺钱，自然对女婿的要求也高。
见了面后，对方一家人先是夸奖了我的军人出身，说这是好苗子，将来前程远大。可没过多久，他们又开始打量我的出身和家世了。知道我家只是一个普通的农户后，脸色顿时就变了。
我被问东问西，不知所措。到后来对方家人索性直白地说，你虽然是个好苗子，但怕娶回家乡后也就这么一辈子了，将来不太出息。
我脸涨得通红，平生第一次也有这么被人看扁了的滋味。眼见我堂姐要为我主持公道，我赶紧拉了她一把，转身就开溜了。
回来的路上，我们哭笑不得地调侃了那家人的目中无人。正说着，忽然我眼前一亮，看见邻家姑娘周淑贞迎面走来。她一见我们气鼓鼓的样子，顿时笑盈盈地打了个招呼:"老陆同学啊，好久不见！刚从外头回来呢，半路上看见你们姐弟俩，还以为是有什么急事呢。"
周淑贞说着，那开朗爽朗的笑容就像一股清风，把我心头的怒火一吹而空。我和她从小就是伙伴，也是一起上学的同学，青梅竹马的感情，自然谁也不会对谁有什么意见。
周淑贞听说我相亲的事后，大笑不止，但随即安慰道:"你放心吧，那家小看你们也是没福分，你这个老实巴交的人最可爱了。我打赌，她一定会追悔莫及的。"
我点点头，随即邀请周姑娘回家坐坐，叙叙旧。
周淑贞是我们村里出了名的活宝，人缘极佳，从小就是模范学生，整个村子有什么好事都少不了她。长大后，她一度离开家乡，去了县里打工赚钱，好完成学业上的梦想。
走进院子，我们就如儿时那样闲聊家常，说说我在军营里的日子，说说她打工时的艰辛。听着听着，我的心情也就平复下来了。
周淑贞走后，我心里默默给自己定了个小目标:以后找个老实人家的姑娘，就算将就将就，也算是有个终身伴侣，也就这么过吧。
可谁承想，接下来的日子里，我和周淑贞的命运就渐渐紧紧交织在了一起。
退伍后不久，我就返回了村里，开始日复一日的农活。一边干活，一边想着什么时候娶个伴，成个家。我这心思自然也被家里人看在眼里，天天给我念叨着相亲的事。
不过这一回，父母倒是很听我的话，不再给我介绍什么城里人家，而是细细打听村里的姑娘家，总算让我松了一口气。
就在这时，周淑贞她爸妈的身体抱恙，再也支撑不了打工的生活。一家人只得返乡，在这个小村子里养老。对于周淑贞来说，离开城市等于就此告别了学业上的梦想。
我得知这个消息后，内心很是难过，毕竟我们可是老同学、老伙伴了，看着她这么有出息却半途而废，真是可惜至极。
周淑贞回来后变得沉默寡言，眼神里再也见不到从前的神采。我多次劝说她，让她不要放弃，但她总是摆手，说父母已是年岁渐高，还是在家照顾才是正道。
周淑贞的变化，我是看在眼里、痛在心里。某天，我鼓足勇气找到了她，说:"淑贞啊，你能不能再让我给你一个机会？我记得你说过，只要完成了梦想，就会来乡村小学任教书育人。。。"
周淑贞一脸迷茫地看着我，我便趁热打铁，接着说:"我愿意替你支付上学的全部费用，你只管安心读书就行，我可是从小就佩服你的学习天赋。等你毕业后，我再给你介绍个体面的工作。。。"
我越说，周淑贞就越惊讶，直直地望着我，仿佛怀疑自己是否听错了。片刻后，她红着眼眶说道:"真的嘛，纵然你是军人出身，我也不要意思接受你的好意！"
从那一刻起，我的全部积蓄都用在了周淑贞的学费上。她除了住宿费要自己承担，其他的书本杂费我一并包了。白天我在地里干活，晚上点着昏黄的蜡烛核算着账目，省吃俭用是家常便饭。
周淑贞对此是知晓的，因此在返校的头几年，她总爱给我捎回从城里买的小卖部，权当对我的一点补偿。可到了后来，她看我实在太过拮据，就再也不给我带任何东西了，生怕我把她当负担。
日子就这样默默流逝着，转眼间周淑贞就毕业了。虽然我为她劳累了三四年，花去了大半辛苦钱，但只要一想到她梦想成真的喜悦神情，我就深觉这付出都是值得的。
终于，周淑贞从省城里的大学毕业了，回到了家乡。我们全家人都为她感到无比欣慰，毕竟她可是燃尽了我们太多太多汗水。
可是好景却没能持续太久，周淑贞找工作的事情着实让我着急。
一开始，周淑贞的打算是回来家乡任职当老师，就像她从前说过的那样。但村里的教师名额少得可怜，加上实在难以服众，所以我们只好把目光投向县里的学校。
没曾想县里的老师岗位竞争更加激烈，人才济济。有几次我陪着周家人去试教，周淑贞确实是表现出色，但每次都会被别的大学生压了一头，原因往往是她老家只是个偏僻的小村庄，学校害怕将来她会半途而废。
我看着周淑贞一次次失意归来，心中无比愧疚。如果不是我从前给她提了那么一个主意，她也不至于辛辛苦苦学完所有学业，到头来还是找不到合适的工作。
终于在一次试教中，周淑贞再次受尽冷遇后，我父亲叫住了她:"淑贞啊，看来都是小陆当初给你提了这么一个主意，害得你今天没有工作。不如。。。"
"不如什么？陆叔，您可就别给我添乱了！"周淑贞忽然打断了我父亲，"我知道您和家人一定是为我好，可我如果连这点小小磨难都扛不下去，将来怎么做一个合格的教师？"
周淑贞说到这里，已经哽咽得说不下去。我赶紧上前拥抱住她，像从前那样轻拍她的背部，一如既往地安慰她:"淑贞，不怕不怕，只要你有一往无前的决心和勇气，我就永远支持你。现在的工作虽然找不到，但你也要相信，机会永远都会有的。"
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